Pour le public, bon nombre des personnes les plus prospères au monde sont considérées comme des succès du jour au lendemain.
Cependant, derrière les yeux du public, beaucoup de ces personnes ont dû surmonter de nombreux défis pour atteindre le succès pour lequel elles sont connues.
Ils doivent persévérer dans les épreuves et travailler très dur pendant des années avant de réussir.
L’histoire du colonel Sanders est un excellent exemple du genre de vie que traversent de nombreuses personnes qui réussissent avant que l’argent et la renommée ne commencent à affluer.
Aujourd’hui, presque tout le monde connaît le Colonel Sanders, le gars joyeux et serein qui a fondé la chaîne de restaurants populaire KFC.
En fait, à un moment donné, le colonel Sanders, dans son costume blanc signature, sa chemise blanche amidonnée et sa cravate noire, a même été classé comme la deuxième célébrité la plus reconnaissable au monde.
Cependant, beaucoup ne connaissent pas son histoire inspirante et comment il a fondé la chaîne de restaurants désormais mondiale qui compte plus de 20 000 points de vente dans 123 pays.
JEUNESSE
La vie du colonel Sanders a commencé à environ trois miles de Henryville, Indiana, où il est né le 9 septembre 1890 sous le nom de Harland David Sanders.
Sanders est né dans une famille assez modeste. Son père était un agriculteur qui travaillait dans sa ferme au moment de la naissance de Sanders.
Cinq ans après la naissance de Sanders, son père meurt, laissant la jeune famille se débrouiller seule.
Pour subvenir aux besoins de ses enfants, la mère Sanders a été forcée de travailler dans une conserverie de tomates à Henryville. Elle a également cousu des vêtements pour d’autres familles.
Étant donné que sa mère passait la plupart de ses journées au travail, le petit Sanders s’est vu confier la responsabilité de s’occuper de son frère et de ses sœurs plus jeunes.
Pour cette raison, il a dû apprendre à cuisiner très jeune.
Au moment où d’autres enfants de son âge apprenaient à faire du vélo, Sanders était déjà un excellent cuisinier.
En 1902, alors que Sanders avait 12 ans, sa mère se remarie et la famille déménage à Greenwood, Indiana, pour vivre avec le nouveau mari de leur mère.
Malheureusement, la vie dans la nouvelle maison n’était pas si bonne.
Leur beau-père était très dur avec eux, et après environ un an chez leur beau-père, Sanders et son jeune frère ont senti qu’ils n’en pouvaient plus.
Tous deux ont quitté la maison, son jeune frère allant vivre chez une tante en Alabama, tandis que Sanders a décidé de commencer à se débrouiller seul.
DIVERS EMPLOIS
Après avoir quitté la maison, Sanders a trouvé un emploi pour peindre des calèches.
Peu de temps après, à l’âge de 14 ans, il décroche un emploi de fermier près de Greenwood, dans l’Indiana.
L’emploi payait quinze dollars par mois et lui fournissait un endroit où dormir et quelque chose à manger.
Au départ, Sanders a équilibré son travail à la ferme et à l’école.
Il se levait avant l’aube, nourrissait les animaux, allait à l’école toute la journée puis revenait le soir pour nourrir le poulet et effectuer d’autres petits boulots autour de la ferme.
Après avoir terminé la sixième année, il a abandonné l’école et a décidé de travailler à temps plein comme ouvrier agricole.
Il affirmera plus tard que l’algèbre est ce qui l’a chassé de l’école. Sanders a continué à travailler à la ferme jusqu’à l’âge de quinze ans.
N’ayant rien à faire après avoir quitté la ferme, Sanders, maintenant âgé de 16 ans, a menti sur son âge et s’est enrôlé dans l’armée américaine en 1906.
Il a été envoyé à Cuba, où il est resté environ un an jusqu’à ce qu’il soit libéré honorablement de l’armée.
En raison de son court passage dans l’armée, vous pouvez parier qu’il n’a pas obtenu le titre de colonel dans l’armée.
Le titre de colonel est venu beaucoup plus tard dans la vie et lui a été décerné par deux gouverneurs du Kentucky, le gouverneur Ruby Laffoon en 1935 et le gouverneur Lawrence Wetherby en 1950.
