CHICAGO — Vous pouvez l’appeler amour, mais les scientifiques l’appellent philématologie.
Et selon les experts en la matière (oui, il y en a au moins trois), la chanson pop des années 60 a eu raison: Elle est vraiment dans son baiser.
« Le baiser est un mécanisme de choix du partenaire et d’évaluation du partenaire », a déclaré Helen Fisher, anthropologue biologique de l’Université Rutgers ici à l’American Association for the Advancement of Science, lors d’une conférence de presse bondée de journalistes scientifiques espérant une histoire ou, peut-être, des conseils.
Plus de 90% de la société humaine s’engage dans ce qui, si vous vous y attardez, semble être une chose très étrange à faire: assembler des visages et échanger des crachats. Mais parce qu’il est si omniprésent, les scientifiques pensent qu’il doit y avoir une bonne raison à cela, une sorte d’avantage évolutif. Et les humains ne sont pas seuls dans ce rituel. Les chimpanzés s’embrassent, les renards et les chiens se lèchent le visage, certains oiseaux tapotent leur bec ensemble et les éléphants mettent leurs troncs dans la bouche l’un de l’autre.
Les humains s’embrassent depuis des lustres. « Beaucoup de baisers, en particulier dans les romans romains, sont baveux », a déclaré Donald Lateiner de l’Ohio Wesleyan University dans le Delaware qui étudie l’histoire des baisers. « Chaque fois que le passé est fouillé à Pompéi, il y a de fortes chances qu’il y ait des données supplémentaires sur les coutumes sexuelles, sinon les baisers. »
Alors de quoi parle-t-on ? Cela peut avoir à voir avec cet ingrédient insaisissable mais essentiel au véritable amour que nous appelons la chimie. Il s’avère que ce n’est peut-être pas si insaisissable après tout. C’est peut-être juste en fait…chimie.
La salive est comme un cocktail chimique, et le branchement peut avoir évolué pour nous aider à dire rapidement si quelqu’un est un bon partenaire ou non, a déclaré Fisher.
Après tout, n’avons-nous pas tous été attirés par quelqu’un et le premier baiser vient de le tuer? C’est peut-être parce qu’il n’avait pas les bonnes choses dans sa broche. Beaucoup d’hormones sont présentes en quantités différentes dans notre salive, et elles peuvent servir plusieurs objectifs romantiques.
« Il y a des preuves que la salive contient de la testostérone, et il y a aussi des preuves que les hommes aiment les baisers plus négligents avec la bouche plus ouverte », a déclaré Fisher. « Cela me suggère qu’ils essaient inconsciemment de transférer de la testostérone pour déclencher la libido chez les femmes. »
Cela a incité un journaliste à demander: « Devrais-je baver davantage quand je m’embrasse? »
» Suggérez-vous que les hommes auraient plus de succès s’ils passaient plus de salive? » demanda-t-il. « Les gens voudront le savoir. »
Après que Fisher eut confondu pour la première fois « bave » avec un accent anglais pour « drill » et lui a demandé s’il s’agissait d’une sorte de technique de baiser britannique, elle a esquivé la question en disant qu’elle n’était pas dans les « affaires à faire », sur ce que vous devriez ou ne devriez pas faire.
Mais, elle a donné le conseil que « vous ne voulez pas éteindre votre partenaire. »
Et il peut y avoir plus à cette évaluation chimique qu’un simple baiser, a déclaré Fisher. « Je pense que les baisers sont la pointe de la berg de glace. Je pense que nous constaterons que toutes sortes d’autres systèmes chimiques sont en jeu que nous ne connaissons pas. »
Fisher dit avoir trouvé d’autres recherches scientifiques et de sa propre analyse de statistiques sur 40 000 personnes sur le site de rencontres Chemistry.com qu’il existe quatre dimensions de tempéraments, ou traits biologiques, et chacune est associée à différents systèmes chimiques dans le cerveau: La dopamine est associée à des traits tels que la recherche de nouveauté, la prise de risque, la curiosité et la créativité; la sérotonine était liée au calme, à la coopération prudente, à la loyauté et à la tradition; la testostérone avec détermination et confinement émotionnel; et l’œstrogène associé à l’ocytocine était lié à l’éducation, à la patience et aux compétences sociales.
Fisher a donc conçu un questionnaire et l’a donné à 28 000 personnes sur Chemistry.com pour voir si la force avec laquelle les gens expriment chacun de ces systèmes affecte le choix de leur partenaire.
« Il semble maintenant que nous soyons attirés par des personnes ayant des profils biologiques particuliers », a-t-elle déclaré. Et le baiser peut être la façon dont nous évaluons le profil de quelqu’un.
Cela a attiré la question évidente d’un journaliste: « Est-il vrai que les contraires s’attirent? »
Eh bien, cela dépend de la personne, a-t-elle dit. Les plus aventureux qui expriment de la dopamine préféraient fortement les gens comme eux-mêmes, et il en allait de même pour les plus traditionnels, les expresseurs de sérotonine. Mais ceux riches en testostérone préféraient plus d’œstrogènes et vice versa.
Mais il doit y avoir plus que du profilage chimique pur, n’est-ce pas?
Wendy Hill, neuroscientifique, pense que le baiser joue également un rôle dans le lien entre les paires. Cela ne semble-t-il pas plus romantique ?
Peut-être, mais elle a étudié cette idée en demandant à des couples d’âge collégial de faire l’acte résolument non romantique de s’embrasser pendant 15 minutes dans une salle de laboratoire à l’infirmerie du campus. En comparant des échantillons de sang et de salive prélevés avant et après les séances de baisers, elle a découvert que le cortisol, une hormone impliquée dans le stress, diminuait chez les hommes et les femmes. Fait intéressant, les baisers ont augmenté le niveau d’ocytocine des hommes, qui a été lié à la liaison de paires, mais le niveau a légèrement diminué chez les femmes.
Hill soupçonne que malgré les fleurs et la musique qu’elle a fournies, cela pourrait être dû au fait que le centre de santé du collège est l’endroit où les étudiants vont lorsqu’ils se sentent malades, pas sexy, ce qui peut affecter les femmes plus que les hommes.
Alors Hill mène actuellement une étude similaire dans un domaine beaucoup plus séduisant setting…an bâtiment académique.
Bien qu’elle n’ait pas encore analysé les nouveaux résultats de l’ocytocine, elle pense que le canapé, le CD de jazz léger et les bougies électriques (les vraies bougies sont contraires au règlement sur les incendies du Lafayette College) feront l’affaire.
Quelles autres questions brûlantes les journalistes ont-ils posées aux experts en philématologie ? Plusieurs d’entre eux se sont demandé pourquoi les gens étaient obsédés par l’hygiène buccale. Je ne sais pas ce que ça dit des journalistes.
Image: Flickr /b-leam
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