Les listes ont officiellement été soumises et pour une deuxième saison consécutive, les Kings auront plus d’espoirs que toute autre équipe de la LNH au Championnat mondial Junior, qui se tiendra plus tard ce mois-ci à Edmonton.
D’accord, avant d’entrer là-dedans, pouvons-nous être un peu excités qu’un tournoi de hockey, en Amérique du Nord, ne soit que dans dix jours? Et seulement cinq si l’on compte les matchs d’exhibition !
J’aurais réglé le dessus / dessous autour de 9 perspectives de rois au départ (nous dirons 8,5 donc j’ai l’air intelligent), et nous nous sommes retrouvés avec exactement 9. Helge Grans a été nommé dans le groupe presque final des 26 de l’équipe suédoise, mais il s’agissait de la dernière sélection, ce qui porte le total à deux chiffres. Le choix de deuxième tour des Kings sera un candidat très probable pour l’équipe de la saison prochaine, mais c’est pour un autre jour, prévu dans environ 365 jours.
Quoi qu’il en soit, voici comment le groupe final a tremblé –
Canada (2): Quinton Byfield (2020, R1, 2 OVR); Jordan Spence (2019, R4, 95 OVR)
République tchèque (1) : Lukas Parik (2019, R3, 87 OVR)
Finlande (1) : Kasper Simontaival (2020, R3,66 OVR)
Suède (1) : Tobias Bjornfot (2019, R1,22 OVR)
Slovaquie (1) : Martin Chromiak ( 2020, R5, 128 OVR)
États-Unis (3): Brock Faber (2020, R2, 45 OVR), Arthur Kaliyev (2019, R2, 33 OVR), Alex Turcotte (2019, R1,5 OVR)
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» Nous étions dans une position que nous devions construire, et nous devions ajouter des actifs et aller dans cette direction « , a déclaré le directeur du personnel des joueurs des Kings, Nelson Emerson, à NHL.com . « Nous avons eu la chance de pouvoir accumuler ces choix de repêchage et maintenant ces enfants qui sont récompensés en jouant dans ces événements. Nous sommes ravis de voir ces joueurs, nous sommes ravis de les voir se développer et, espérons-le, connaître du succès, non seulement chez les juniors et à ce tournoi, mais à mesure qu’ils progressent en tant que pros. »
Cinq des joueurs susmentionnés sont de retour, y compris Byfield, qui a remporté une médaille d’or lors du tournoi de la saison dernière, ainsi que Bjornfot, qui a remporté la médaille de bronze. Turcotte et Kaliyev participent également à leur deuxième tournoi avec Team USA ainsi que Parik.
Alors que Byfield et Bjornfot sont à la recherche d’une médaille pour la deuxième fois, ce sera la dernière occasion pour ces trois derniers de remporter l’argent, car le trio vieillira du tournoi de la saison prochaine. Turcotte a parlé de la façon dont le fait de jouer dans le tournoi de la saison dernière l’a préparé à plus de succès en tant que joueur de retour.
« Après ce que nous avons vécu l’année dernière, terminer à la sixième place, c’était une pilule difficile à avaler », a-t-il déclaré. « Nous étions de jeunes joueurs de l’équipe, nous n’avions jamais vécu quelque chose comme ça auparavant. En arrivant, nous savons à quel point un tournoi est difficile, nous savons à quel point il est important de créer des liens en tant qu’équipe et, finalement, cela mène au succès sur la glace. Notre objectif cette année est de remporter une médaille d’or et rien de moins que cela. »
Avec six des dix nations en compétition représentées par LA Kings prospects, l’organisation cherchera à poursuivre sur sa lancée. Un espoir des Kings a patiné dans le match pour la médaille d’or à chacun des quatre derniers tournois, y compris les attaquants Akil Thomas et Aidan Dudas la saison dernière avec Équipe Canada.
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En 2019, l’attaquant Rasmus Kupari a affronté le défenseur Mikey Anderson (et le futur espoir des Kings Tyler Madden) dans un match de championnat chaudement disputé, la Finlande s’imposant 3-2. L’année précédente, le défenseur des Kings Kale Clague, capitaine suppléant, a remporté la médaille d’or avec Équipe Canada, un an après que lui et ses coéquipiers eurent perdu contre Troy Terry en fusillade en 2017.
Pour en revenir au tournoi de cette saison, 18 des 20 matchs de la ronde préliminaire comporteront au moins un espoir des Kings de Los Angeles, nous pouvons donc tous convenir que nous ne regarderons pas les matchs nuls Suisse-Allemagne et Autriche-Russie de cette ronde.
Six de ces 18 confrontations comprendront un espoir des Kings de Los Angeles des deux côtés de la glace –
Déc. 26 @ Midi – Suède (Bjornfot) vs République tchèque (Parik)
Déc. 27 @ 15h – Canada (Byfield, Spence) contre Slovaquie (Chromiak)
Déc. 29 @ Midi – États-Unis (Faber, Kaliyev, Turcotte) vs. République tchèque (Parik)
Déc. 30 @ Midi – Finlande (Simontaival) vs. Slovaquie (Chromiak)
Déc. 31 @ 15 h – Canada (Byfield, Spence) c. Finlande (Simontaival)
Déc. 31 @ 19h30 – Suède (Bjornfot) contre États-Unis (Faber, Kaliyev, Turcotte)
Les matchs d’exhibition pré–tournoi commencent dans cinq jours à partir d’aujourd’hui, avec des matchs USA–Suisse et Finlande-République tchèque prévus dimanche. Chaque équipe doit jouer deux fois en pré-tournoi, suivi du début des matchs le jour de Noël. Roulons !