Une fois qu’il a quitté l’armée, avec l’aide de son oncle, Sanders a trouvé un emploi d’ouvrier au chemin de fer. Il a ensuite avancé au poste de pompier au chemin de fer.
C’est en travaillant au chemin de fer que Sanders a rencontré une dame du nom de Josephine King, et les deux se sont mariés après un court moment.
Les deux allaient avoir trois enfants ensemble, un fils et deux filles. Malheureusement pour Sanders, sa vie de cheminot ne serait pas longue.
Sanders était un jeune homme colérique, et après une bagarre avec un ouvrier, il a été renvoyé de ce travail.
Pendant ses années de cheminot, Sanders suivait des cours de droit par correspondance à l’Université LaSalle Extension et avait réussi à obtenir un diplôme en droit.
Après avoir été renvoyé de son emploi dans les chemins de fer, il a décidé de mettre son diplôme au travail et a commencé une carrière juridique en tant qu’avocat dans les tribunaux de Justice de paix de Little Rock, Arkansas.
À l’époque, il n’était pas nécessaire d’être admis au barreau pour exercer dans les Tribunaux de Justice de paix. Cependant, sa carrière juridique sera également de courte durée, tout cela à cause de son tempérament chaud une fois de plus.
Environ trois ans après le début de sa carrière juridique, Sanders s’est battu au poing avec son propre client lors d’une audience au tribunal. Après l’incident, Sanders a été arrêté et accusé de batterie.
Bien qu’il n’ait pas été emprisonné, il lui a été interdit d’exercer le droit.
Sa carrière juridique ayant été brusquement écourtée, la vie a été difficile pour Sanders et il a été contraint de retourner vivre avec sa mère à Henryville, où il a trouvé du travail sur le chemin de fer de Pennsylvanie en tant qu’ouvrier.
Peu de temps après, Sanders a suivi sa mère à Jeffersonville, où il a trouvé un emploi de vendeur d’assurance-vie.
Cependant, sa mauvaise chance a continué à le suivre et il a rapidement été licencié pour insubordination.
Après avoir été renvoyé de son emploi d’assurance-vie, Sanders a trouvé un autre emploi dans la vente et a suffisamment économisé pour créer une entreprise de ferry-boat sur la rivière Ohio.
Sa compagnie de ferries connut un succès immédiat. Il vendit quelques parts de la compagnie de bateaux-ferries et devint secrétaire de la compagnie.
Sanders a également occupé un poste de secrétaire de la Chambre de commerce de Columbus.
Cependant, il a estimé qu’il n’était pas très bon dans ce travail, et il a quitté en moins d’un an.
À peu près à cette époque, la construction d’un pont sur la rivière menaçait de mettre la compagnie de ferries en faillite.
Sanders a vendu ses actions dans la société et a gagné 22 000 $ (environ 324 000 in en argent d’aujourd’hui).
Avec l’argent de la ferry boat company, Sanders décide de créer une société d’éclairage à l’acétylène, dans le but de vendre des lampes à l’acétylène aux agriculteurs.
Il manquait de chance, cependant, car la propagation de l’électricité et de l’ampoule lui empêchaient de gagner de l’argent avec ses lampes.
Sa société d’acétylène ayant cessé ses activités, Sanders a trouvé du travail en tant que vendeur de pneus pour Michelin à Winchester, dans le Kentucky.
Ce travail a également pris fin brutalement lorsque Michelin a fermé son usine de fabrication du New Jersey.
Pendant que Sanders traversait tous ces emplois et toutes ces difficultés dans sa carrière, sa vie de famille n’allait pas mieux.
Incapable de supporter l’incapacité de Sanders à occuper un emploi, sa femme a attendu qu’il soit en voyage d’affaires, puis elle a vendu toutes leurs affaires et est partie avec les enfants.
Sanders a réussi à la convaincre de revenir, mais les deux ont finalement divorcé en 1947.
LA STATION-SERVICE CORBIN ET LA RECETTE SECRÈTE DU POULET
À mesure que Sanders vieillissait encore, il semblait de plus en plus qu’il n’atteindrait jamais le succès qu’il avait passé une grande partie de sa vie à chasser.
