Depuis plus d’une décennie, la cartographie radar de la surface de Vénus a révélé qu’elle résulte d’une histoire volcanique et tectonique complexe, en particulier sous les latitudes septentrionales. Ishtar Terra (0°E – 62 ° E) se compose d’un haut plateau, Lakshmi Planum, entouré de hautes terres, Freyja Montes au nord et Maxwell Montes à l’est. Ce dernier est le plus haut relief de Vénus, culminant à plus de 10 km d’altitude. La haute résolution des images radar de Magellan (120-300 m) nous permet de les interpréter en termes de tectonique et de proposer un modèle de formation pour la partie centrale d’Ishtar Terra. Les interprétations tectoniques détaillées sont basées sur une cartographie structurelle et géologique détaillée. L’histoire géologique d’Ishtar Terra est le résultat de deux étapes tectoniques opposées distinctes avec une activité volcanique de transition importante. Tout d’abord, Lakshmi Planum, la partie la plus ancienne d’Ishtar Terra, est un plateau étendu et fracturé de manière complexe qui peut être comparé à un craton terrestre. Ensuite, le plateau est partiellement recouvert de coulées de lave fluide qui peuvent être similaires aux pièges du Deccan, en Inde. Deuxièmement, après la déformation extensive de Lakshmi Planum et son activité volcanique, Freyja et Maxwell Montes se sont formées par un raccourcissement horizontal de la croûte. Ce dernier a produit une série de plis parallèles, sinueux et imbriqués de NNW-SSE qui chevauchaient Lakshmi Planum vers l’ouest. Ces ceintures de montagne ont donc les mêmes caractéristiques structurelles que les ceintures de pliage et de poussée terrestres. Ces ceintures de montagne montrent également des preuves d’un stade volcanique tardif et d’une période de relaxation ultérieure qui a créé des grabens parallèles à la tendance des hautes terres, en particulier à Maxwell Montes.
