Jeremy Shuler, âgé de seize ans, souscrit à la théorie des « nombreux mondes. »C’est une interprétation étrange mais, selon de nombreux physiciens, mathématiquement solide de la mécanique quantique, considérant que chaque possibilité — le chat de Schrödinger vit, il meurt, c’était en fait un chien — se joue dans un éventail pratiquement infini d’univers.
Si c’est vrai, dans au moins l’un d’entre eux, Shuler est un lycéen moyen du Texas espérant un B en trigonométrie, qui vient d’obtenir son permis de conduire et est excité par le prochain match des Cowboys.
Dans notre univers, les choses ne pourraient pas être plus différentes: Shuler peut gérer la géométrie différentielle et l’analyse complexe, conduit des bus-navettes depuis University Park et n’est pas un fan de sport — il est probablement le deuxième plus jeune étudiant en doctorat jamais à l’Université du Maryland. (Stephen J. Smith M.S. ’91, Ph.D. ’97, qui s’est inscrit comme étudiant au doctorat en informatique en 1989, avait deux mois de moins.)
Shuler étudie la physique théorique, domaine d’Einstein, qui se concentre sur des questions hallucinantes allant de l’existence de dimensions cachées à la nature du temps.
« Le sous-domaine qui m’intéresse est la physique des hautes énergies / particules, ce qui est formidable, car c’est un moyen de comprendre la nature fondamentale de notre univers », a-t-il déclaré.
Il était déjà clair quand il était tout-petit que Jeremy, même s’il n’était peut-être pas dans son propre univers, était sur une voie différente de la plupart des autres, a déclaré sa mère, Harrey Shuler, originaire de Corée du Sud. À 18 ou 19 mois, il lui a demandé ce qu’elle faisait en tapant un courriel à sa famille.
« Je lui ai montré les consonnes coréennes et les voyelles coréennes I je l’ai répété comme deux fois », a-t-elle déclaré. « Nous avons passé peut-être une demi-heure, et le lendemain, il pouvait lire le coréen. » Quelques jours après, il a commencé à lire en anglais.
Elle terminait son doctorat en génie aérospatial à l’Université du Texas à Austin, mais a décidé de suivre l’école à la maison de Jeremy plutôt que de poursuivre une carrière; le père de Jeremy, Andrew Shuler, travaillait comme ingénieur chez Lockheed Martin à Dallas. Le jeune a progressé rapidement à travers les matières élémentaires, puis a suivi des cours de lycée en ligne en deux ans, obtenant son diplôme à 12 ans.
Accompagné d’un cercle médiatique, Shuler est devenu en 2016 le plus jeune étudiant de l’alma mater de son père, l’Université Cornell. Andrew Shuler a pu être transféré dans un local de Lockheed Martin à proximité, alors la famille a ramassé et a déménagé à Ithaca, dans l’État de New York
« Cornell était la première école que j’ai fréquentée », a déclaré Shuler. « Mais à la fin du semestre, je me suis à peu près ajusté à la façon dont les choses fonctionnaient là-bas, et les étudiants m’ont plutôt soutenu. »
Après avoir obtenu son diplôme en 2020, toute la famille a déménagé dans la région de College Park, où Shuler avait été accepté dans le département de physique très apprécié de l’UMD.
Tom Cohen, professeur et titulaire de la chaire associée de physique, a déclaré que le risque d’admettre un étudiant si jeune est équilibré avec les possibilités de récompense majeure en raison des capacités naturelles de Shuler.
« En termes de puissance de feu intellectuelle simple, il l’a — il peut résoudre un problème qui lui est présenté d’une manière qui est hors échelle », a déclaré Cohen, ajoutant que la capacité mathématique n’est pas ce qui distingue les grands physiciens comme Einstein. « Ce qui n’est pas encore évident, c’est à quel point Jeremy est créatif; cela peut être délicat pour les jeunes prodiges. »
Décider de son objectif de recherche est sa priorité absolue, a déclaré Shuler, bien qu’apprendre à enseigner ait également été dans son esprit: « Être un AT est différent de tout ce que j’ai jamais fait auparavant. Je suis un peu nerveux. »
Il aura environ cinq ans pour comprendre comment corriger les études de premier cycle alors qu’il travaille sur son doctorat. « Au moment où il obtiendra son diplôme, a déclaré Andrew Shuler, il pourrait être assez vieux pour célébrer avec une coupe de champagne. »
Note de la rédaction: Cette histoire a été corrigée pour refléter le fait que Jeremy Shuler n’est pas le plus jeune étudiant à s’inscrire dans un programme de doctorat de l’UMD.
