Communiqué de presse 07-159
Les archives fossiles Révèlent que des méduses Vieilles de plus de 500 Millions d’années
Repoussent l’apparition des méduses d’environ 200 millions d’années
Cette méduse a plus de 500 millions d’années, la plus ancienne méduse fossile à ce jour.
- Crédit et Version plus grande
Octobre 30, 2007
Ce matériel est disponible principalement à des fins d’archivage. Les numéros de téléphone ou autres coordonnées peuvent être périmés; veuillez consulter les coordonnées actuelles à l’adresse Contacts médias.
Les scientifiques ont décrit la plus ancienne méduse définitive jamais trouvée, en utilisant des « instantanés fossiles » récemment découverts dans des roches vieilles de plus de 500 millions d’années.
Les méduses sont uniques car elles repoussent l’occurrence connue des méduses de 300 millions à 505 millions d’années.
La recherche sera publiée le 31 octobre dans la revue PLoS ONE.
« Cette étude montre clairement ce que les paléontologues soupçonnent depuis longtempsthat que les méduses ont une histoire beaucoup plus ancienne que leurs fossiles connus », a déclaré Patrick Herendeen, directeur de programme de la division de biologie environnementale de la National Science Foundation (NSF), qui a financé la recherche par le programme Assembing the Tree of Life (AToL), avec la division des sciences de la terre de la NSF. « Ajouter quelque 200 millions d’années à l’âge des méduses est tout un saut. Ce qui est encore plus surprenant, c’est l’apparente diversité des formes de méduses présentes à cette époque. »
Les chercheurs décrivent des fossiles préservant des traits qui leur permettent d’être liés aux ordres et familles modernes de méduses.
La méduse a laissé derrière elle un film dans des sédiments fins qui ressemble à une image de l’animal. La plupart des méduses ne laissent pas une impression aussi nette car elles sont souvent conservées dans du sable grossier.
« Les archives fossiles sont pleines de taches de forme circulaire, dont certaines sont des méduses », a déclaré Paulyn Cartwright, écologiste et biologiste de l’évolution à l’Université du Kansas (KU), l’un des auteurs du document. « C’est l’une des raisons pour lesquelles les fossiles que nous décrivons sont si intéressants, car vous pouvez voir une forme de cloche distincte, des tentacules et des cicatrices musculaires. »
Cartwright, Bruce Lieberman, géologue à la KU et conservateur principal de la paléontologie des invertébrés au Musée d’histoire naturelle de la KU, et Jonathan Hendricks, géologue à la KU, ont collaboré à la recherche, ainsi que des scientifiques de plusieurs autres institutions.
Lieberman a déclaré que les méduses décrites par le groupe, trouvées en Utah, offrent un aperçu du puzzle de la diversification et du développement rapides des espèces qui se sont produits pendant le rayonnement cambrien, une période où la plupart des groupes d’animaux apparaissent dans les archives fossiles, à partir d’il y a environ 540 millions d’années.
Les archives fossiles ont révélé beaucoup moins sur l’origine et l’évolution précoce des animaux à corps mou tels que les méduses que sur les animaux à carapace dure ou à os.
« Les archives fossiles sont « biaisées »contre les formes de vie à corps mou telles que les méduses, car elles laissent peu de choses derrière elles lorsqu’elles meurent », a déclaré Lieberman. « Cela signifie que nous travaillons toujours à résoudre le développement évolutif de nombreux animaux à corps mou. »
Avec la découverte de méduses au Cambrien, cependant, les chercheurs ont déclaré qu’il y avait suffisamment de détails pour affirmer que les types sont liés aux ordres et familles modernes de méduses. Les spécimens montrent la même complexité. Cela signifie que soit la complexité des méduses modernes s’est développée rapidement il y a environ 500 millions d’années, soit que le groupe est encore plus ancien et existait bien avant.
Les autres chercheurs impliqués dans les découvertes étaient Susan Halgedahl et Richard Jarrard, tous deux de l’Université de l’Utah, Salt Lake City, Utah; Antonio Marques, Université de San Paulo, San Paulo, Brésil; et Allen Collins, Smithsonian Institution, Washington, D.C.
– NSF-
Contacts avec les médias
Cheryl Dybas, NSF, (703) 292-7734, courriel : cdybas @nsf.gov
Jen Humphrey, Musée d’histoire naturelle de KU, (785) 864-2344, courriel: [email protected]
Sites Web connexes
NSF Assembler le programme Arbre de vie: http://www.nsf.gov/funding/pgm_summ.jsp?pims_id=5129
La National Science Foundation des États-Unis propulse le pays vers l’avant en faisant progresser la recherche fondamentale dans tous les domaines de la science et de l’ingénierie. NSF soutient la recherche et les personnes en fournissant des installations, des instruments et des fonds pour soutenir leur ingéniosité et soutenir les États-Unis en tant que leader mondial de la recherche et de l’innovation. Avec un budget pour l’exercice 2021 de 8 $.5 milliards, les fonds NSF atteignent les 50 États grâce à des subventions à près de 2 000 collèges, universités et institutions. Chaque année, la NSF reçoit plus de 40 000 propositions concurrentielles et crée environ 11 000 nouveaux prix. Ces prix comprennent le soutien à la recherche coopérative avec l’industrie, la recherche et les opérations dans l’Arctique et l’Antarctique, ainsi que la participation des États-Unis aux efforts scientifiques internationaux.
Recevez des mises à jour par e-mail
Connectez-vous avec nous en ligne
Site Web NSF: nsf.gov
Nouvelles de la NSF: nsf.gov/news
Pour les médias d’information : nsf.gov/news/newsroom
Statistiques: nsf.gov/statistics /
Base de données des prix : nsf.gov/awardsearch /
Suivez-nous sur les réseaux sociaux
Twitter: twitter.com/NSF et twitter.com/NSFspox
Facebook: facebook.com/US.NSF /> Instagram: instagram.com/nsfgov
