» L’épouse du Christ ne peut pas être adultère; elle est pure et non corrompue. Elle connaît une maison; elle garde avec une pudeur chaste la sainteté d’un canapé. Elle nous garde pour Dieu. Elle nomme les fils qu’elle a nés pour le royaume. Quiconque est séparé de l’Église et est uni à une adultère est séparé des promesses de l’Église; celui qui abandonne l’Église du Christ ne peut pas non plus atteindre les récompenses du Christ. C’est un étranger, il est profane; c’est un ennemi. Il ne peut plus avoir Dieu pour son Père qui n’a pas l’Église pour sa mère. » – Cyprien, Traité sur l’unité de l’Église, 6.
J’avais 28 ans lorsque je suis devenu pasteur de la Première Église baptiste du Village de Highland (maintenant connue sous le nom d’Église du Village). J’avais eu un parcours difficile au début de mon expérience dans l’église, et à ce moment-là, je n’étais pas complètement sortie de ma phase de « désenchantement envers l’église locale ».
En toute honnêteté, je n’étais pas sûr à l’époque que l’appartenance à l’église était biblique. Malgré cela, l’Esprit avait trop clairement indiqué que j’allais pastorer cette petite église dans la banlieue de Dallas. C’était l’une des nombreuses ironies de ma vie à cette époque.
La première Église baptiste de Highland Village était une église « sensible aux chercheurs » dans le moule de Willow Creek et n’avait pas de processus d’adhésion formel, bien qu’ils y travaillaient activement et souhaitaient la contribution du nouveau pasteur. J’avais une bonne compréhension de l’Église universelle, mais je ne connaissais pas bien — et comme je l’ai dit, j’étais quelque peu sceptique — à propos de l’église locale. Nous avons commencé à grandir rapidement avec des jeunes et souvent désenchantés de 20 ans qui n’avaient généralement pas de fond d’église ou de mauvais arrière-plans d’église. Ils ont aimé Le Village parce que nous étions « différents. »Cela m’a toujours semblé étrange parce que nous ne faisions rien d’autre que de prêcher et de chanter.
Dans les conversations avec ces hommes et ces femmes, j’ai commencé à entendre des choses comme: « L’Église est corrompue; c’est juste une question d’argent et d’ego de pasteur », ou « J’aime Jésus; c’est l’église avec laquelle j’ai un problème. »Mon préféré était: « Quand vous organisez l’église, elle perd son pouvoir. »Bien que quelque chose ait parfois résonné en moi avec ces commentaires (avec la plupart des membres de ma génération, j’ai des problèmes d’autorité et d’engagement), je les ai trouvés déroutants car ils m’étaient faits par des personnes qui fréquentaient l’église dont j’étais le pasteur.
DEUX QUESTIONS DE HÉBREUX 13:17
Avec des conflits qui se préparaient déjà sur d’autres doctrines que je considérais comme beaucoup plus centrales, je me demandais si nous devions laisser cette chose d’appartenance à l’église glisser et y revenir plus tard. Je me préparais à l’époque à prêcher à travers le livre des Hébreux et « se trouvait » au chapitre 13 lorsque le verset 17 a sauté de la page: « Obéissez à vos chefs et soumettez-vous à eux, car ils veillent sur vos âmes, comme ceux qui devront rendre compte. Qu’ils le fassent avec joie et non avec des gémissements, car cela ne vous serait d’aucun avantage. »
Deux questions m’ont été posées. Premièrement, s’il n’y a pas d’exigence biblique d’appartenir à une église locale, à quels dirigeants un chrétien doit-il obéir et se soumettre? Deuxièmement, et plus personnellement, pour qui vais-je rendre compte en tant que pasteur?
