Bio
Kenny Clarke, connu des musiciens sous le nom de « Klook » pour l’un de ses coups de batterie caractéristiques, est vraiment un pionnier du jazz. Il a été un leader dans les avancées rythmiques qui ont marqué le début de l’ère du jazz moderne, son style de batterie devenant le son du bebop et influençant des batteurs tels qu’Art Blakey et Max Roach.
Clarke a étudié la musique au lycée, notamment le piano, le trombone, la batterie, le vibraphone et la théorie. Une telle polyvalence de connaissances lui servirait plus tard de chef d’orchestre. Clarke s’installe à New York à la fin de 1935, où il commence à développer son approche unique de la batterie, avec une palette rythmique plus large que celle des batteurs du swing band. Au lieu de marquer le compte avec la cymbale supérieure, Clarke a utilisé des contre-rythmes pour accentuer le rythme, ce qui est devenu connu sous le nom de « largage de bombes. »
Il a trouvé un esprit de parenté chez Dizzy Gillespie lorsqu’ils se sont associés au groupe de Teddy Hill en 1939. Une occasion clé d’élargir encore son langage de batterie est venue à la fin de 1940 lorsqu’il a décroché un concert dans le house band (avec Thelonious Monk au piano et Nick Fenton à la basse) au Minton’s Playhouse. C’est ce trio qui a accueilli des compagnons de voyage tels que le guitariste Charlie Christian, Gillespie et une foule d’autres à ses jam sessions nocturnes. Ces sessions sont devenues le laboratoire principal de leur marque de jazz, qui s’est appelée bebop.
Un passage dans l’armée de 1943 à 1946 le présente au pianiste John Lewis. Après leur départ, Lewis et lui ont rejoint le big band bebop de Gillespie, ce qui a donné à Clarke son premier avant-goût de Paris lors d’une tournée européenne. De retour à New York, il rejoint le Milt Jackson Quartet, qui se métamorphose en Modern Jazz Quartet en 1952. Bien que Lewis et lui soient restés amis, Clarke s’irritait de ce qu’il estimait être l’atmosphère trop guindée du MJQ. En 1956, il émigre à Paris, qui devient sa maison pendant près de 30 ans, travaillant avec le groupe de Jacques Helian et soutenant des artistes de jazz américains de passage.
Pendant les années 1960-73, il codirige avec le pianiste belge Francy Boland, le Clarke-Boland Big Band, un important big band de jazz basé en Europe. Le groupe a présenté les meilleurs solistes de jazz européens, y compris un certain nombre de musiciens expatriés américains exceptionnels vivant en Europe. Parmi ceux-ci se trouvaient les saxophonistes Johnny Griffin et Sahib Shihab, et le trompettiste Idrees Sulieman. Après la dissolution de son big band, Clarke a trouvé de nombreuses opportunités à la fois sur le kiosque à musique et dans l’enseignement en classe. Il est resté très actif en tant que pigiste, travaillant souvent avec des visiteurs américains. musiciens de jazz, jusqu’à sa mort en 1985. En 1988, Clarke est intronisé au DownBeat Jazz Hall of Fame.
Discographie sélectionnée
Modern Jazz Quartet, The Artistryof the Modern Jazz Quartet, Prestige, 1952-55
Bohemia After Dark, Savoy, 1955
Discoveries, Savoy, 1955
Kenny Clarke Meets the Detroit Jazzmen, Savoy, 1956
Clarke-Boland Big Band, RTE, 1968
