À une hauteur approximative de 2 310 pieds au-dessus de la ville de Rio de Janeiro, la statue du Christ Rédempteur est une source de fascination parmi les experts et les historiens depuis près de cent ans.
C’est le quatrième plus grand statut de Jésus-Christ au monde, la plus grande sculpture Art Déco de la planète et comme si cela ne suffisait pas, en 2007, il a été choisi comme l’une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde à côté du Machu Picchu, de la Grande Muraille de Chine et du Colisée romain.
Située au sommet du mont Corcovado à Rio, la statue a une hauteur impressionnante de 98 pieds (ou 30 mètres), soit les deux tiers de la hauteur de la Statue de la Liberté à New York, et ses bras tendus atteignent jusqu’à 92 pieds (ou 28 mètres) horizontalement.
En plus d’être l’un des sites touristiques caractéristiques et les plus célèbres de la ville de Rio de Janeiro, cette statue est également devenue une icône de la culture brésilienne. Plus important encore, le statut est devenu un symbole mondial du christianisme qui attire chaque année des millions de croyants et de non-croyants au sommet de la montagne Corcovado.
L’origine fascinante de l’une des icônes les plus importantes de Rio
L’idée de concevoir une immense statue de Jésus-Christ est apparue dans les années 1850, lorsqu’un prêtre local a évoqué la possibilité de construire un monument chrétien au sommet du mont Corcovado. Apparemment, il avait perdu la princesse Isabel (fille de l’empereur Pedro II et régente pressée du Brésil à l’époque) pour financer le projet, mais l’idée a été écartée après la Déclaration de la République au Brésil en 1889, un mouvement politique qui a conduit à la séparation de l’Église catholique et de l’État.
Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que l’archidiocèse catholique romain et un groupe de croyants de Rio ont commencé à s’inquiéter du manque de foi religieuse dans la communauté brésilienne. C’est alors qu’ils ont eu l’idée de placer une immense statue de Jésus au sommet d’une montagne à Rio, et de se rebeller ainsi contre le « manque croissant de Dieu » dans le pays. Ils ont demandé de placer la statue au sommet de la montagne du Corcovado afin qu’elle puisse être visible de n’importe où dans la ville et ainsi récupérer Rio (à l’époque la capitale du Brésil) et la donner au christianisme.
Tout est une question de détails
La conception de la statue a été faite non pas par un mais par plusieurs designers différents, qui ont conçu la statue sur une période de 9 ans. Quand il a été terminé, un coût total de 250 000 dollars (ou l’équivalent de 3,4 millions de dollars actuellement) a été calculé, ce qui a été entièrement assumé par la communauté catholique brésilienne.
Initialement, l’ingénieur brésilien Heitor da Silva Costa avait dessiné la statue comme un Jésus portant la croix dans une main et un globe dans l’autre. De plus, il a également eu l’idée que la statue faisait face au lever du soleil depuis le sommet de la montagne. Finalement, da Silva Costa a changé d’avis et a décidé de donner à la statue le style Art Déco que nous connaissons aujourd’hui, avec Jésus-Christ tendant les bras, accueillant les citoyens de Rio à bras ouverts (littéralement).
Le visage, quant à lui, a été conçu par l’artiste romain Gheorghe Leonida, tandis que le design Art Déco de la statue était dû au travail de Paul Landowski (un sculpteur franco-polonais), qui a passé plusieurs années à concevoir la statue en morceaux d’argile, qui ont ensuite été envoyés au Brésil et refaits avec du béton.
Alors, comment la statue est-elle arrivée au sommet de la montagne?
L’une des nombreuses choses qui déconcertent les visiteurs du Christ Rédempteur lorsqu’ils voient la statue pour la première fois est comment diable la statue est-elle arrivée là-bas?
En raison de sa grande taille, la statue devait être construite au sommet du mont Corcovado, tous les matériaux nécessaires (et les travailleurs) y étaient transportés dans un petit train à engrenages, qui servait à l’époque à emmener les touristes au sommet de la montagne pour profiter du paysage incroyable.
Les ouvriers ont utilisé de longs poteaux en bois comme échafaudages pendant la phase de construction et ont dû les escalader afin de placer tous les matériaux au bon endroit, une tâche qui devait certainement être intimidante dans tous les sens du terme, mais qui symbolisait en quelque sorte la foi religieuse intense des habitants au-dessus des difficultés.
