Alors qu’il se préparait à une conférence de presse après sa condamnation le 28 mai 1996 pour des accusations fédérales, le gouverneur de l’époque, Jim Guy Tucker, n’avait pas à parler en privé.
On lui avait donné deux pages de points de discussion, soigneusement conçues et dactylographiées, qui comprenaient les questions auxquelles il était susceptible de faire face et les réponses qu’il pourrait vouloir donner.
Les réponses ont nié toute culpabilité (« Tout ce que je sais, c’est que je suis totalement innocent ») et ont critiqué l’avocat indépendant Kenneth Starr pour avoir lancé « une poursuite sélective, conduite par Bill Clinton en tant que président. »
En haut, en majuscules, la note post-procès soulignait un conseil clé : « RAPPEL: NE RÉPONDEZ QU’À QUELQUES QUESTIONS POSSIBLY PEUT-ÊTRE SIX. »
Sous les 10 questions dactylographiées, une 11e avait été notée.
Si on lui demande si les » gens d’Ark méritent des réponses ? »le 43e gouverneur devrait répondre: « Certainement. C’est pourquoi j’ai répondu à des centaines de questions. Vérifiez vos coupures de presse. »
Les visiteurs de l’Université de l’Arkansas au Centre d’histoire et de culture de l’Arkansas de Little Rock peuvent examiner la copie originale du document ou une ébauche de la déclaration de démission de Tucker du 15 juillet 1996.
Ils sont contenus dans la Case 603, Dossiers 7 et 8, des papiers Jim Guy Tucker, qui ont été méticuleusement organisés et catalogués par le centre.
La collection comprend également des recherches sur les rivaux politiques démocratiques de Tucker.
Les papiers de l’ancien gouverneur ont été exposés plus tôt cette année et sont ouverts au public. Le projet a été financé, en partie, par une subvention de la Commission nationale des publications et documents historiques.
Tucker, 74 ans, a donné la collection au centre en 2012, et dit qu’elle est entre de bonnes mains.
» Ils ont fait un excellent travail. Je veux dire, ils ont vraiment fait du bon travail « , a-t-il déclaré dans une interview.
Tucker – également ancien procureur, procureur général de l’État, lieutenant-gouverneur et membre du congrès – a déclaré qu’il y avait plusieurs raisons pour lesquelles l’UALR avait été choisie pour obtenir les papiers.
» J’avais vu que Rockefeller y avait laissé ses papiers et d’autres gouverneurs. Et c’était à Little Rock. Et ils ont demandé. Et je les avais stockés à l’origine à l’UALR lorsque j’ai quitté mes fonctions « , a déclaré Tucker.
Les papiers étaient initialement conservés au hasard, a-t-il déclaré.
» Comme j’ai quitté le bureau si rapidement, il n’y avait aucune planification préalable ou quoi que ce soit. Nous venons de tout expédier « , a déclaré Tucker. « Je n’ai jamais eu l’occasion de trier beaucoup de ce que nous avons envoyé là-bas. »
Parcourir les journaux n’a pas été une tâche facile, selon Deborah Baldwin, directrice du centre.
« Ce fut une énorme quantité de travail parce que cette collection… il y avait plus de 700 boîtes « , a-t-elle déclaré. Et cela ne cesse de croître depuis, a-t-elle noté.
« Il a été conçu à l’origine comme des papiers strictement du gouverneur, mais il a ajouté des papiers de ses autres bureaux politiques et, depuis que nous avons commencé le projet, il a ajouté des papiers de famille supplémentaires », a-t-elle déclaré.
En conséquence, les visiteurs et les chercheurs peuvent parcourir plus de 100 ans d’histoire de la famille Tucker.
Au dernier décompte, la collection occupait 1 087 boîtes de documents et s’étendait sur 542,8 pieds linéaires.
Il y a six boîtes de vidéocassettes, sept boîtes de bobines audio, deux boîtes de bobines vidéo et deux boîtes de CD, selon Garret B. Kremer-Wright, archiviste de la recherche et des communications savantes au centre.
La collection comprend le journal de la Première Guerre mondiale de James Guy Tucker Sr. et les comptes de journaux de James Guy Tucker Jr. du Vietnam.
Il y a aussi des photos de famille, des publicités de campagne et de la correspondance d’amis et d’ennemis.
