Beaucoup de choses ont changé depuis six ans que l’artiste Julia Chiang, basée à Brooklyn, a présenté son travail pour la première fois à la galerie Nanzuka de Tokyo. Après avoir pris le temps de se concentrer sur la maternité et d’élever ses deux filles, l’artiste revient maintenant dans l’espace avec une nouvelle exposition solo vibrante. Intitulé « Pump and Bump », le spectacle est une exploration colorée du corps et des forces invisibles qui le rôdent — de la colère aux larmes en passant par un simple éternuement.
« Je pense constamment à la façon dont les choses en nous peuvent être imitées extérieurement », explique Chiang. « La violence que nous créons, l’amour que nous partageons, les limites que nous établissons — tout commence à partir de ces minuscules cellules, et de la façon dont elles bougent, grandissent, poussent, explosent et se rassemblent. »
L’exposition comprend une sélection de peintures et de céramiques au style répétitif caractéristique de Chiang, dans lesquelles de minuscules pétales façonnent des surfaces de couverture comme des cellules. Sa palette de couleurs — rouges, bleus et violets – s’inspire de son intérêt pour la contemplation du corps de l’intérieur.
« J’ai l’impression que si ce que vous faites peut même amener quelqu’un à faire une pause et à repartir avec quelque chose, c’est une bonne chose », dit Chiang. « Il y a cette bizarrerie où les gens ne font même plus de pause, alors s’ils s’arrêtent pour regarder, je suis assez excité. »
Chiang parle avec artnet News de l’inspiration derrière son spectacle, de la façon dont devenir mère a façonné son travail et du rôle que l’art joue dans son mariage avec la superstar du marché de l’art KAWS.
Racontez-moi comment le spectacle a vu le jour.
C’est une conversation continue depuis la dernière exposition que j’ai eue à la Galerie Nanzuka il y a six ans, alors que j’étais enceinte de mon premier enfant. À ce moment-là, j’entrais dans l’inconnu de devenir maman, et Shinji Nanzuka disait: « Quand vous vous sentirez prêt à montrer à nouveau, faites-le moi savoir. »C’est rare, non? Au fil des ans, il a emmené des pièces de moi dans des foires et m’a tenu au courant. Quand je n’avais qu’un seul enfant, je pouvais travailler régulièrement, à temps partiel. Maintenir le travail n’a pas été aussi difficile, d’une certaine manière. Mais quand notre petite est arrivée, elle m’a vraiment jetée — elle était vraiment dure comme un bébé. J’ai toujours continué à travailler, mais l’idée de m’engager seule dans un spectacle ne semblait pas être une bonne idée. Alors finalement, quand je suis entré dans la régularité de la folie, j’ai décidé de m’engager à faire ce spectacle.
Avez-vous une relation particulière avec le Japon? Pourquoi avez-vous choisi de retourner à Nanzuka et de montrer à Tokyo plutôt que, disons, à New York, où vous vivez?
J’adore le Japon mais je n’y ai pas montré de rapport particulier au lieu. J’ai rencontré Shinji bien que mon mari lorsque j’ai voyagé avec lui il y a des années. Il a demandé à voir mon travail et à visiter mon atelier, et tout est parti de là. Je n’avais connu que quelques artistes japonais qu’il avait montrés, mais après avoir passé du temps avec lui et rencontré certains de ses artistes, j’avais l’impression que nous étions de vieux amis. L’opportunité de mon propre spectacle est venue il y a environ six ans. Il m’a toujours soutenu dans le sens où il savait que je voulais prendre le temps d’être maman et travailler lentement et comprendre les choses.
Julia Chiang, Été chaud (2019). Photo gracieuseté de la galerie Nanzuka.
Comment le travail de cette exposition se compare-t-il à votre dernière exposition là-bas?
C’est similaire à ce que je faisais avant, juste à plus petite échelle. J’ai peint et fait beaucoup de céramiques et fait beaucoup de choses fonctionnelles, juste parce que je voulais que tout soit régulier. Si vous sortez du studio trop longtemps, quand vous y rentrez, tout est bizarre et le groove a juste disparu. J’ai fini par donner beaucoup de cadeaux aux gens et faire des trucs pour mes enfants. C’est un luxe total que je puisse choisir d’élever mes enfants et d’être là quand je dois être ou que je veux être et aussi jongler avec mon propre horaire de studio. La majorité des gens dans ce pays n’ont pas le choix. Notre pays n’est pas celui qui soutient la croyance en le temps nécessaire pour élever des familles. De cette façon, je me sens super chanceux. Pour ne pas dire que c’est facile — c’est en quelque sorte essayer de trouver un moyen de conserver deux emplois à temps plein sans les avantages garantis d’un emploi à temps plein.
Quelle a été l’inspiration et la motivation derrière « Pump and Bump »?
