Les Nouveaux Mots Mourants de John Wilkes Booth

LA CONNEXION LINCOLN du NH
Avril 1865

Derrière le rideau de l’assassinat de Lincoln se cache une étrange histoire d’amour dans le New Hampshire. Lucy Hale, fille d’un sénateur abolitionniste, aurait été fiancée à l’homme qui a tué le président Lincoln. Que ce soit un vrai amour ou un jeu de manipulation, personne ne le sait. C’était réel, du moins, du point de vue de Lucy. Mais ce que c’est était réel de l’autre côté aussi?

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Abraham Lincoln a été assassiné au théâtre Ford il y a 140 ans. Si c’était en 1865, toi et moi serions sous le choc. Nous nous retrouvions soudain à sangloter, incapables de parler des nouvelles. Une minute plus tard, en se rappelant que la longue Guerre civile sanglante était terminée, il pourrait y avoir une secousse d’exaltation, puis la prise de conscience fracassante que l’homme qui nous a menés à travers des dizaines de milliers de morts, était lui-même fraîchement massacré.

À ce stade de l’histoire, avec une prime de 100 000 $ offerte, John Wilkes Booth est toujours en fuite, se cachant dans les marais de Virginie, écrivant dans son journal, attendant que la Confédération l’élève à la gloire pour avoir tiré sur le président Lincoln à l’arrière de la tête. Des centaines de témoins du meurtre à Washington sont interrogés. Des dizaines de personnes qui connaissaient le célèbre acteur sont détenues ou emprisonnées. Booth est en liberté. Après avoir sauté de la boîte de théâtre à la scène, il s’est échappé à cheval par la porte de la scène arrière. Personne ne sait combien de conspirateurs faisaient partie de ce complot. Tout le monde est suspect.

Il a fallu plus d’une semaine aux soldats pour suivre Booth jusqu’à une grange à Garrett Farm. Nous avons entendu l’histoire tant de fois depuis qu’elle se lit comme un conte de fées. Ils ont mis le feu à la grange dans l’espoir de fumer l’assassin. Enfin, Booth apparut à travers les flammes, la jambe cassée lors de son saut sur la scène du théâtre Ford. Un soldat lui a tiré une balle dans la colonne vertébrale. Il était paralysé, marmonnant et pleurant pour que les soldats le tuent. Il a demandé aux soldats de dire à sa mère que, ce qu’il a fait, il l’a fait pour son pays. Mais il n’y avait pas de pays. Le Sud avait perdu la guerre.

Puis John Wilkes Booth a fait une demande étrange. Il a demandé que ses mains soient levées pour qu’il puisse les voir. Cela a été fait. Il fixa un instant ses mains et marmonna: « Inutile, inutile. »Puis il est mort. C’est peut-être exactement ce que Booth a dit. Peut-être a-t-il dit autre chose. Ouvrez votre esprit et restez avec moi un instant. Peut-être que nous pouvons changer l’histoire.

John Wilkes Booth avait une fiancée. Alors qu’il mourait sur le porche de la ferme de Garrett, il était fiancé à Mlle Lucy Hale de Douvres, dans le New Hampshire.

Le père de Lucy, le sénateur du New Jersey John P. Hale, a nié avec force l’histoire des fiançailles. Mais des témoins ont rapporté avoir vu Lucy et John Wilkes Booth se gâter dans les salles publiques de l’Hôtel National à Washington, DC. Peut-être que l’acteur jouait simplement Lucy pour un imbécile. Grâce aux relations de son père, Lucy avait obtenu un billet pour la deuxième cérémonie d’inauguration de Lincoln pour son petit ami. Vous pouvez voir Booth debout à distance de frappe du Président sur une photo célèbre. C’est une image effrayante.

Lorsque Booth est mort à l’extérieur de cette grange en feu, il portait un portrait de Lucy dans sa poche. La petite photo de Lucy et d’un certain nombre d’autres femmes est exposée au musée sous le théâtre Ford. La maison de Lucy est également un musée à Seacoast, dans le New Hampshire. Les guides de la Maison Hale mentionnent la connexion au stand, mais l’accent historique est toujours mis sur le bilan du père JP Hale en tant que premier sénateur abolitionniste du pays.

Jusqu’à présent, l’histoire a joué Lucy, mieux connue sous le nom de « Bessie » Hale, comme une note de bas de page innocente à la mort de Lincoln. Booth était un homme de dames et Lucy n’était qu’une des dames auxquelles il jouait en dehors de la scène, disent les historiens. Elle était le toast de la société de Washington et la fille d’un sénateur influent. Elle avait attiré l’attention d’Oliver Wendell Homes Jr.. Son père détestait le statut d’acteur humble de Booth et, certains disent, espérait marier Lucy au fils du président, Robert Todd.

« Le jour où Lincoln est mort », un film fait pour la télévision, offre une scène imaginée entre les amoureux. Booth balaie Lucy sur la piste de danse de l’hôtel où les deux logeaient. « Êtes-vous devenu fou? »Lucy dit à bout de souffle alors qu’ils tournent autour de la salle de bal.

 » Fou pour toi », cajole Booth.  » Est-ce que je vous ai causé des ennuis? »

 » Vu que la mâchoire de mon père repose dans sa soupe, je le dirais », répond-elle.

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