Le parc national de Kazbegi est situé sur les pentes nord de la puissante chaîne du Caucase, et sa zone protégée couvre un total de plus de 8 700 hectares. À 5 047 mètres d’altitude, la montagne Kazbegi (ou Mkinvartsveri) est la troisième plus haute montagne de Géorgie et est entourée de mythes et de traditions religieuses. Selon la mythologie grecque, comme punition pour avoir appris à l’humanité à faire du feu, le Titan Prométhée a été enchaîné à flanc de montagne dans le Caucase pour l’éternité. Selon les histoires géorgiennes, ce sont les pentes glacées de Kazbegi auxquelles il était enchaîné. Prométhée (connu sous le nom d’Amirani en Géorgie) aurait été emprisonné dans une grotte de 4 000 mètres de haut. La grotte, maintenant appelée Betlemi (Bethléem), servit plus tard d’habitation aux moines orthodoxes et aurait contenu de nombreuses reliques sacrées, y compris la tente d’Abraham et la crèche du Christ. Des sources chaudes et des lacs acides et gazeux entourent la montagne, et les tremblements de terre sont assez fréquents. Couvert de 135 kilomètres carrés de glacier, Kazbegi est un endroit idéal pour l’escalade sur glace et l’alpinisme. La gorge de Dariali est une fente incroyablement raide dans les montagnes reliant la Russie et la Géorgie, s’étendant sur 18 km de Stepantsminda à la frontière russe à Zemo Larsi (Lars supérieur). Pendant des millénaires, ce passage de montagne a été stratégiquement crucial et a été fortifié depuis au moins 150 avant JC. Par endroits, les falaises font plus de 1 000 m de haut, et les tours de guet médiévales, les cascades et la faune en font l’une des routes les plus incroyables du monde. Les vallées escarpées de chaque côté de la gorge sont d’excellents endroits pour observer les oiseaux. Les aigles, les faucons et les énormes vautours fauves nichent tous parmi les affleurements rocheux. La ville de Stepantsminda (également appelée Kazbegi) elle-même est charmante et un merveilleux camp de base pour explorer la région plus loin. Il existe de nombreuses maisons d’hôtes où les habitants sont heureux de vous traiter comme une famille, rustique et belle avec vue sur les montagnes, et souvent la pittoresque église de la Trinité de Gergeti.