Pendant qu’il était vendeur de pneus, Sanders a rencontré par hasard le directeur général de Standard Oil of Kentucky.
Après la fin du travail de vendeur de pneus, ce directeur général a demandé à Sanders de gérer une station-service à Nicholasville.
Sanders a dirigé cette station-service jusqu’à ce qu’il soit contraint de la fermer en 1930 en raison de la Grande Dépression.
Après la fermeture de la station-service de Nicholasville, Sanders s’est vu offrir la chance de devenir franchisé de la Shell Oil Company. On lui a offert une station-service sans loyer à Corbin, dans le Kentucky.
Tout ce qu’il avait à faire était de gérer la station-service et de payer un pourcentage des ventes à Shell Oil Company.
Pendant qu’il dirigeait la gare, Sanders cuisinait pour sa famille dans une pièce arrière, et pour joindre les deux bouts, il a commencé à vendre des repas aux voyageurs inter-États qui s’arrêtaient à la gare.
La nourriture qu’il servait à la gare – qui comprenait du poulet poêlé, des biscuits chauds, du jambon, du gombo, des haricots verts, etc. – était assez délicieuse, et la rumeur commençait à se répandre que les gens pouvaient prendre un repas formidable chez Sander’s place.
Alors que sa réputation de cuisinier s’étend, la demande pour sa nourriture augmente, et il décide finalement de fermer la station-service et d’ouvrir un restaurant. C’est à cette époque que Sanders reçut le titre de Colonel par le gouverneur du Kentucky, Ruby Laffoon.
La popularité du restaurant du colonel Sanders a tellement augmenté qu’en 1939, Duncan Hines, un critique gastronomique, a visité le restaurant et l’a répertorié dans « Adventures in Good Eating », son guide des restaurants à travers le pays.
Avec le restaurant, le colonel Sanders a eu une autre rencontre avec ce que l’on pourrait qualifier de succès. Cependant, la malchance semblait toujours le traîner, et à l’Action de grâce de 1939, son restaurant a brûlé.
Pas un à abattre après le succès de la dégustation, le colonel Sanders a reconstruit le restaurant d’une capacité de cent quarante-deux clients.
À cette époque, le colonel peaufinait encore la recette secrète qui rendait son poulet « bon à lécher les doigts « . »C’est la même recette qui est toujours utilisée par les restaurants KFC à ce jour.
Alors que sa recette garantissait le bon goût du poulet, le colonel Sanders avait toujours un problème.
Il n’avait pas encore trouvé un moyen efficace et efficace de cuire le poulet.
Son restaurant s’était considérablement agrandi depuis ses débuts, et l’ancienne méthode consistant à faire frire son poulet à la poêle n’était pas assez rapide. Les clients étaient obligés d’attendre plus de trente minutes avant que leurs commandes soient prêtes.
D’un autre côté, alors que l’alternative à la friture à la française était plus rapide, elle donnait du poulet croustillant, sec et inégalement cuit.
Ce n’est pas quelque chose qu’il voulait servir dans son restaurant.
En 1939, il est tombé sur une nouvelle méthode de cuisson qui est devenue une énorme percée pour lui. Il a commencé à expérimenter avec un ustensile nouvellement inventé connu sous le nom d’autocuiseur.
Après de nombreuses expériences, il a trouvé le bon équilibre entre la pression et le temps de cuisson qui scellait la saveur et l’humidité du poulet et produisait un poulet moelleux qui n’était ni croustillant ni gras.
La meilleure partie était que le poulet serait prêt en seulement huit minutes.
Avec sa recette secrète et sa nouvelle méthode de cuisson du poulet, le restaurant du colonel Sanders a prospéré pendant la décennie suivante et s’est considéré comme prêt à vivre.
Cependant, comme il allait le découvrir, la vie n’avait pas fini de le déconner.
Encore une fois, deux événements se sont produits qui ont mis en péril tout ce pour quoi il avait travaillé depuis plus d’une décennie. Au début des années cinquante, un carrefour autoroutier qui se trouvait juste en face de son restaurant a été déplacé à un autre endroit, réduisant considérablement la quantité de trafic passant près de son restaurant.
