Le phare mondial des piping hot flapjacks — International House of Pancakes, familièrement connu sous son acronyme IHOP — a révélé cette semaine qu’il allait changer de nom pour devenir IHOB. La société n’expliquera ce que signifie le « b » que plus tard ce mois-ci, et les spéculations vont de « bacon » à « breakbeats ». »(Ce n’est pas la première fois qu’il y a confusion sur le nom de la chaîne: En 2010, le restaurant a poursuivi l’International House of Prayer, qui, oui, s’appelait IHOP pour faire court, pour violation de marque. La question a finalement été réglée à l’amiable.)
Indépendamment de ce que signifie le « b », il n’est pas contesté que le tableau principal du restaurant soit des crêpes — ce que des chercheurs de l’Université d’État du Texas et de l’Université d’État de l’Arizona savaient en 2003, lorsqu’ils ont essayé de prouver de manière ludique l’affirmation de longue date selon laquelle le Kansas est « plus plat qu’une crêpe » en visitant IHOP.
On ne sait pas d’où vient le dicton, bien que certaines personnes croient que c’est des habitants de l’extérieur qui atteignent les plaines après avoir traversé de longues étendues de bois. Naturellement, les résidents du Kansas n’en sont pas ravis, d’autant plus qu’il y a des collines dans l’État. Mais le dicton est resté, et il a également intrigué les chercheurs.
« Pour les auteurs, cet adage semble capturer qualitativement certaines caractéristiques d’un levé géodésique topographique », ont écrit les chercheurs du Texas et de l’Arizona dans les Annals of Improbable Research. « Cette question évidente « à quel point une crêpe est plate » est notre intérêt analytique, et nous avons entrepris de trouver la « planéité » d’une crêpe et d’un état particulier: le Kansas. »
Pour ce faire, les auteurs de l’étude « ont acheté une crêpe bien cuite dans un restaurant local, l’International House of Pancakes. »Ensuite, ils ont fait un profil topographique de la crêpe en découpant une bande de crêpe de deux centimètres de large, puis en utilisant un microscope laser confocal. Ils ont utilisé des données du U.S. Geological Survey, à savoir un profil mesuré ouest-est à travers le Kansas extrait d’un modèle numérique d’élévation de l’État, et ont calculé à la fois la planéité de la crêpe et de l’État à partir de là.
Dans ce cas, une valeur de 1.000 noté « planéité parfaite et platonique. »Leurs résultats ont démontré qu’une crêpe IHOP est sortie à environ 0,957, ce qu’ils ont jugé « assez plat, mais loin d’être parfaitement plat. »La planéité du Kansas, en revanche, a été estimée à environ 0,9997. « Ce degré de planéité pourrait être décrit, mathématiquement, comme ‘sacrément plat' », ont-ils écrit.
Depuis lors, une étude différente de l’American Geographical Society intitulée « La planéité des États américains » a déterminé que le Kansas n’est pas l’état le plus plat, après tout. En analysant une plus grande gamme de topographies, les chercheurs ont créé un algorithme pour déterminer à quel point un état semblait géographiquement plat pour les humains. La Floride est en tête de liste, suivie de l’Illinois et du Dakota du Nord. Alors que le Kansas est arrivé au septième rang dans cette étude, il a toujours la particularité d’être le premier État à être scientifiquement comparé à une crêpe IHOP.
