Les stars actuelles de la NFL Qui dominaient Autrefois le Scouting Combine

Dans environ une semaine, des centaines des meilleurs et des plus brillants du football universitaire descendront à Indianapolis pour le 2018 NFL Scouting Combine au Lucas Oil Stadium.

Les joueurs seront mesurés, interrogés et mis à l’épreuve dans un certain nombre d’entraînements allant du développé couché au tableau de bord de 40 yards.

Certains de ces jeunes brilleront, laissant les experts à bout de souffle avec la vitesse à laquelle ils courent ou jusqu’où ils sautent. Mais une bonne combinaison n’est pas une garantie de succès de la NFL. Il y a beaucoup de guerriers d’entraînement qui ont continué à faire peu sur le terrain de jeu.

Vous regardant, Mike Mamula.

Cependant, il y a aussi des joueurs qui sont passés de chouchous de la combine à superstars et d’autres qui se sont mieux débrouillés que prévu à Indy et ont continué à reproduire l’exploit en surpassant sauvagement leurs machines à sous de draft. Les joueurs pour qui l’entraînement n’était que le début d’une fantastique carrière dans la NFL qui se poursuit à ce jour.

Joueurs comme ceux-ci.

Après quatre saisons dans la NFL, le joueur de ligne des Rams de Los Angeles Aaron Donald s’est imposé comme l’étalon-or parmi les joueurs défensifs. Il a accumulé 41 plaqués combinés, 11 sacs et cinq fumbles forcés en route vers le titre de joueur défensif de l’année 2017.

En 2014, Donald s’est dirigé vers la moissonneuse-batteuse en tant que technique à 3 sous-dimensionnée qui n’était en aucun cas une valeur sûre pour être sélectionnée au premier tour. En fait, avant une forte performance au Senior Bowl de cette année, Matt Miller de Bleacher Report avait choisi Donald comme choix de quatrième tour.

Puis vint la moissonneuse-batteuse, où Donald fit un spectacle.

Comme Ebenezer Samuel l’a rapporté pour le New York Daily News, Donald a fait preuve d’une puissance impressionnante, décollant 35 répétitions de bench-press de 225 livres. Puis Donald a laissé jaws au sol en courant un tableau de bord de 4,68 secondes et 40 verges – à 6’1″ et 285 livres.

Ajoutez des exercices d’agilité qui ont démontré sa première étape ultra-rapide, et Donald a quitté Indianapolis comme un verrou de premier tour. Les Rams ont repêché Donald 13e au total — un choix qui ressemble maintenant à un vol.

Comme l’a dit le coordinateur défensif de Los Angeles Wade Phillips à propos de Donald, selon Cameron DaSilva de Rams Wire, « Je pensais qu’il était bon, mais je ne savais pas qu’il était meilleur que tout le monde. Mais, il l’est. … C’est un joueur formidable. Vous ne pouvez pas oublier comment il joue. »

Khalil Mack, EDGE, Raiders d’Oakland

Khalil Mack a participé à la même moissonneuse-batteuse que Donald. Mais après une saison dominante à l’Université de Buffalo, Mack avait un peu plus d’élan. Comme l’a rapporté Michael David Smith de Pro Football Talk, Mike Mayock, analyste de la draft de NFL Network, a déclaré à KFAN qu’il envisagerait de prendre Mack au 1er rang au classement général par rapport au meilleur chien présomptif Jadeveon Clowney.

« Vous parlez d’un gars comme Clowney, qui vient d’avoir des capacités surhumaines, par rapport à cet enfant, si j’avais le choix entre les deux, je pense que je vais Mack », a déclaré Mayock.

Mack n’a rien fait pour blesser ce stock à Indianapolis. Bien au contraire en fait.

Certes, il n’était pas le joueur le plus dominant dans un exercice. Et ses 23 représentants de bench-press se sont classés au milieu du peloton à sa position. Mais Mack était dans les cinq premiers parmi les secondeurs au tableau de bord de 40 verges (4,65 secondes), au saut vertical (40 « ), au saut large (128 ») et à la navette de 20 verges (4,18 secondes).