Cela suffisait à mettre un frein à ses affaires. Pour aggraver les choses, des projets de construction d’une toute nouvelle autoroute inter-États ont été annoncés. La nouvelle autoroute contournerait son restaurant de sept miles.
Avec cette annonce, le colonel Sanders savait que son restaurant ne survivrait pas. Il a décidé de sauver ce qu’il pouvait en mettant aux enchères le restaurant.
Malheureusement, les acheteurs savaient que l’entreprise était sur le point de mourir et le colonel a fini par vendre le restaurant à une perte considérable.
Après avoir goûté à un niveau de succès modéré pendant environ une décennie, le colonel était de retour à la case départ.
Sans source de revenu, il a commencé à survivre avec ce qu’il avait récupéré du restaurant, ses économies et un chèque de sécurité sociale mensuel de 105 $.
LA NAISSANCE DU KENTUCKY FRIED CHICKEN
Alors que le colonel Sanders réfléchissait à ce qu’il fallait faire maintenant que son restaurant n’était plus, il se souvenait qu’il avait appris à son ami Pete Harman comment faire frire du poulet en utilisant son procédé et avait permis à Harman de vendre ces poulets dans son restaurant.
Le restaurant Harman’s avait attiré plus de clients après qu’il eut commencé à servir le poulet du colonel, et d’autres restaurateurs avaient contacté le colonel Sanders pour lui demander de leur permettre de servir son poulet dans leurs restaurants.
En 1956, le colonel avait conclu des accords de franchise informels avec environ 8 propriétaires de restaurants.
En vertu des accords, les restaurateurs versaient au Colonel cinq cents pour chaque poulet vendu s’il était cuit selon son procédé.
Maintenant que son entreprise de restauration n’était plus, le colonel Sanders résolut de poursuivre plus sérieusement l’entreprise de franchise.
En 1956, à l’âge de soixante-six ans, le colonel met son assaisonnement secret et ses autocuiseurs dans sa voiture et prend la route à la recherche de restaurants à acheter dans sa franchise.
Le colonel était très pointilleux lors du choix des restaurants qu’il autorisait à vendre son poulet.
Une fois qu’il tombait sur un restaurant qu’il approuvait, il entrait, parlait au propriétaire et le convainquait de lui permettre (le colonel) de cuisiner son poulet spécial pour les employés du restaurant.
Si les employés aimaient le poulet, le colonel convaincrait alors le propriétaire du restaurant de l’autoriser à cuisiner le poulet pour les clients du restaurant.
Si les clients aimaient le poulet, le colonel entamerait alors des négociations de franchise avec le propriétaire du restaurant.
Comme vous l’avez peut-être deviné, l’approche du colonel était un moyen très lent et coûteux d’amener les gens à acheter sa franchise.
Pour réduire ses coûts alors qu’il sillonnait le pays à la recherche de personnes pour souscrire à son idée, le colonel Sanders dormait souvent dans sa voiture. À un moment donné, il a dû compter sur des repas gratuits de ses amis pour le maintenir.
Ce fut une période difficile pour le colonel Sanders, et ce qui le maintenait, c’était l’espoir qu’il décrocherait une franchise de prestige.
Alors qu’il avait du mal à vendre son idée aux gens, son travail acharné a finalement porté ses fruits.
En 1964, le colonel Sanders avait réussi à créer une entreprise valant des millions de dollars et comptant plus de 600 points de vente aux États-Unis et au Canada.
Ce qui rend cette réalisation encore plus impressionnante, c’est le fait qu’il dirigeait une opération d’un seul homme. Il n’avait pas de vendeurs faisant la promotion de sa franchise. Il l’a fait tout seul.
Cependant, au fur et à mesure que sa franchise devenait populaire, il en est arrivé à un point où ceux qui souhaitaient devenir franchisés ont commencé à le contacter et à venir à lui, plutôt que de voyager dans tout le pays pour essayer de convaincre plus de gens de rejoindre sa franchise.
À cette époque, Kentucky Fried Chicken n’avait toujours pas ses propres points de vente. Au lieu de cela, c’était un tas de points de vente différents qui vendaient le poulet KFC.
Ayant grandi si grand, il était inévitable que le poulet frit du Kentucky attire l’attention des prédateurs.