Je ne vise pas à représenter quelque chose de spécifique. L’une des choses magiques de l’art pour moi est de ne pas savoir quelle était l’intention de quelqu’un dans ce qu’il a fait, et de partir avec ma propre compréhension de cela. Mais avec tout ce que je fais, je pense constamment à notre corps à l’intérieur et à l’extérieur — comment tout fonctionne à l’intérieur et comment il s’exprime à l’extérieur. J’ai toujours été connecté avec le comportement, avec la façon dont les gens interagissent physiquement en temps réel, comment ils s’affrontent et se réunissent. Si quelque chose se passe à l’extérieur, que ce soit des disputes, des pleurs ou une guerre, cela se manifeste à l’intérieur de nous aussi. Si nos corps peuvent être nos propres frontières pour toutes nos affaires intérieures, nous pouvons être les limites les unes des autres pour toutes les choses physiques qui nous entourent. Notre sang ne peut pas simplement traverser notre peau, il est enfermé en nous. Si les gens explosent de colère, il existe des constructions physiques pour la contrôler.
Chaque tableau de l’exposition fait-il donc référence à une émotion ou à une réaction émotionnelle ?
Je ne fais pas de peinture et je me dis: « Cela va représenter ce qui se passe lorsque vous vous faites frapper au visage. »Ce n’est pas si spécifique. En général, je pense à la cause et à l’effet concernant les forces de la nature. Donc, si vous arrivez à quelque chose avec autant de pression, quel pourrait en être le résultat potentiel? Si vous pouviez voir un éternuement de l’intérieur et de l’extérieur, à quoi pourrait-il ressembler? Si vous pouviez décrire ce qui se passe dans votre corps lorsque vous faites l’amour, si vous pouviez voir toutes les choses qui se passent entre deux personnes, à quoi cela pourrait-il ressembler? Ce n’est pas nécessairement un sentiment émotionnel spécifique, c’est plus simplement imaginer des forces spécifiques.
Julia Chiang, Bumpity Bump (2019). Photo gracieuseté de la galerie Nanzuka.
Parlez-moi un peu de votre théorie des couleurs. Cela informe beaucoup de votre travail.
Je suis beaucoup attirée par les bleus, les rouges et les violets parce que j’ai l’impression qu’ils font partie de nos ingrédients internes. Non pas que si vous vous coupez, il y ait tout cet arc-en-ciel, mais si vous saignez ou si vous vous meurtrissez, ce sont des couleurs très courantes. J’ai l’impression qu’il y a une sorte d’arc-en-ciel étendu de couleurs quand on pense à tout ce qui sort de nous, alors je pars généralement de cette palette. Récemment, j’ai beaucoup regardé les images de scan corporel, les médicaments et les drogues et la vivacité surréaliste et étrange de tout cela. C’est vraiment beau pour moi. Ils sont toujours étranges – très saturés, très vibrants, et pas vraiment des couleurs auxquelles vous penseriez normalement quand il s’agit du corps.
La phrase » Yes You Can » figure en bonne place dans votre émission. D’où ça vient ?
Nous sommes dans un climat où tout dans le monde semble s’effondrer et empirer. On a l’impression qu’il y a une réponse extrêmement négative aux choses: « Non, ça n’arrivera pas » ou « Tu ne peux pas faire ça, tu ne peux pas faire ça. »J’ai senti qu’il y avait ce besoin — ce besoin physique — de croire que les choses peuvent changer, que les choses peuvent arriver. Quand on le dit encore et encore, le positif ressemble plus à un besoin de croire, une tentative de se convaincre presque. Maintenant, plus que jamais, nous pourrions tous avoir besoin de convaincre convincing du moins je peux. J’ai aussi vraiment lié à l’expression « Yes You Can » en termes de gestion de la vie professionnelle et familiale et de prise en charge des nouvelles. J’avais l’impression que ça reflétait vraiment l’époque.
Pourquoi avez-vous choisi d’afficher la phrase en lettres céramiques ?
J’ai toujours aimé travailler avec la céramique. C’est le matériau avec lequel j’ai travaillé le plus longtemps, et je l’ai toujours aimé pour sa dualité d’être super fragile et super forte. J’aime le contraste de dire quelque chose de fort et en toute confiance avec une lettre en céramique qui pourrait potentiellement se casser dès que vous l’accrochez au mur, si vous la frappez dans le mauvais sens. Ils sont juste très connectés pour moi, le matériau lui-même et l’installation des mots.
Julia Chiang, Yes You Can (2019). Photo gracieuseté de la galerie Nanzuka.
Quel est, pour vous, l’intérêt de faire de l’art ? De regarder l’art?
J’ai toujours aimé faire des choses. Les mains qui démangent, tu sais? Ils ne peuvent pas rester immobiles. Et en regardant l’art, j’ai toujours aimé voir comment les gens fabriquent les choses, ce qu’ils fabriquent et comment ils voient. Je me souviens comme un enfant d’aller au Met et d’être époustouflé. Je ne pouvais pas croire que les mains fabriquaient les choses que je voyais, et j’ai toujours aimé apprendre comment les gens fabriquaient les choses qu’ils faisaient.
Tu es mariée à un artiste. Comment l’art prend-il en compte votre relation?
Je veux dire que nous sommes mariés, donc nous partageons tout. Nous parlons d’art autant que de tout le reste et nous partageons beaucoup de choses sur ce que nous faisons, même si nous travaillons vraiment différemment. Mais oui, l’art est une grande partie de notre famille.
« Pump and Bump » est exposé à la Galerie Nanzuka, bâtiment Ibis de Shibuya #B2F, 2-17-3 Shibuya Shibuya-ku, Tokyo, 7 septembre – 5 octobre 2019.
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