C’est un grand monde là-bas et pour chaque combattant barbu de YouTube dans l’arrière-cour; Je parie qu’il y a une centaine de prêtres Shaolin chinois cachés dans des temples de montagne spartiates qui font des pompes à un doigt. Et qui sait combien de moines nerveux qui ont maîtrisé la peur et la douleur habitent dans d’autres endroits comme la Corée, le Laos et la Birmanie (maintenant appelée Myanmar).
Je peux simplement visualiser quarante ou cinquante de ces machines humaines en robes orange et marron, chantant des prières sacrées tout en donnant des coups de tibia à des piliers de granit à l’unisson parfait pendant sept ou huit heures. Imaginez la discipline et la conviction morale nécessaires pour survivre à ce genre de style de vie?
En 2003, alors que j’étais en tournée dans des villes de l’est de la Chine, j’ai eu la chance d’être invité dans un véritable temple de Shaolin pour assister à une démonstration d’arts martiaux devant une petite foule composée principalement de journalistes. Les prêtres Shaolin n’avaient pas l’air si durs – quelques-uns avaient l’air un peu charnus, si vous me demandez. (Là encore, Fedor Emelianenko aussi).
Les moines ont poliment refusé la demande de mon ex-petite amie suranxieuse de prendre leur photo. Apparemment, photographier un moine bouscule vraiment son karma ou son au-delà ou quelque chose comme ça.
Comme prévu, ces artistes martiaux ont offert une gamme éblouissante de performances chorégraphiées de type gymnastique – avec et sans armes. Pour compléter l’événement, plusieurs matchs de sparring convaincants ont été organisés. Ces gars étaient compétents et rapides, très rapides.
Alors, qu’en est-il? Peut-être que ces vieux épisodes de « Kung Fu » méritaient un peu de mérite après tout. Seulement, Kwi Chang Caine était dans le Far West pour se défendre contre des intimidateurs ivres qui ne savaient rien de quoi que ce soit (bien qu’il ait dû le mélanger ici et là avec des artistes martiaux qualifiés). Mais bien sûr, ce ne sont que les films.
Je me demande ce qu’il faudrait pour amadouer l’un de ces maîtres mortels en vêtements de mouton à jeter avec un gars de MMA de qualité, de préférence l’un des sbires de l’UFC de Dana White. L’argent ne le fera probablement pas. Les moines ne conduisent pas de Lexus ou ne paient pas de paysagistes. Et il est peu probable que le simple honneur de se battre fonctionne. Aucun vrai moine n’est censé avoir de l’orgueil, n’est-ce pas ? Ils sont beaucoup trop humbles (en théorie). Peut-être que rien ne peut les convaincre de venir ici pour au moins s’amuser un peu avec une partie du gang de MMA.
La semaine dernière, alors que je surfais au hasard sur des combats de MMA sur YouTube, je suis tombé sur un court film usé. Peut-être que certains d’entre vous ont aussi vu cela. Il a présenté un match de sparring nu dans les années 1950 sur un ring de boxe dans un endroit non divulgué.
Les principaux étaient un combattant de Karaté / Kick-Boxing dans un gi contre (ils prétendent) un vrai prêtre Shaolin. Le moine portait une sorte de tenue fine en peau d’animal et des bottes en peau d’animal. Le film n’a montré que les cinquante-cinq premières secondes environ. Je suppose que le reste a été détruit.
Dès le début, le karatéka a avancé rapidement et a déclenché des coups de pied et des coups de poing ultra-rapides comme un vrai pro. Le moine, tout en glissant de retour en retraite, bloqua calmement chaque frappe. Le moine avait l’air plus rapide que quiconque que j’avais jamais vu, et il se déplaçait avec fluidité et confiance.
Le moine a lancé des coups de talon et de hache très tranchants, qui ont tous à peine manqué. Au moment où le film a été coupé, il semblait qu’aucun des deux combattants n’avait reçu un coup solide. Néanmoins, le moine a fait valoir son point de vue. Il était très léger sur ses pieds et il pouvait contre-frapper.
