En gymnastique, il y a un processus qui peut sembler facile sur papier, mais qui est difficile car il s’applique à l’entraînement des compétences difficiles et à la compétition: Mettre en place, suivre, terminer.
Ce processus a bien servi Kathy Johnson Clarke au cours de sa carrière de gymnastique d’élite de neuf ans: elle est devenue l’une des premières Américaines à remporter une médaille individuelle lors d’un championnat du monde lorsqu’elle a remporté le bronze en exercice au sol en 1978 à Strasbourg. En 1984, elle a remporté une médaille d’argent avec son équipe et une médaille de bronze individuelle à la poutre lorsqu’elle a représenté les États-Unis aux 23e Jeux Olympiques d’été à Los Angeles. En 1994, elle a été intronisée au Temple de la renommée de la gymnastique américaine pour ses réalisations.
Kathy Johnson Clarke, Championnats du Monde 1979. Photo Gracieuseté du magazine International Gymnast
Ces jours-ci, Kathy travaille pour ESPN et le réseau SEC en tant que commentatrice pour la gymnastique universitaire; en effet, elle a suivi le processus susmentionné et l’a appliqué non seulement à sa carrière, mais aussi à son soutien à l’équité pour tous. Kathy était elle-même une athlète d’élite, a élevé un fils qui est un saut à la perche d’élite et est entourée d’athlètes collégiaux, alors elle comprend l’expérience incroyable qu’est le sport de compétition et à quel point cela peut avoir une valeur personnelle pour quelqu’un. Non seulement l’athlétisme peut augmenter l’estime de soi et enseigner des leçons de vie, mais il enseigne également les valeurs du travail d’équipe, de la compétition saine et de la communication.
Cependant, les athlètes transgenres ont également un autre obstacle dans leur parcours: se battre simplement pour la liberté de jouer. En mars, le gouverneur de l’Idaho, Brad Little, a promulgué la loi HB 500, la première loi dans un État des États-Unis interdisant aux filles transgenres de participer à des sports scolaires. L’American Civil Liberties Union a poursuivi en justice, et un juge fédéral a temporairement bloqué son application en août au fur et à mesure que l’affaire avançait. La lutte se poursuit même au-delà de l’Idaho: À travers le pays cette année, une vague de projets de loi a inondé les législatures des États cherchant à interdire efficacement aux athlètes transgenres de participer à des compétitions sportives, leur refusant ainsi tous les avantages que le sport a à offrir. Kathy est attristée et frustrée par cette vague anti-transgenre dans le sport et déteste voir l’athlétisme manipulé comme un moyen de discriminer les personnes LGBTQ.
Kathy Johnson Clarke, Jeux Olympiques de 1984. Photo Gracieuseté Du Magazine International Gymnast.
» Les droits de l’homme sont la chose la plus importante : point. Il n’y a pas de mots assez forts pour décrire ce que je ressens pour les enfants qui doivent faire face à cette ignorance « , a-t-elle déclaré. « Il y a des gens qui ont cette idée que tout d’un coup, quelqu’un se réveille et dit: « Je vais m’identifier de cette façon pour pouvoir gagner une médaille d’or. C’est ridicule. »
« Je suis convaincue que nous arriverons à un point où ce n’est plus un problème », a-t-elle poursuivi, regardant vers le jour où personne ne sera confronté à la discrimination à cause de qui il est. « Mais la façon dont nous y arrivons n’est pas en discriminant les enfants au primaire, au collège ou au lycée simplement en raison de la façon dont ils s’identifient. »
Kathy défend ouvertement l’équité dans le sport depuis de nombreuses années, en mettant l’accent sur le bien-être et la santé des athlètes. En tant qu’olympienne, elle a été particulièrement puissante pour dénoncer et dénoncer les abus que USA Gymnastics a laissés sans contrôle pendant des décennies. Cette lutte actuelle — la lutte pour les droits des athlètes trans — n’a fait que renforcer sa demande d’une culture de la compréhension et de la santé des athlètes d’abord — un principe qui transcende le sport de la gymnastique et qui peut s’appliquer à de nombreuses autres situations, à savoir un traitement équitable et le respect des athlètes transgenres.
Photo avec l’aimable autorisation de Kathy Johnson Clarke
» L’objectif que nous devrions tous viser est que chaque athlète puisse participer à des sports et réussir. Je suis sûr que ce sera un combat difficile car il y aura beaucoup de réactions spontanées et d’objections fondées sur l’opinion, mais je suis convaincu qu’il y a des experts qui peuvent aborder tous les problèmes avec une expertise scientifique plutôt que la discrimination généralisée d’un groupe de jeunes déjà marginalisés et à risque. Si nous pouvons souligner pourquoi cela est si important, nous pouvons y arriver. Je le sais. »
