Isabelle Geczy
Rédactrice de nouvelles
Si le directeur d’un système licencie les personnes que ce système est destiné à servir, ce qui est cassé — le directeur, ou le système?
Dans une démonstration étonnante d’apathie, la présidente de l’Université de Californie, Janet Napolitano, a été prise au micro en train de qualifier de « merde » une manifestation étudiante contre les hausses de frais de scolarité le 18 mars, lors de la deuxième journée d’une Réunion des régents de l’UC à l’Université de Californie, San Francisco, Mission Bay.
Le bordereau a été découvert grâce à la diffusion en direct de la réunion, car à l’époque, les chants de protestation des étudiants empêchaient les commentaires de Napolitano d’être entendus par les autres participants à la réunion. Sur le livestream cependant, ses commentaires au président de l’UC Regent, Bruce Verner, peuvent être entendus haut et fort, Napolitano déclarant: « Allons-y. On n’a pas besoin d’écouter ces conneries. »
La « merde » à laquelle Napolitano fait référence était un groupe d’environ 20 étudiants qui s’étaient déshabillés pendant la période de commentaires du public en sous-vêtements ou en tenue d’exercice. De nombreux vêtements révélés arboraient des expressions telles que « dette étudiante », la manifestation symbolisant globalement le fait que les étudiants de l’UC sont déjà obligés de donner au sens figuré la chemise sur le dos pour payer leurs études.
Après que son dérapage a été rendu public, Napolitano y a fait référence dans sa déclaration liminaire au début du troisième jour de la réunion des régents de l’UC le 19 mars, déclarant: « J’ai été pris au micro avec un mot malheureux. Donc je veux juste dire que je m’excuse pour ça. »Je suis curieux du monde qu’habite Napolitano, car en aucun cas cela ne semble être une excuse pour la grave erreur qu’elle a été surprise en train de commettre.
Ce n’est pas tous les jours qu’un tel mépris des brevets est rendu si évident — et je ne sais pas ce qui est pire: le fait que Napolitano ne se soucie apparemment pas de ce que les étudiants universitaires publics qu’elle est censée servir jugent important, ou que les hausses de frais de scolarité dans lesdits établissements ne sont pas un motif de préoccupation. Franchement, la partie accablante de tout l’incident est la combinaison toxique. Non seulement la présidente de l’UC, Janet Napolitano, pense que les opinions des étudiants sont de la « merde », mais elle n’a pas non plus de considération pour le caractère sacré d’un enseignement supérieur abordable.
Jusqu’en 1970, fréquenter n’importe quelle école du système UC était gratuit pour les résidents de Californie. À partir de 1970, cependant, un mouvement vers les frais d’études s’est produit: les résidents de Californie devaient payer 450 $ pour couvrir les frais d’inscription et les « frais d’études » pour l’année. Par rapport à aujourd’hui, cependant, un tel coût semble presque farfelu. Selon le Bureau d’aide financière de l’UC Santa Barbara, un étudiant de premier cycle résident en Californie doit aujourd’hui payer 13 866 for pour les frais de scolarité et les frais de campus. Même en tenant compte de l’inflation à l’aide des données publiées par l’Indice des prix à la consommation du gouvernement américain, ce 450 in en 1970 ne équivaudrait qu’à environ 2 722 $. De toute évidence, l’UC n’est plus gratuite: il y a un prix, et il ne cesse d’augmenter à un coût pour les étudiants. À partir de 2013, les frais de scolarité sont devenus la plus grande source de revenus pour le système UC, les étudiants contribuant près de 3 milliards de dollars en frais de scolarité pour l’année 2012-2013, selon le budget UC publié pour ladite année. L’État de Californie, au cours de la même période, n’a contribué que 2,4 milliards de dollars.
Les manifestants étudiants de la réunion fated tentaient d’attirer l’attention sur la dernière série de hausses de frais de scolarité, votée et approuvée lors de la réunion de novembre. 20 réunion des régents, qui augmentera les frais d’études jusqu’à 5% pour chacune des cinq prochaines années. Le rêve de pouvoir accéder à une éducation publique de haute qualité sans s’endetter dans un avenir prévisible est malheureusement aujourd’hui un rêve pour de nombreux Californiens. La tragédie est que l’éducation publique accessible est ce que beaucoup croient avoir rendu la Californie formidable — mais à mesure que les opportunités diminuent à cause des réductions de financement et des hausses de frais de scolarité, l’avenir est sombre.
Dimmer est toujours le président de notre système, qui semble servir peu à part ne pas servir ou représenter les étudiants du système UC. Napolitano a récemment suscité des critiques à la suite d’une déclaration devant le sous-comité du budget de l’Assemblée de Californie le 3 mars, lorsqu’elle a annoncé que l’UC plafonnerait les inscriptions dans l’État tout en augmentant les inscriptions des non-résidents si un nouveau budget avec le gouverneur Jerry Brown n’était pas négocié. Cette déclaration a suscité une vague de propositions législatives, de nombreux législateurs californiens s’interrogeant sur la capacité de l’UC à budgétiser efficacement au profit des étudiants californiens — le peuple que Napolitano a été choisi pour servir.
L’éducation a été appelée le grand égaliseur, la manière dont tous les hommes peuvent élever leur statut et trouver la prospérité et le bonheur. Bien qu’une telle déclaration soit de nature essentialiste et ne tienne pas compte d’une foule d’éléments socioculturels, il reste un fait que recevoir une éducation est un élément essentiel de la réussite aux États-Unis. Le système UC a été annoncé comme le meilleur système d’éducation publique aux États-Unis, de nombreuses UC étant même créditées pour leur excellence au niveau mondial. Pourtant, cette éducation devient rapidement un coût prohibitif pour le « public » que le système UC a été créé pour servir. Ceci, ajouté au fait que le président actuel du système pense si humblement aux voix des étudiants, est un désastre pour l’avenir de l’UC. C’est une tragédie au ralenti.