Comme Dan Parr de NFL.com rapporté, la performance a conduit Willie McGinest, secondeur à deux reprises au Pro Bowl, à appeler Mack « une version plus athlétique du secondeur des 49ers NaVorro Bowman. »

C’est un éloge enivrant. Mack l’a également justifié.

En quatre saisons dans la NFL, Mack a totalisé en moyenne plus de 75 plaqués et 10 sacs. Il a été nommé au Pro Bowl à trois reprises, a fait partie de la première équipe All-Pro à deux reprises et a été le joueur défensif de l’année 2016.

En bref, Mack n’a rien fait pour que les Raiders regrettent de l’avoir sélectionné cinquième au total en 2014. Et tout comme Donald susmentionné, Mack est sur le point d’une prolongation de contrat qui fera de lui l’un des non-quarts les mieux payés de la ligue.

J.J. Watt, DE, Houston Texans

L’ailier défensif des Texans de Houston J.J. Watt a déjà atteint une hauteur que peu de joueurs font. Le triple joueur défensif de l’année est membre d’un club qui ne comprend que le grand Lawrence Taylor.

Si Watt ne jouait jamais un autre snap, il serait probablement un membre du Temple de la renommée du premier tour. Il est largement considéré comme l’un des défenseurs les plus dominants de la NFL malgré le fait qu’il ait raté presque toutes les deux dernières saisons en raison de blessures au dos et aux jambes.

Ces questions ont jeté un nuage sur l’avenir de l’homme Walter Payton de l’année 2017, mais en 2011, Watt venait de quitter l’Université du Wisconsin en tant que peut-être le meilleur défenseur de l’histoire de l’école et un probable choix de premier tour au repêchage de cette année.

Au moment où Watt a quitté le terrain à Indianapolis, la question est devenue de savoir s’il sortirait du top 10 (il est 11e au classement général à Houston).

Il a mis sur un écran à couper le souffle pour un 6’5″, 290 livres avec des mains de 11 ⅛ pouces et des bras de 34 pouces. Il a couru le tableau de bord de 40 verges en 4.84 secondes (un temps ridicule pour un joueur de sa taille), a posté 34 répétitions au développé couché (un grand nombre pour les joueurs avec des bras aussi longs) et a effectué des sauts larges et verticaux de 120 pouces et 37 pouces, respectivement.

Watt ne faisait que commencer.

Même avec deux saisons perdues, Watt a réalisé en moyenne près de 11 sacs en sept campagnes. Il a dépassé 20 sacs en une saison à deux reprises — en 2012 et 2014.

Il a même capté trois passes de touché en 2014.

Lorsque Watt est à son meilleur niveau, il n’y a pas de joueur défensif plus craint dans la NFL — et peut-être dans l’histoire de la ligue.

Odell Beckham, WR, Giants de New York

La saison 2017 d’Odell Beckham Jr. est mieux oubliée, car il n’a pas atteint les 1 000 verges de réception pour la première fois de sa carrière. Il n’avait que 25 attrapés pour 302 verges et trois touchés en quatre matchs avant qu’une fracture de la cheville ne coupe court à sa quatrième campagne dans la NFL.

Pourtant, cela ne fait rien pour diminuer une carrière qui a élevé Beckham parmi les meilleurs receveurs de la ligue.

Et cela a commencé – attendez-le – à la moissonneuse-batteuse de 2014.

Le repêchage de cette année était tout ce qui ne l’était pas en 2013.

Comme Chris Trapasso l’a rapporté pour Bleacher Report à l’époque, Beckham a montré sa vitesse fulgurante à Indy, établissant un tableau de bord non officiel de 4,31 secondes et 40 verges (au sommet chez les receveurs larges) qui comprenait une division ridicule de 1,50 seconde et 10 verges.

Beckham a également joué dans des exercices de position.

