Bien que des activités politiques et un tollé populaire au nom du califat aient émergé dans le monde musulman, les activités les plus importantes ont eu lieu en Inde. Un éminent journaliste musulman éduqué à Oxford, Maulana Muhammad Ali Johar avait passé quatre ans en prison pour avoir prôné la résistance au gouvernement colonial et le soutien au califat. Au début de la guerre d’indépendance turque, les chefs religieux musulmans craignaient pour le califat, que les puissances européennes étaient réticentes à protéger. Pour certains musulmans d’Inde, la perspective d’être enrôlés pour combattre des compatriotes musulmans en Turquie était un anathème. Pour ses fondateurs et ses adeptes, le Khilafat n’était pas un mouvement religieux mais plutôt une manifestation de solidarité avec leurs compatriotes musulmans en Turquie.
Mohammad Ali et son frère Maulana Shaukat Ali se sont joints à d’autres dirigeants musulmans tels que Pir Ghulam Mujaddid Sarhandi Sheikh Shaukat Ali Siddiqui, le Dr Mukhtar Ahmed Ansari, l’avocat de Raees-Ul-Muhajireen Jan Muhammad Junejo, Hasrat Mohani, Syed Ata Ullah Shah Bukhari, Maulana Abul Kalam Azad et le Dr. Hakim Ajmal Khan pour former le Comité Khilafat de toute l’Inde. L’organisation était basée à Lucknow, en Inde, à Hathe Shaukat Ali, le complexe du propriétaire Shaukat Ali Siddiqui. Ils visaient à construire l’unité politique parmi les musulmans et à utiliser leur influence pour protéger le califat. En 1920, ils publient le Manifeste Khilafat, qui appelle les Britanniques à protéger le califat et les musulmans indiens à s’unir et à tenir les Britanniques responsables de cet objectif. Le Comité du Khilafat au Bengale comprenait Mohmmad Akram Khan, Manruzzaman Islamabadi, Mujibur Rahman Khan et Chittaranjan Das.
En 1920, une alliance a été conclue entre les dirigeants du Khilafat et le Congrès national indien, le plus grand parti politique en Inde et du mouvement nationaliste. Le chef du Congrès Mohandas Gandhi et les dirigeants du Khilafat ont promis de travailler et de se battre ensemble pour les causes du Khilafat et du Swaraj. Cherchant à accroître la pression sur le gouvernement colonial, les Khilafatistes sont devenus une partie importante du mouvement de non-coopération — une campagne nationale de désobéissance civile massive et pacifique. Certains se sont également engagés dans une émigration de protestation de la province frontalière du Nord-Ouest vers l’Afghanistan sous Amanullah Khan. Les dirigeants du Khilafat tels que le Dr Ansari, Maulana Azad et Hakim Ajmal Khan se sont également personnellement rapprochés de Gandhi. Ces dirigeants ont fondé la Jamia Millia Islamia en 1920 pour promouvoir l’éducation indépendante et le rajeunissement social des musulmans.
La campagne de non-coopération a d’abord été couronnée de succès. Le programme a commencé par le boycott des conseils législatifs, des écoles publiques, des collèges et des biens étrangers. Fonctions gouvernementales et renonciation aux titres et distinctions. Des manifestations massives, des grèves et des actes de désobéissance civile se sont répandus dans toute l’Inde. Hindous et musulmans ont uni leurs forces dans la campagne, qui était initialement pacifique. Gandhi, les frères Ali et d’autres furent rapidement arrêtés par le gouvernement colonial. Sous le drapeau du Tehrik-e-Khilafat, une députation Khilafat du Pendjab comprenant Moulana Manzoor Ahmed et Moulana Lutfullah Khan Dankauri a joué un rôle de premier plan dans toute l’Inde, avec une concentration particulière dans le Pendjab (Sirsa, Lahore, Haryana, etc.).
