Description
Intronisé le 8 août 2002
Johnny Podres a lancé pendant 15 saisons dans les ligues majeures : Dodgers de Brooklyn (1953-57), Dodgers de Los Angeles (1958-65), Tigers de Detroit (1966-67) et Padres de San Diego (1969). Pour sa carrière, il remporte 148 matchs contre 116 défaites en plus de 2 000 manches lancées. Il est surtout connu pour ses exploits de la Série mondiale 55 qui lui ont valu les honneurs de MVP de la Série mondiale. Dans la série, Podres, âgé de 23 ans, a remporté les matchs 3 et 7 contre les Yankees de New York rivaux de Cross-town alors que les Dodgers ont remporté leur premier Championnat du monde. Il a blanchi les Bombardiers du Bronx 2-0 dans le match décisif 7. Trois fois All-Star, Podres a été nommé Sportif de l’année par le magazine Sports Illustrated en 1955. En 57, il a mené la Ligue nationale au chapitre de l’ERA (2,66) et des blanchissages (6).
HISTOIRE DU PROGRAMME DE BANQUET D’INTRONISATION — 8 août 2002
Audacieux et impétueux
Par Dan Ewald
Écrivain sportif indépendant
Johnny Podres était un lanceur gaucher audacieux et impétueux qui complétait une balle rapide sournoise et une courbe méchante avec juste la bonne pincée de confiance pour faire de lui l’un des partants les plus mémorables de l’histoire des Dodgers de Brooklyn et de Los Angeles.
À l’âge de 70 ans, il affichait encore ce comportement engageant et insouciant qui l’a conduit à l’immortalité des Séries mondiales.
« C’est comme ça que je suis », a modestement expliqué Podres. « Je ne me suis jamais pris trop au sérieux et je me suis retrouvé avec une très bonne carrière. Je me suis beaucoup amusé. »
« Plutôt bien » est un euphémisme. En 1955, lorsque les Dodgers de Brooklyn ont battu les Yankees de New York pour leur premier Championnat du monde, Podres était superbe. Dans cette série mondiale classique, Podres a remporté deux victoires complètes, dont un joyau de 2-0 dans le septième match historique.
» Beaucoup de gens se demandaient pourquoi Walter Alston (manager des Dodgers) m’avait lancé dans ce septième match « , se souvient Podres. » J’étais assez jeune et je n’ai pas fait une bonne saison. Mais je suppose que les choses ont bien fonctionné. »
Podres a sauté de la porte rapidement en ’55 avec un dossier de 7-2 en juin. Soudainement, il a été frappé par des blessures et n’était même pas sûr s’il ferait partie de l’alignement de la Série mondiale.
Une blessure à l’épaule l’a placé sur la liste des personnes handicapées. Après son retour, il a subi une autre blessure lorsque l’équipe du terrain d’Ebbets Field a accidentellement écrasé la cage des frappeurs dans ses côtes pendant l’entraînement d’avant-match. Il a terminé la saison avec une marque de 9-10.
« Ils (les Dodgers) n’étaient même pas sûrs que je serais sur la liste de la série », se souvient Podres. « Mais j’ai eu une bonne sortie contre Pittsburgh en fin de saison pour y arriver. »
Et quand il en a eu l’occasion, Podres en a certainement profité au maximum.
Dans le match 3 à Brooklyn en septembre. Le 30 novembre 1955, Podres a célébré son 23e anniversaire avec une victoire 8-3 pour préparer le terrain pour son chef-d’œuvre du match 7.
« Après avoir remporté le match 3, Alston m’a dit que s’il y avait un match 7, je serais son partant », a déclaré Podres. » Cela m’a donné beaucoup de confiance. »
Couplé à son apport naturel d’assurance, Podres s’est avéré trop difficile à gérer – même pour les puissants Yankees qui ont toujours enregistré leurs meilleurs matchs pour octobre.
Dans le dernier match, Podres a dispersé cinq coups sûrs pour un jeu blanc de 2-0 sur une foule stupéfaite au Yankee Stadium alors que les « clochards de Brooklyn » ont enfin eu leur chance de célébrer.
« Je dois remercier Whitey Ford », a craqué Podres. » Il nous a battus dans le match 6 pour me donner une chance d’entrer dans l’histoire. »
Alors que Podres restera à jamais dans les mémoires pour ses drames de la Série mondiale 1955, il s’est toujours distingué au cours d’une carrière de 15 ans dans les ligues majeures.
Né à Witherbee, New York, où il a grandi pour les Dodgers, Podres a fait irruption avec Brooklyn en 1953 alors qu’il n’avait que 20 ans. En 33 départs, il affiche une fiche de 9-4. À l’exception de 1956 où il a servi dans la Marine, Podres a lancé dans les ligues majeures jusqu’à la saison 1969.
Au retour de la marine, Podres a repris là où il s’était arrêté. En 1957, il affiche une fiche de 12-9 et mène la Ligue nationale avec une moyenne de 2,66 et six blanchissages.
Il a remporté au moins 13 matchs lors de chacune des six saisons suivantes. En 1961, lors de la quatrième saison des Dodgers à Los Angeles, Podres affiche une marque de 18-5 et mène la ligue en pourcentage de victoires à.783.
Il est échangé aux Tigers de Detroit au cours de la saison 1966. Il a effectué 21 départs et avait un record de 3 l en 1967 lorsque les Tigers ont remporté la course au fanion de la Ligue américaine au dernier jour de la saison.
« Au moment où je suis arrivé aux Tigres, j’étais au-dessus de la colline », a admis Podres. « Mais j’ai apprécié mon temps là-bas. Nous vivions à Royal Oak et j’aimais aller sur la piste de course de Hazel Park. »
Podres est également heureux – et très fier – d’être élu au Temple de la renommée des sports polonais.
« Beaucoup de gens ne savent même pas que je suis polonais », a-t-il déclaré. « Ils pensent que je suis espagnol, mais je suis polonais et lituanien. C’est tout un honneur et je suis fier de faire partie d’une organisation qui compte autant d’athlètes distingués. »
Podres a terminé sa carrière avec une fiche de 148-116 et une moyenne de 3,67. Il a participé à quatre Séries mondiales et a affiché un dossier de 4-1 et une moyenne de 2,11.
On se souviendra toujours de Podres pour ses pièces dramatiques dans les Séries mondiales de 1955. Mais son palmarès prouve qu »il était bien plus qu »une « merveille d »une saison. »
Il en va de même pour son intronisation au Temple National de la Renommée Sportive polonaise.