« Il a traversé le gantelet, la ligne de touche courte, la fouille intermédiaire et les exercices de route profonde sans gouttes et a fait toutes les prises confortablement loin de ce corps », a écrit Trapasso. « Avec un temps scintillant de 40 et des mains incroyablement douces, Odell Beckham Jr. ne durera probablement pas au deuxième tour. »

Bien sûr, non seulement Beckham était un choix de première ronde en 2014, mais il n’a pas non plus fait partie du top 15. Les Giants de New York ont sélectionné l’ancienne star de la LSU au 12e rang au total.

Beckham a connu un lent départ, manquant les quatre premiers matchs de sa carrière professionnelle avec un mauvais hammy. Dans la semaine 9 (son quatrième concours), cependant, il a explosé avec huit attrapés pour 156 verges. À la fin de la saison, Beckham avait dépassé les 1 300 verges de réception et marqué 12 fois. Il a été nommé Recrue offensive de l’année 2014.

Beckham n’a pas regardé en arrière depuis, remportant des matchs au Pro Bowl lors de ses trois premières saisons dans la NFL et des clins d’œil de la deuxième équipe All-Pro en 2015 et 2016.

Et oh oui — il y avait ça.

Julio Jones, WR, Falcons d’Atlanta

Beckham n’est pas le seul receveur superstar à avoir fait bonne impression lors de la moissonneuse-batteuse.

Julio Jones s’est présenté à l’événement de 2011 en tant que prospect numéro 2 du consensus à sa position, devançant seulement sa compatriote A.J. Green.

(C’était une bonne année pour les récepteurs.)

Au moment où la poussière s’est retombée, ce consensus avait été ébranlé.

Jones a fait preuve de vitesse et d’agilité, avec un saut vertical de 38 ½ pouces, un saut de 135 pouces de large et des performances exceptionnelles dans les exercices de cône et de position. Sa course de 4,39 secondes sur 40 verges était plus d’un dixième de seconde plus rapide que celle de Green.

La partie étonnante est que Jones a dû subir une intervention chirurgicale sur une fracture au pied, qui a été révélée après la moissonneuse-batteuse.

Après l’avoir vu déchirer la piste, les Falcons d’Atlanta ont été vendus. Ils ont échangé cinq choix au repêchage (y compris leurs choix de premier tour en 2011 et 2012) aux Browns de Cleveland pour passer à la sixième place de Jones, deux choix après Green.

Dire que Jones n’a pas déçu est un euphémisme. En sept saisons, il a réalisé en moyenne plus de 80 attrapés pour près de 1 300 verges par campagne. Il a été membre de la première équipe All Pro à deux reprises, il est cinq fois lanceur professionnel et il a flirté avec la réécriture du livre des records d’une saison en 2015, lorsqu’il a capté 136 passes pour 1 871 verges (93 verges de moins que le record de Calvin Johnson en 2012).

Cet échange semble avoir bien fonctionné pour les Falcons.

Luke Kuechly, LB, Panthers de la Caroline

Lorsque Luke Kuechly a participé au combine 2012, il sortait d’une saison junior à Boston College au cours de laquelle il a amassé un total impressionnant de 191 plaqués — sérieusement.

Mais comme le rapportait Luke Hughes pour NESN à l’époque, alors que Kuechly était considéré comme un joueur averti et intransigeant, il y avait des questions à la fois sur sa taille de 6 ‘3″ et de 242 livres et sur son athlétisme.

Un Kuechly gonflé savait qu’il avait quelque chose à prouver à Indianapolis.

« Je devais prouver que j’avais une taille suffisante », a déclaré Kuechly à Sporting News (h / t NESN). « Le plus important est de pouvoir bouger avec le poids que vous avez. C’était quelque chose sur lequel je travaillais. »

À la conclusion de la moissonneuse-batteuse, Kuechly avait catégoriquement répondu à ces questions, que ce soit avec force (27 répétitions de 225 livres au développé couché), vitesse (4,58 40 verges — troisième parmi les secondeurs cette année-là) ou agilité (38  » vertical).

Après que les Panthers de la Caroline l’ont sélectionné neuvième au total, Kuechly n’a pas perdu de temps à consolider son statut de meilleur secondeur de la ligue.