« C’est le genre de collection que nous aimons. C’est organique, c’est vivant, il est ajouté, il fournit un contexte pour presque tous les sujets qui vous intéressent « , a déclaré Baldwin.
Périodiquement, Tucker déposera une autre boîte d’articles pour que le centre puisse les traiter, a-t-elle dit.
Les deux fichiers minces marqués « démission » partagent un espace dans une boîte contenant des documents sur le dépôt de l’armée de la Rivière Rouge et le système de retraite judiciaire de l’Arkansas.
Tucker a déclaré que d’autres éléments liés à la démission seront probablement ajoutés à l’avenir.
« Ce que j’ai là-dessus est probablement encore enfoui dans les fichiers d’un entrepôt de stockage que nous avons », a-t-il déclaré. « Je m’attends à ce que vous voyiez du matériel à ce sujet avant que j’aie complètement terminé. »
Il a déjà donné des boutons et des autocollants de pare-chocs et des fans de pompes funèbres arborant des logos de campagne; une photo autographiée du président Jimmy Carter, la carte d’étudiant de Tucker de Harvard et ses références de presse du Vietnam.
Vingt-deux boîtes sont consacrées aux souvenirs, disent les responsables.
La collection comprend des articles sur le grand-père de Tucker, Guy B. Tucker, ancien maréchal de la ville d’El Dorado.
Que Tucker a été impliqué dans une fusillade mortelle avec une famille républicaine en 1902 et a de nouveau ouvert le feu sur l’un des membres de la famille en 1903, blessant mortellement l’homme. Acquitté du meurtre, Tucker s’installe à Little Rock, où il devient commissaire d’État aux mines, aux manufactures et à l’agriculture, et membre du Comité national démocrate.
Guy B. Tucker s’est présenté sans succès au poste de secrétaire d’État. Son fils, James Guy Tucker Sr., a été brièvement auditeur de l’État.
Mais James Guy Tucker Jr., natif d’Oklahoma City qui a grandi à Little Rock, s’en sort mieux, remportant une course au poste de procureur général à l’âge de 29 ans et un siège au Congrès à l’âge de 33 ans.
Après une défaite de justesse dans une course pour les États-Unis. Sénat en 1978 et une défaite écrasante dans la course au gouverneur de 1982, il a remporté le poste de lieutenant-gouverneur en 1990, accédant au poste de gouverneur lors de l’élection de Bill Clinton à la présidence. Tucker a remporté l’élection pour un mandat complet en 1994, pour y renoncer après sa condamnation liée à Whitewater.
Tucker a été reconnu coupable de complot et de fraude postale en lien avec un prêt bancaire frauduleux. Il a été condamné à la détention à domicile, à la probation et aux travaux d’intérêt général. Il a également été condamné à une amende de 25 000 $ et à payer une restitution.
Hal Bass, professeur de sciences politiques à l’Université baptiste Ouachita d’Arkadelphia, a déclaré que les historiens passeront au crible les documents de Tucker pendant des décennies à venir.
Le processus ressemble un peu à la recherche d’or, a-t-il dit. « Vous passez au crible beaucoup de choses pour trouver une pépite ou deux, mais c’est ce que font les universitaires. »
Ils » donnent souvent lieu à de nouvelles compréhensions, de nouvelles interprétations de ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. « Si vous voulez un compte rendu complet de la vie d’un acteur gouvernemental, je pense qu’il est agréable et même essentiel d’avoir accès au dossier documentaire. »
Le temps de Tucker en tant que gouverneur est particulièrement intéressant en raison de la façon dont il est arrivé et de la façon dont il est parti, a déclaré Bass.
« Je pense que ces débuts et ces événements occultent ce qui a été un gouvernorat très réussi. Je pense que Tucker était un bon directeur général, et je suppose que les documents renforceraient cette conviction. Mais c’est pourquoi vous les étudiez « , a-t-il déclaré.
Certaines cases se concentrent sur le Vietnam. Libéré honorablement, pour des raisons médicales, de la Réserve du Corps des Marines, Tucker a effectué deux séjours à l’étranger. Pendant son séjour, il a interviewé des militaires de l’Arkansas de tout l’État et a écrit sur leur vie pour des journaux petits et grands.
