Nos histoires

Tout sur le sentier Kekekabic présente un défi (enrichissant)!

Le sentier Kekekabic présente certaines des expériences les plus éloignées et les plus difficiles pour les randonneurs et les bénévoles du sentier du Pays du Nord. Matthew Davis, Coordonnateur régional des sentiers pour le Dakota du Nord et le Minnesota, donne un aperçu de cette section unique du sentier lors d’un récent voyage de nettoyage des sentiers.

Les randonneurs trouvent souvent des portions du sentier Kekekabic du nord-est du Minnesota (le « Kek ») en forme assez rugueuse. Le Kek est une partie de la « Re-route en pointe de flèche » du sentier du Nord – constituant les 41 milles les plus à l’ouest des 400 milles contigus qui s’étendent du chemin Snowbank Lake. au parc d’État Jay Cooke le long du Kek, du sentier Border Route et du sentier de randonnée Supérieur. Comme il traverse le cœur de la région sauvage de la zone de canoë des eaux limitrophes (BWCAW) et qu’il est peu utilisé, le Kek offre de loin les possibilités de randonnée les plus reculées de l’ensemble de la NCT.

Le défi de la randonnée sur le Kek vient de la combinaison de son éloignement; l’explosion catastrophique de ’99, qui a aplati 370 000 acres de la BWCAW de 1 million d’acres; et le feu de forêt de 2006 qui en a résulté.

Certains des pires dommages causés par l’explosion ont été centrés le long du Kek tandis que le feu du lac Cavity a brûlé les 12,5 milles les plus à l’est du Kek. Ces perturbations naturelles ont entraîné l’élimination d’un couvert forestier mature qui a entraîné une profusion de régénération ligneuse et herbacée. Cette situation s’est avérée être un énorme défi pour les bénévoles du Kekekabic Trail Club (KTC) qui fête cette année son 25e anniversaire.

Le nouveau chapitre du sentier Kekekabic de la NCTA (une réorganisation du KTC) a prévu quatre sorties de nettoyage de sentiers ce printemps pour s’attaquer au « pire du pire » tel qu’identifié par la randonnée de groupe de Derrick Passe en septembre dernier.

• Terry Bernhardt et moi avons dirigé une équipe de vacances bénévoles de l’American Hiking Society qui a abordé la section la plus ciblée de l’est du Kek – du lac Gabimichigami est au lac Seahorse.
• Derrick Passe a dirigé une « équipe de réunion » de vacances bénévoles qui a travaillé du lac Kekekabic à l’ouest jusqu’au lac Strup.
• Bruce et Matt Johnson du Chapitre de la moraine d’Itasca ont mené un voyage du lac Kekekabic est au lac Harness.
• Mark Stange a mené un voyage du pont Agamok vers l’ouest jusqu’au lac Harness.

Le défi de maintenir le Kek vient également de son éloignement – tous ces voyages de déneigement nécessitent une pagaie importante pour atteindre le Kek et les conditions envahies par la végétation. Seuls les outils à main peuvent être utilisés dans le déblaiement des sentiers dans la nature sauvage désignée. Si vous avez déjà fait une excursion en canot à la BWCAW, vous savez que les excursions en canot impliquent le portage de tous les canots du groupe, du matériel de camping, de la nourriture, lorsque vous faites du portage entre les lacs. Lors du nettoyage des sentiers, vous devez également porter vos outils de nettoyage des sentiers.

Le travail de déblaiement du Kek est lent et ardubecause car il ne s’agit pas seulement de déblayer les chutes situées de l’autre côté du Sentier (dont il n’y en a pas beaucoup dans les zones de soufflage et de brûlage), mais aussi de couper à l’aide de détritus les milliers de tiges individuelles de broussailles et de petits arbres qui poussent à côté et souvent à l’intérieur du couloir du sentier. Ce travail implique de se pencher pendant des heures à la fois. D’autres travaux peuvent inclure la pose de balises supplémentaires (accrocher du ruban de signalisation bleu et construire des cairns) et la pose de pierres ou de bûches dans les zones humides.

Un autre défi de l’entretien du Kek en canoë peut être la météo. Si une tempête arrive et que le vent déclenche des vagues sur un lac que vous devez traverser, vous devrez peut-être simplement prendre un « jour de zéro kilomètre » et rester au camp. Nous avons passé une journée comme celle–là lors de mon voyage – nous avons passé toute la journée blottis dans notre camping pendant que la température descendait à la vingtaine et que le vent soufflait la neige horizontalement. Le vent peut aussi parfois jouer en votre faveur, comme l’a constaté l’équipe de Bruce Johnson. Art Hopkins, qui s’est porté volontaire lors du voyage avec Bruce Johnson, avait ceci à dire

« Nous avions un vent arrière de l’ouest à l’entrée et un vent arrière de l’est à la sortie. »

« À la fin de notre séjour, nous avions dégagé un peu plus que la section du sentier Kekekabic qui nous était allouée, soit environ 2 miles en tout. Les randonneurs qui approchent du lac Harness émergeront soudainement d’un tunnel vert serré dans notre couloir ensoleillé, dégagé à 5-6 pieds de large et entièrement à huit pieds de haut. J’imagine ces futurs randonneurs nous remercier, alors qu’ils prennent le rythme et regardent autour d’eux. Peut-être qu’ils aimeraient qu’on l’ait dégagé deux fois plus large mais deux fois plus long. Il y a toujours la prochaine fois. »

Avez-vous déjà fait de la randonnée ou fait du bénévolat le long du Kekekabic? Nous aimerions entendre vos histoires dans les commentaires ci-dessous.

Le sentier du Pays Nord ne pourrait exister sans l’aide de nombreux bénévoles. Découvrez comment vous pouvez faire du bénévolat ici. Les projets vont de voyages comme celui-ci, à la marche régulière d’une section de sentier pour signaler son état, à l’aide au travail de bureau. Nous avons besoin de vous!

Photos du projet de déblaiement du sentier Kekekabic (toutes les photos sont de Matthew Davis).
Cliquez sur une image pour l’agrandir et faites défiler la galerie.