À sa première saison, Kuechly a mené la NFL avec 164 plaqués et a remporté les honneurs de Recrue défensive de l’année. La campagne suivante, il a accumulé 156 arrêts, deux sacs et quatre interceptions en route pour être le plus jeune joueur à remporter le titre de joueur défensif de l’année.

À l’exception de 2012, Kuechly a été un lanceur Pro chaque saison, et il a été quatre fois membre de la première équipe All-Pro. Il n’a jamais eu moins de 100 plaqués en une saison et a 15 interceptions en six ans.

Lane Johnson, OT, Eagles de Philadelphie

Lane Johnson, plaqueur des Eagles de Philadelphie, a connu une carrière de haut en bas.

Ses sommets incluent un voyage au Pro Bowl, les honneurs de la première équipe All-Pro et un Trophée Lombardi – le tout en 2017. Ses plus bas ont inclus des suspensions de médicaments améliorant la performance en 2014 et 2016, cette dernière lui coûtant 10 matchs.

Johnson est l’un des meilleurs choix de premier tour à sortir du cauchemar du repêchage de 2013. Cela ne devrait pas être une grande surprise compte tenu de ce qu’il a fait avant cela.

Après une bonne sortie au Senior Bowl en 2013, Johnson s’est dirigé vers Indianapolis avec un buzz au 1er tour. Au moment où il avait terminé, ce buzz était devenu un rugissement.

L’ancienne star de la piste du lycée a mis ces compétences à profit au Lucas Oil Stadium.

Comme Brett Smiley l’a rapporté il y a un an pour Fox Sports, Johnson n’a pas seulement publié certains des meilleurs chiffres d’un joueur de ligne offensive pour cette combinaison. Il a eu quelques-unes des meilleures performances à cette position de la dernière décennie.

Johnson a couru le tableau de bord de 40 verges en 4,72 secondes — à 303 livres. C’est le deuxième plus rapide 40 de tous les joueurs de ligne offensive au combine depuis 2006. Ses sauts larges (118″) et verticaux (34″) se classent également dans le top 10 à la position sur cette envergure.

Cet athlétisme impressionnant a conduit les Eagles à repêcher Johnson quatrième au total, et les suspensions mises à part, il ne leur a donné aucune raison de le regretter, devenant l’un des meilleurs plaqués latéraux forts de la NFL.

Von Miller, LB, Broncos de Denver

À l’approche de la moissonneuse-batteuse de 2011, les scouts n’avaient que peu d’arguments pour savoir qui était le meilleur rusher.

C’était le monde de Von Miller, et tout le monde y vivait. La plupart soupçonnaient que Cam Newton allait être le Non. 1 choix au total, mais Miller était dans la conversation pour passer deuxième au total aux Broncos de Denver.

Franchement, Miller aurait pu sauter complètement les entraînements et n’aurait probablement pas endommagé son stock.

Il ne l’a pas fait.

Il a montré le même genre d’athlétisme d’un autre monde à Indianapolis qui avait été sa marque de fabrique au Texas A & M. À 6’3″, 246 livres, Miller a couru le tableau de bord de 40 verges en 4,53 secondes et a affiché un saut vertical de 37 pouces et un saut de 126 pouces de large.

Les Broncos ont appuyé sur la gâchette de Miller au no. 2, et il a passé les sept dernières années à rendre Denver heureux.

À sa première saison, Miller a explosé à hauteur de 11,5 sacs et a reçu le prix de recrue défensive de l’année. L’année suivante, il enregistre un record en carrière de 18,5 sacs. Miller a été nommé au Pro Bowl six fois, et il est trois fois All-Pro de la première équipe. Avec 16,5 sacs de plus (une bonne saison pour lui), il atteindra le seuil des 100 sacs.

Oh, et il a été le MVP de la victoire de Denver sur les panthers de la Caroline au Super Bowl 50.

Miller est l’un des meilleurs joueurs défensifs du football, même s’il n’a (curieusement) jamais mené la NFL dans les sacs.