À l’âge de 74 ans, un jeune avocat du Kentucky nommé John Y. Brown, Jr. et son mécène millionnaire Jack Massey approchent le colonel Sanders avec l’intention d’acheter sa société.
Ayant mis tant de travail dans la construction de la compagnie, le colonel était d’abord réticent à l’idée de vendre sa compagnie.
Brown et Massey ont parlé au colonel pendant des semaines, essayant de le convaincre de vendre la compagnie.
Les deux ont promis qu’ils maintiendraient le plus haut degré de contrôle de la qualité pour la franchise et qu’ils ne changeraient jamais la recette du colonel.
Pourtant, vendre l’entreprise qu’il avait mis si longtemps à construire n’a pas été une décision facile pour le colonel Sanders.
Avec Brown et Massey à sa remorque, le colonel parcourut tout le pays, cherchant l’avis des membres de sa famille, des associés d’affaires et des franchisés de Kentucky Fried Chicken.
Finalement, le colonel se rendit compte que l’entreprise était en pleine croissance pour qu’il puisse la contrôler seul, et il accepta finalement de vendre l’entreprise en 1964 pour une offre de 2 millions de dollars (environ 15,3 millions de dollars en argent d’aujourd’hui), tout en conservant la propriété des actifs de l’entreprise au Canada.
Pourtant, il semble que le colonel n’était pas vraiment satisfait de l’accord, considérant qu’il lâchait la chose la plus importante de sa vie.
Malgré la vente de la compagnie, le rôle du colonel dans la compagnie ne s’est pas arrêté là. Les nouveaux propriétaires de KFC pensaient que le visage du colonel était l’un des plus grands atouts de la marque KFC.
Ils l’ont retenu comme ambassadeur de la marque et se sont lancés dans une vaste campagne de publicité qui a vu le colonel mener des interviews dans la presse, apparaître à la télévision et visiter divers points de vente de KFC en tant que porte-parole de l’entreprise.
Pour son poste de porte-parole de l’entreprise et d’ambassadeur de la marque de KFC, le colonel a reçu un salaire à vie de 40 000 $ par an.
Aujourd’hui encore, le visage du colonel, son costume et son nœud papillon blancs emblématiques restent une partie centrale de l’image de marque de KFC.
En 1971, 7 ans après l’achat de KFC, Brown a vendu la chaîne alimentaire à Heublein Inc. Les nouveaux propriétaires ont déménagé le siège social de l’entreprise au Tennessee et ont également changé le modèle commercial de l’entreprise.
Au lieu du modèle du Colonel consistant à facturer un nickel par poulet, l’entreprise a commencé à facturer des frais de franchise ainsi qu’un pourcentage de toutes les ventes réalisées par les points de vente KFC.
Le colonel n’était pas satisfait de la direction que prenait la compagnie et il a commencé à exprimer ses inquiétudes sur ce que KFC était devenu.
Son combat vocal contre le nouveau KFC et le fait qu’il ait ouvert un nouveau restaurant ont même conduit à une bataille juridique entre KFC et le colonel.
Pourtant, le colonel a continué à travailler pour KFC et à parcourir le pays en tant qu’ambassadeur de la marque de l’entreprise.
Au cours des deux dernières décennies de sa vie, il n’est jamais apparu en public portant autre chose que son costume blanc signature.
Enfin, le 16 décembre 1980, le Colonel est décédé d’une leucémie à l’âge mûr de 90 ans.
CONCLUSION
L’histoire du colonel Sanders est une grande inspiration, et chaque fois que vous vous sentez submergé par tous les défis que la vie vous lance, vous devriez vous souvenir de l’histoire de ce grand homme.
Il a été licencié de plusieurs emplois, sa femme l’a quitté, il a gâché sa carrière juridique à cause d’une colère et d’une agression incontrôlées, son premier restaurant a brûlé, son nouveau restaurant en plein essor a été chassé des affaires par la construction d’une nouvelle voie de contournement, mais cet homme n’a jamais abandonné.
À l’âge de 65 ans, alors que de nombreuses personnes suspendaient leurs bottes, il a entrepris et construit ce qui est devenu l’une des plus grandes chaînes alimentaires au monde.
