Un tribunal équatorien a condamné l’ancien président Jamil Mahuad par contumace à 12 ans de prison pour détournement de fonds.
Cette décision intervient deux jours après qu’Interpol a émis un mandat d’arrêt contre lui. Il nie tout acte répréhensible.
M. Mahuad a fui aux États-Unis en 2000 après un coup d’État militaire.
Il était accusé d’avoir ordonné la fermeture des banques pendant plusieurs jours et d’avoir gelé les comptes de citoyens ordinaires pour protéger les intérêts des banquiers qui lui étaient associés.
La décision, prise en mars 1999, est intervenue lors d’une grave crise économique.
L’Équateur était aux prises à l’époque avec une inflation élevée, une monnaie dévaluée et des prix historiquement bas du pétrole, sa principale exportation.
M. Mahuad était en poste depuis moins d’un an.
« Le crime commis par l’accusé a provoqué une énorme agitation sociale », a déclaré la juge Ximena Vintimilla dans sa décision.
» Ses conséquences sont encore ressenties par la société équatorienne à ce jour « , a-t-elle ajouté.
‘Persécution politique’
Mardi, Interpol a émis un mandat international contre M. Mahuad.
Il a publié une déclaration disant que l’affaire contre lui était politiquement chargée.
M. Mahuad a accusé le gouvernement de gauche de l’actuel président, Rafael Correa, de s’immiscer dans le système judiciaire.
« Le monde entier connaît la situation actuelle du système juridique équatorien et son rôle dans la persécution des journalistes et des critiques du gouvernement », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le gouvernement équatorien rejette ces allégations.
» Il n’y a pas de persécution politique ici. Ce que la justice équatorienne cherche, c’est la punition des actes criminels de droit commun « , a déclaré mardi le ministre de l’Intérieur Jose Serrano à la presse.
Les partisans de M. Mahuad disent qu’il faut se souvenir de lui pour sa bataille pour sauver l’économie du pays et pour avoir signé un traité de paix avec le Pérou.
Les deux pays ont connu un bref conflit frontalier en 1995 et étaient au bord d’une nouvelle guerre lorsque M. Mahuad a pris ses fonctions en 1998.
La décision a conduit M. Mahuad et son homologue péruvien, Alberto Fujimori, à être nominés pour le prix Nobel de la paix.