Deshaun Watson, QB, Texans de Houston

Il ne serait pas juste de ne pas inclure au moins un quart-arrière.

Alors que certains pourraient appeler prématuré d’étiqueter l’appelant texan Deshaun Watson comme une étoile, si ses 19 passes de touché au cours de ses sept premiers matchs de la NFL (un record de la ligue) sont une indication, le joueur de 22 ans est en bonne voie.

Bien sûr, Watson n’était pas le premier quart-arrière repêché en 2017. Ou même le second. En entrant dans la moissonneuse-batteuse, il y avait des questions concernant sa taille de 6’2″ et sa force de bras.

Ce n’est pas comme s’il avait participé à deux matchs consécutifs de Championnat des Séries éliminatoires du football universitaire (en remportant un) ou quoi que ce soit.

Cependant, Watson a fait ce qu’il a pu pour montrer qu’il était tout le potentiel pro — comme Mitchell Trubisky de Caroline du Nord et Patrick Mahomes de Texas Tech.

Ce n’était pas une question de mesurables de Watson. Ou son 4.tableau de bord de 66 secondes et 40 verges – ce qui était plus lent que celui du choix No 1 Myles Garrett, un ailier défensif.

Non, Watson s’est démarqué dans les exercices de passes. Il a fait preuve d’une précision, d’une vélocité et d’un toucher excellents. Comme l’a rapporté Jarrett Bell pour USA Today, son jeu de lancer a impressionné l’entraîneur-chef des Chiefs de Kansas City, Andy Reid.

« Incroyable », a déclaré Reid.  » Il a passé une bonne journée. Chaque jet était sur l’argent. »

Ce n’était pas suffisant pour Reid de prendre Watson devant Mahomes, mais les Texans ont envoyé à Cleveland leur premier choix en 2018 (avec le choix No. 25 en 2017) pour passer au No. 12 et sélectionnez le produit Clemson.

Cela semble avoir été une décision sage — et la deuxième fois dans cette pièce, les Bruns ont sifflé un facteur de différence de potentiel.

Parce que Cleveland.

Geno Atkins, DT, Bengals de Cincinnati

Geno Atkins faisait partie d’une classe de draft 2010 qui était remplie de talent au poste de plaqueur défensif. De nombreux cercles considéraient Ndamukong Suh du Nebraska comme un talent générationnel; Gerald McCoy de l’Oklahoma n’était pas loin derrière. Ils ont été repêchés deuxième et troisième au total par les Lions de Detroit et les Buccaneers de Tampa Bay, respectivement.

Mais en ce qui concerne le combine 2010, Geno Atkins de Géorgie a volé la vedette.

Avant l’événement, certains considéraient Atkins comme un « tweener » — trop petit pour jouer au tacle dans la NFL mais pas assez rapide autour du bord pour jouer à la fin du 3-4.

Ouais. À propos de ça.

Tout d’abord, Atkins est arrivé à Indianapolis avec un poids de 293 livres. Si cela ne suffisait pas, il a démontré sa capacité à tenir le coup au point d’attaque en arrachant 34 représentants au développé couché. C’était légèrement mieux que Suh (32) et nettement mieux que McCoy (23).

Atkins ne faisait que commencer. Il a montré ses roues en courant le tableau de bord de 40 verges en 4,75 secondes, ce qui ne bat aucun record, mais c’est un moment fantastique pour un joueur qui pousse 300 livres.

Malgré un excellent entraînement, Atkins a chuté au quatrième tour et les Bengals de Cincinnati au 120e rang au classement général.

Il a passé les huit dernières saisons à faire regretter (à plusieurs reprises) les 31 équipes qui lui sont passées dessus.

Il s’est imposé comme l’un des meilleurs 3-techniques de la NFL et est sans doute le meilleur à la position avec Aaron Donald. Il a fait partie de la première équipe All Pro à deux reprises et a participé à six Pro Bowls. Atkins a 61 sacs en carrière, dont 29 au cours des trois dernières saisons.

Ce n’est pas mal pour un choix de jour 3.