La randonnée vers le mont Islip est un sentier de 7 km principalement ombragé et légèrement gradué qui offre une vue imprenable sur l’amphithéâtre de Yerba Santa, les hauts sommets du centre de San Gabriels, ainsi qu’un camp de sentier bien entretenu qui est un favori des scouts et des randonneurs. Les ruines d’un ancien belvédère près du sommet d’Islip offrent un peu d’intérêt historique, tandis que par temps clair, les randonneurs pourront voir à la fois le point le plus haut de la ville de Los Angeles et le point le plus haut du comté de Los Angeles.
Le sentier menant au mont Islip commence – assez facilement – à Islip Saddle. Juste après deux tunnels, il y a un parking de taille moyenne sur le côté nord de l’autoroute Angeles Crest. C’est un parking populaire, en particulier pour les vététistes qui descendent la CA-39 fermée, mais c’est aussi un arrêt sur le sentier Pacific Crest / Silver Moccasin Trail, de sorte qu’il peut voir beaucoup de circulation piétonne des randonneurs et des groupes de garçons et de filles Scouts.
Le début du sentier se trouve du côté sud de l’autoroute et est marqué par un pieu isolé dans le sol arborant l’emblème PCT:
Le sentier fait quelques lacets rapides à travers des broussailles basses et des manzanites avant de se diriger vers la couverture des pins. De là, vous aurez des vues intéressantes sur l’autoroute Angeles Crest et la CA-39, mais ne vous inquiétez pas de les savourer – vous aurez de meilleures vues depuis le sommet.
l’ombre peut refroidir considérablement la montée vers le haut
Le sentier continue sur la face nord modérément ombragée du mont Islip sur un kilomètre, où il traverse un chemin de terre signé. Il s’agit de l’ancienne route menant à Little Jimmy Camp, qui commence un peu plus à l’est sur la Angeles Crest Highway. Les deux chemins mènent toujours au Little Jimmy Camp, mais restez sur le sentier pour une distance légèrement plus courte et une piste plus agréable. De là, il y a encore 1,1 km de belle randonnée relativement plate jusqu’au camping.
Comme de nombreuses zones de cette section de la forêt nationale d’Angeles, certaines parties de ces pentes ont été endommagées par l’incendie de Curve en 2002. Bien que la face nord d’Islip soit restée relativement indemne, il reste encore quelques zones de forêt à récupération lente que vous traverserez sur ce sentier.
Pour la plupart, cependant, la forêt semble s’être bien rétablie depuis cet incendie de 2002. Vous remarquerez des troncs carbonisés et des arbres abattus, mais vous remarquerez également que beaucoup de ces troncs carbonisés ont eu beaucoup de temps pour commencer à faire germer de nouvelles branches au-dessus du sentier.
Heureusement, le terrain de camping Little Jimmy, bien approvisionné et entretenu, reste en excellent état, avec une dépendance voûtée, beaucoup d’ombre, beaucoup de poêles et d’anneaux de feu, et de la place pour de nombreuses tentes. Le samedi où j’ai fait de la randonnée, il y avait une poignée de campeurs qui se détendaient et échangeaient des histoires d’ours. Parce que ce camp de sentiers n’est pas trop loin de la route — et se trouve sur deux sentiers de longue distance populaires – essayez de vous y rendre tôt si vous essayez de trouver un site pour vous—même – surtout les week-ends d’été ensoleillés.
Le camp doit son nom inhabituel à l’artiste et caricaturiste du journal Hearst Jimmy Swinnerton, qui a fait une randonnée jusqu’à cet endroit depuis le camp de Coldbrook (près du début du sentier pour Smith Mountain à l’été 1909. Il a tellement apprécié ce camp confortable qu’il y est resté tout l’été, dessinant des dessins animés de son personnage Little Jimmy et peignant même une version couleur grandeur nature sur un tronc d’arbre près de l’entrée du camping. Pendant un certain temps, le camp est devenu connu sous le nom de Camp Swinnerton, mais il n’a pas fallu longtemps avant que le camp et une source voisine soient renommés Little Jimmy pour le personnage.
Au camp, le sentier sur lequel vous marchez semble continuer vers le sud-est, mais il s’agit en fait d’un sentier en éperon menant à Little Jimmy Spring. Au lieu de cela, marchez vers l’ouest à travers le camping, en passant devant les dépendances et les poêles du camp, et vous verrez un sentier balisé et marqué par des rochers qui monte la crête basse à l’ouest du camp principal.
De là, le sentier continue, passant par quelques campings de choix orientés au nord avec une vue exceptionnelle sur les montagnes et le désert, puis tourne vers l’est et fait une montée lente. Il y a un peu plus de dégâts d’incendie ici, ce qui rend d’autant plus remarquable que le petit Jimmy est en si bon état.
À environ 2,6 milles, le sentier bifurque. Restez à droite pour continuer sur 1,2 km jusqu’au sommet du mont Islip. Le sentier à gauche se dirige vers l’est vers Windy Gap, la crête de Hawkins et les monts Throop et Baden-Powell (notez si vous faites de la randonnée!).
À moins d’un dixième de mile de cette jonction, le sentier fait un virage serré vers l’ouest le long d’une crête, et vous aurez votre première vue de l’amphithéâtre de Yerba Santa — Je vous garantis que vous serez impressionné, même si une grande partie de la végétation a été perdue par le feu et les infestations de scolytes.
De là, marchez sur le dernier kilomètre 0,9 le long de la crête, en passant par une jonction avec le sentier Big Cienega, qui descend vers Crystal Lake.
Le sentier longe le bord sud du sommet, puis s’enroule sur le côté nord, où se trouvent encore les restes d’une vieille cabane en pierre et les fondations d’un belvédère. Le sommet (et quelques fondations en béton) se trouvent juste au-delà de cette structure et constituent un endroit idéal pour se reposer quelques minutes avec une collation ou un livre.
La cabane est le vestige d’un ancien belvédère qui se dressait sur ce sommet – l’un des nombreux qui parsemaient les sommets des San Gabriels avant qu’une augmentation du smog ne les rende inefficaces. L’une des toutes premières radios bidirectionnelles utilisées par le Service national des forêts a été utilisée à cet endroit, si vous aimez les objets historiques extrêmement spécifiques. Sinon, profitez simplement de la vue et retournez comme vous êtes venu.
Par temps clair, ce sommet offre des vues phénoménales sur la région. Non seulement vous obtenez des panoramas panoramiques sur l’amphithéâtre Yerba Buena et le lac Crystal au sud, mais il est possible de repérer à la fois le point culminant de la ville de Los Angeles — le mont Lukens — et le point culminant du comté de Los Angeles — le mont Baldy.
L’amphithéâtre Yerba Buena en 2017 – avec un peu plus de verdure!
En regardant vers l’ouest, vous pouvez voir Twin Peaks et la montagne Waterman au premier plan. Les tours radio sur le mont Wilson sont également visibles. Le pic déchiqueté au centre lointain est le pic Strawberry, voisin du pic Josephine. Le mont Lukens est un peu au—delà d’eux – il était visible à l’œil nu, mais la photo capturait un peu trop de brume pour apparaître ici.
Pendant ce temps, à l’est, le mont Hawkins et la crête Hawkins se dressent juste devant un lointain mont Baldy.
