Les femmes qui utilisent un dispositif intra-utérin pour le contrôle des naissances peuvent avoir un risque plus faible de développer un cancer du col de l’utérus, selon une nouvelle revue et méta-analyse.
Dans la nouvelle étude, publiée hier (Nov. 8) dans la revue Obstetrics & Gynecology, les chercheurs ont constaté que le taux de cancer du col utérin était d’un tiers plus faible chez les femmes qui utilisaient un dispositif intra-utérin (DIU) que chez celles qui n’utilisaient pas un tel dispositif.
Les chercheurs ont averti que, parce que l’examen n’incluait pas de travail clinique pour déterminer comment un stérilet pourrait prévenir le cancer du col utérin, les résultats ne signifient pas que les gens devraient se procurer le dispositif pour la prévention du cancer, a déclaré l’auteur principal Victoria Cortessis, épidémiologiste à la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud.
Mais les résultats sont frappants, a déclaré Cortessis à Live Science.
« Je pense que ce que nous sommes prêts à dire, c’est que cette tendance est ce à quoi vous vous attendriez si »il était vrai que les DIU réduisaient le risque de cancer du col de l’utérus, a déclaré Cortessis. « Ça a l’air réel. Ça sent vrai, mais pour être vraiment convaincu, il faut revenir en arrière et faire des études pour trouver un mécanisme. »
Les chercheurs ont déclaré qu’ils prévoyaient maintenant d’étudier les mécanismes par lesquels les DIU pourraient réduire le taux de cancer du col de l’utérus.
Le cancer du col utérin est presque toujours causé par certaines souches de virus du papillome humain (VPH), selon l’Organisation mondiale de la santé. Mais seulement environ 1 femme sur 10 infectée par le VPH développe un cancer du col de l’utérus, a déclaré Cortessis. Cela se produit lorsque le système immunitaire du corps ne parvient pas à tuer le VPH et que l’infection virale persiste, provoquant éventuellement un cancer du col de l’utérus.
Un stérilet peut réduire le risque de cancer du col de l’utérus chez une femme en aidant à combattre une infection par le VPH, a émis l’hypothèse de Cortess. Lorsqu’un stérilet est inséré, il déclenche une réponse immunitaire dans le corps qui pourrait « expulser » une infection par le VPH, a-t-elle déclaré. Un autre mécanisme possible pourrait être une réponse immunitaire à long terme, a-t-elle déclaré. Le système immunitaire réagit avec le temps au corps étranger du DIU, et cette réponse immunitaire pourrait également cibler le VPH, a déclaré Cortessis.
Dans la méta-analyse, les chercheurs ont examiné 16 études incluant, au total, plus de 12 000 femmes du monde entier. Toutes les études contenaient des données sur les femmes individuelles, leur utilisation du stérilet et leurs antécédents de cancer du col utérin. Les études comprenaient également des informations sur les facteurs de risque de la maladie, tels que l’âge au premier rapport vaginal et si les femmes avaient le VPH.
La méthodologie utilisée par les chercheurs était « très bonne », a déclaré Eduardo Franco, directeur de l’épidémiologie du cancer à l’Université McGill à Montréal, qui n’a pas participé à la nouvelle revue.
Les variables confusionnelles — ou les facteurs que le chercheur ne peut pas contrôler — sont depuis longtemps une préoccupation dans la recherche sur les DIU et le cancer du col de l’utérus, a déclaré Franco à Live Science. Et malgré l’analyse des variables de confusion et la taille robuste de l’examen, il y aura toujours des inquiétudes quant aux variables de confusion persistantes jusqu’à ce qu’il y ait une étude clinique, a-t-il déclaré.
Cortessis a convenu que les variables de confusion sont une limitation de la méta-analyse. Mais peu importe la façon dont les données ont été testées par rapport à ces variables, les chercheurs ont trouvé les mêmes résultats, a-t-elle déclaré: Le taux de cancer du col de l’utérus chez les utilisateurs de DIU était d’un tiers inférieur à celui des non-utilisateurs.
« C’est magnifique, en fait », a déclaré Cortessis.
L’accès à des services de prévention tels que le dépistage du cancer du col de l’utérus et le vaccin contre le VPH fait baisser les taux de cancer dans certaines régions du monde, mais les taux augmentent dans d’autres, selon l’examen. Les chercheurs ont noté que les DIU semblaient avoir le plus fort impact dans les populations qui avaient moins accès à ces services
Pour le bien de ces femmes, Cortessis a dit qu’elle espérait que des études cliniques confirmeraient son analyse. « Ce sont les femmes qui en ont le plus besoin », a-t-elle déclaré. « Les taux vont exploser dans les prochaines décennies si nous ne trouvons pas quelque chose de très, très percutant à faire pour aider les jeunes filles. »
Initialement publié sur Live Science.
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