Par Dorene Internicola
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NEW YORK (Reuters) – L’échelle Jacobs, une machine d’escalade mobile et coudée, peut être nommée d’après l’escalier biblique vers le ciel, mais elle emballe un entraînement aussi difficile que les gens l’ont surnommé l’escalier vers l’enfer.
Les experts en fitness disent que les utilisateurs de la machine de fitness, qui est un favori parmi les rangers de l’armée, les Navy Seals et la série télévisée « The Biggest Loser », récoltent des récompenses pour le corps total et les calories.
« C’est une pièce cardio formidable et difficile », a déclaré Neal Pire, physiologiste de l’exercice à l’American College of Sports Medicine. « Imaginez un moulin à marches qui combine le bas et le haut du corps, et vous avez une échelle Jacobs. Sauf qu’au lieu d’étapes, vous avez des échelons. »
Parce que l’utilisateur grimpe avec les bras et les jambes, plus de muscles travaillent et plus de calories sont brûlées.
« En règle générale, plus vous utilisez de masse musculaire pendant toute activité, plus l’oxygène consommé est important, ce qui est directement corrélé aux calories que vous consommez », a déclaré Pire, président d’Inspire Training Systems, dans le New Jersey. « Contrairement aux grimpeurs d’escalier, vous ne pouvez pas vous tenir sur les côtés. »
L’échelle Jacobs a été inventée par Steve Nichols, un champion de fitness qui s’est blessé aux genoux et au dos, selon Bob Palka, président de Jacobs Ladder, LLC.
« Il voulait proposer un bon entraînement qui n’ait pas d’impact sur le dos et les genoux. » a déclaré Palka, qui a acheté le brevet et les actifs de Nichols en 1994.
« Effectivement, c’est juste escalader une échelle », a déclaré Palka.
Les personnes utilisant la machine sont placées à un angle de 40 degrés pour placer la colonne vertébrale dans une position plus neutre, soulager le dos du stress et engager les muscles centraux.
Palka a déclaré sur l’échelle Jacobs que le poids corporel de la personne est soulevé sur une marche de 12 pouces (30,5 centémètres) pour une amplitude de mouvement plus grande que les huit pouces d’un moulin à marches.
« Vous contrôlez la vitesse », a-t-il dit. »Plus vous allez vite, plus vite les coureurs (sur l’échelle) arrivent. »
Palka a déclaré qu’environ 50 à 60% de ses échelles Jacobs allaient dans des clubs de santé; environ 10 à 15% allaient aux installations militaires et de physiothérapie, respectivement.
Jacobs Ladder a décroché un rôle récurrent dans l’émission télévisée « The Biggest Loser » après que l’entraîneuse Jillian Michaels en soit tombée amoureuse.
« Cela a tendance à augmenter votre fréquence cardiaque », a déclaré Palka, ajoutant que d’autres utilisateurs, tels que le FBI et les Rangers de l’armée, sont attirés par l’intensité de l’entraînement.
John Trail, directeur général d’un club de santé Fitness First à Arlington, en Virginie, utilise l’échelle Jacobs dans le circuit fonctionnel et l’entraînement par intervalles.
« Vous pouvez aller chercher du temps ou vous pouvez aller chercher des pieds », a déclaré Trail. « Ce n’est pas une pièce qui bouge rapidement, mais le fait que vous utilisiez tous les groupes musculaires signifie que vous pouvez faire des pieds 100, vous reposer, sauter, faire des balançoires kettlebell 10, des sprints à intervalles courts 10 et brûler beaucoup plus de calories que sur un elliptique. »
Trail a déclaré qu’un copain d’escalade aime grimper à l’échelle Jacobs en portant un sac à dos pour un entraînement d’endurance. Une personne compétitive auto-décrite, Trail a même couru avec elle.
« Nous avons deux machines côte à côte, donc nous irons à 1 000 pieds le plus vite possible », a-t-il déclaré. « En moins de 10 minutes, vous pouvez obtenir un très bon entraînement. »
Il l’utilise également sur les clients ayant des problèmes articulaires pour augmenter rapidement leur fréquence cardiaque.
Mais malgré ses vertus, Pire a déclaré qu’il était peu probable que l’échelle Jacobs supplante le tapis roulant de sitôt.
« Plus la machine est dure, plus vous la voyez rarement », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas vu beaucoup de personnes âgées monter. La population âgée est préoccupée par l’équilibre et la baisse. Et il y a une certaine habileté à gravir une échelle.
Mais les fans sont ardents.
« Ceux qui l’utilisent sont presque religieux », a-t-il déclaré.
Edité par Patricia Reaney, Bernard Orr
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