YouTube et d’autres sites de vidéos montrent également de vrais combats entre des artistes martiaux non-MMA et des combattants de MMA — la plupart d’entre eux se déroulant dans un gymnase ou un Do-Jo. Dans presque tous les matchs, le combattant MMA l’emporte facilement. Il semble que les experts en karaté aient oublié que la plupart des combats de rue se retrouvent au sol — ces coups de pied au crochet tournoyants ont fière allure, mais ils fonctionnent rarement contre des gars qui connaissent vraiment le jeu au sol.
La réalité est que pour la plupart, les boxeurs professionnels, les kick-boxeurs et les experts en karaté ont échoué en MMA, principalement parce qu’il est difficile de mettre en valeur les compétences en Kung Fu ou en Kempo tout en étant attaché dans un nœud sur le tapis et en mangeant des coups de tête.
Mais qu’en est-il des artistes martiaux accomplis devenus des célébrités du cinéma, comme feu Bruce Lee, Chuck Norris et Steven Segal? Comment se seraient-ils comportés hypothétiquement dans l’octogone?
Bien sûr, c’est amusant d’imaginer vos guerriers TV préférés de l’enfance battre les meilleurs combattants de MMA, mais avouons-le: ces gars-là auraient du mal à s’accrocher même aux combattants de MMA de niveau intermédiaire à moins qu’ils n’apprennent et ne s’entraînent dans toutes les facettes du MMA sur une longue période.
Donc, cela nous ramène aux prêtres Shaolin. Ne vous y trompez pas: Ces gars ne sont pas des athlètes surpayés ou des stars de cinéma choyées vivant le rêve américain. Et bien qu’ils ne s’entraînent pas au combat, ils sont pauvres et durs et extrêmement disciplinés spirituellement, avec des siècles de tradition stricte derrière eux.
Contrairement aux commandos militaires (qui ne sont pas affalés non plus), l’ordre Shaolin recrute des garçons aussi jeunes que huit ou neuf ans. Cela leur donne une énorme longueur d’avance sur le personnel des Forces spéciales. Et selon les documentaires que j’ai vus, un régiment d’entraînement de Shaolin est tout simplement brutal, pour ne pas dire long: comme depuis des décennies.
Disons qu’un vrai moine bouddhiste avec d’énormes compétences de combat mais aucune connaissance du MMA, a accepté d’entrer dans l’octogone pour affronter un champion de MMA. Bien sûr, il faut envisager de décider de modifier ou même d’abandonner certaines règles et réglementations de la MMA.
Par exemple: Le moine devrait-il être obligé d’enfiler du matériel de MMA, des gants et tout — et doit-il se conformer aux nombreuses règles et réglementations des Commissions sportives des États, y compris où et quand ils peuvent frapper et saisir?
Dans ces conditions, j’ai du mal à croire qu’un prêtre Shaolin pourrait vaincre n’importe quel combattant MMA légitime. Mais le résultat serait-il différent si les moines étaient autorisés à porter – enfin, quoi qu’ils portent? Probablement oui. Le combat pourrait durer quelques secondes de plus.
Par logique, plus il y a de règles de MMA éliminées, plus un prêtre Shaolin a de chances. Pourtant, il se battrait dans une bataille difficile, en partie à cause des limites inconnues de l’octogone ou de l’anneau.
D’une manière ou d’une autre, je pense que l’ordre Shaolin répondrait assez rapidement — en présentant un moine diminutif (comme celui illustré ci-dessus) pour un match impromptu. Et compte tenu de ce scénario, j’ai le sentiment que le résultat ne favoriserait probablement pas Nick Diaz.
Je suppose qu’en fin de compte, il y a trop de variables à trier avant qu’une estimation puisse être faite sur un résultat probable entre un artiste martial non-MMA et un combattant MMA de haut niveau.
Mais une chose est sûre : vous ne trouverez pas de cage octogonale ou de ring de boxe dans un vrai temple Shaolin. Au lieu de cela, l’ensemble du terrain est une grande surface d’entraînement et de combat.