Il a enregistré des photos, des notes d’entrevue et des enregistrements de facturation, ainsi que des informations sur son livre, Arkansas Men at War.
Il y a beaucoup d’informations sur ses 20 ans, quand il était procureur.
À un moment donné, il est passé sous couverture, passant brièvement du temps en tant que prisonnier au pénitencier d’État. Les documents sur « l’engagement pénitentiaire », qui l’identifie comme James Gus Turner, sont dans le dossier.
Chacune des campagnes de Tucker est racontée, avec des données de sondage, des listes de donateurs et des points de discussion soigneusement conservés.
Il y a aussi beaucoup de munitions politiques potentielles.
Un dossier sur le représentant américain Wilbur Mills contient de nombreux articles de journaux embarrassants. Des titres comme « Elle est Toujours amoureuse, mais Mills L »a Rejetée, Strip-Teaseuse Dit » et « Strip-Teaseuse Dit Que Mills a Causé une grossesse. »
Il y a aussi beaucoup de coupures de presse de Clinton, telles que « Le panel interroge les dépenses de l’infirmière pour le bébé de Clinton » et « Clinton utilisant plus de véhicules malgré l’ordre. »
Les fichiers comprennent également un Sept. 14, 1981, lettre d’un responsable du Parti démocrate de l’Arkansas à Tucker niant vigoureusement que l’appareil du parti travaillerait pour assurer une victoire de Clinton aux primaires.
« Pour ma part, je n’en veux pas à toute implication selon laquelle le Parti démocrate n’est rien de plus qu’un « outil de Bill Clinton » », a écrit Doug Wallace, directeur exécutif du parti à l’époque.
En outre, la collection contient des notes décrivant une stratégie pour vaincre « BC » – Bill Clinton – aux primaires démocrates de 1982.
En une, datée de sept. Le 21 novembre 1981, le consultant politique William Hamilton avertit Tucker que ce serait une « course difficile » – mais gagnable – si Tucker pouvait trouver un trésor de guerre d’un demi-million de dollars.
Un Janv. 11, 1982, mémo de la firme de Hamilton a appelé Tucker à lancer « une attaque négative contre Clinton au cours des quatre à six dernières semaines de la campagne. »
Pour vaincre Clinton, il serait nécessaire « de démontrer le style de leadership franc et franc de Tucker strong pas l’approche plus floue des décisions que Clinton a démontrée à beaucoup », a-t-il écrit.
Les coups de campagne de Tucker agaçaient manifestement son rival. Un titre de la collection se lit comme suit: « Il n’a rien fait d’autre que de me jeter dessus », Se plaint Clinton dans des remarques sur Tucker. »
Mais finalement, la campagne de Tucker a échoué. Il a terminé troisième, derrière Clinton et l’ancien Lieutenant-gouverneur Joe Purcell.
Interrogé sur les mémos de Hamilton, Tucker a dit qu’il les avait oubliés et qu’il ne se rendait pas compte qu’ils avaient été inclus.
« Je sais que beaucoup de gens ont le personnel et les ressources nécessaires pour que leurs boîtes et leurs trucs soient soigneusement modifiés avant de les livrer, et je n’ai pas été capable de le faire beaucoup. Ce qu’il y avait là-dedans était ce qu’il y avait là-dedans « , a-t-il déclaré. « J’ai essayé d’y jeter un coup d’œil, mais je suis sûr qu’il y aura des surprises, et sans aucun doute il y aura quelque chose d’embarrassant à un moment donné. J’ai essayé d’éviter de mettre des lettres de vieilles copines là-dedans. »
Tucker a dit qu’il faisait confiance au centre pour déterminer ce qui vaut la peine d’être conservé.
Les responsables se disent reconnaissants que Tucker leur ait confié ses papiers.
« C’est toute une vie. En fait, c’est au-delà de sa vie et ce sont d’autres membres de sa famille, son père et d’autres personnes avec qui il a travaillé « , a déclaré Baldwin.
Jim Guy Tucker et sa femme, Betty, font face aux médias au Capitole de l’État le 28 mai 1996, après sa condamnation pour des accusations fédérales.
» C’est une collection très, très riche. Nous sommes vraiment chanceux de l’avoir. Les historiens adoreront cette collection pour les années à venir « , a-t-elle déclaré.
Dimanchelundi le 08/06/2017
