Jimmy Lyons avait un son alto magnifique et pénétrant: chaud, rond, légèrement amer. De son vivant, il a surtout mis ce son miraculeux au service de son maître Cecil Taylor, un acte de dévotion qui a peut-être occulté à quel point Lyons était vraiment grand.
Son premier disque en tant que leader, Other Afternoons, est un exemple relativement rare de Lyon loin du giron Taylor. Il reste un document extraordinaire, l’un des exemples les plus poétiques de la « nouveauté » agressive qui dominait les conversations critiques de l’époque. Coupé en août 1969 à Paris pour BYG Actuel, il faisait partie d’un marathon d’enregistrement d’une semaine de BYG qui a abouti à une douzaine de sorties importantes d’Andrew Cyrille, Grachan Moncur, Archie Shepp, Alan Silva, Dave Burrell, Sunny Murray et l’Art Ensemble of Chicago. Silva et Cyrille avaient joué avec Lyons dans l’Unité Cecil Taylor, tandis que Lester Bowie était emprunté à l’Ensemble artistique. Ensemble, Lyons, Bowie, Silva et Cyrille forment un quatuor à la fois indiscipliné et spacieux. Certaines des autres dates BYG Actuelles sont assez denses, mais d »autres après-midi ont une largeur et une profondeur détendues.
Les mélodies composées que Lyons a apportées à cette date auraient été convaincantes à elles seules, mais la façon dont Lyons et Bowie les prononcent « ensemble » est un art de haut niveau. Le long solo d’alto sur l’air du titre est tout simplement merveilleux. Lyons est un joueur intelligent, ses notes sont solidement atonales et toujours « complexes », mais il utilise également beaucoup de développement motivique et d’intonation blues pour raconter une histoire émouvante. Bowie est tout aussi théâtral, avec des cascades de notes incendiaires compensées par de simples fanfares de trompette et même des déclarations vocales. (« As-tu vu ça ? Tu as vu ça ? Comment?!? ») De temps en temps, l’un des joueurs de première ligne apparaît tandis que l’autre souffle pour improviser dans le style de l’ancienne Nouvelle-Orléans. C’est à la basse et à la batterie de fournir un entraînement de rubato féroce, et Silva et Cyrille sont certainement à la hauteur, faisant fondre le « beat » en avant et en arrière en même temps.
Les mystérieuses « Prémonitions » ressemblent à de la musique de chambre européenne disjointe, avec des questions non résolues des deux cors et une cadence substantielle pour Silva. De manière inattendue, « Cependant » est presque un échangiste traditionnel, apparemment la prise de Lyons sur le hard bop. Après la tête palpitante, Silva marche et Cyrille balance sous des solos d’alto et de trompette d’une beauté désolée. Lyons est plus proche de Charlie Parker qu’Ornette Coleman dans l’affect général, mais à sa manière « Cependant » est délicieusement Coleman-esque, avec des phrases chantantes qui tournent dans des directions harmoniques inattendues tout en restant bluesy comme l’enfer. Le prêche confiant de Bowie à midtempo constitue un excellent test pour les yeux bandés. « Cependant » passe de manière transparente dans le plus proche « My You », qui se dissout dans plus de chaos Silva avant de se terminer par un hymne de corne déchirant sur un accompagnement d’arco gémissant; peut-être un hommage à Albert Ayler?
Lyons a dit à Robert Levin: « Pour passer à l’étape suivante, il faut avoir une connaissance de la tradition — de la tradition de l’esthétique noire — pour avoir entendu toutes les choses du passé et avoir vraiment été ému par elles. Je ne veux pas juste les vérifier, mais avoir été vraiment ému par eux. »D’autres après-midi vont de l’ancien au futur et au retour avec une finesse brute et une joie mesurée. J’ai possédé ma copie pendant des décennies; c’est l’un de ces LP qui s’améliore de plus en plus avec le temps.
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Écoute continue
Jimmy Lyons / Sunny Murray avec John Lindberg: Jump Up / What to Do About (hat Hut, 1981) — Une bonne date live avec une généreuse portion d’alto sans entraves.
Jimmy Lyons: The Box Set (Ayler, 2003) – Un énorme trésor de musique singulière, y compris des performances animées de la collaboratrice de longue date de Lyons, la bassoniste Karen Borca.
Cecil Taylor Unit: Akisakila (Trio, 1973) – Le trio Taylor avec Lyons et Cyrille était l’un des plus grands groupes du pianiste, et ce concert japonais est un document révélateur d’intensité maximale.
