Dans les années 1980, le port de Boston était l’un des plus sales d’Amérique. Les eaux usées brutes étaient régulièrement rejetées directement dans l’eau, juste à l’extérieur des rives de l’extrémité nord idyllique de la ville.
Heureusement, le Clean Water Act a mis fin à cela, conduisant à la construction de la station d’épuration de Deer Island (avec ses bâtiments emblématiques en forme d’œuf qui sont visibles lors du vol vers l’aéroport de Logan) et d’un tuyau de 10 miles de long pour envoyer les déchets traités vers les eaux plus rapides de la baie du Massachusetts.
Ces efforts de nettoyage ont fait du port de Boston, avec ses îles riches en histoire, une destination de premier plan pour le kayak et une destination mûre pour l’exploration.
#Boston pour les kayakistes de mer: un guide pour #pagayer sur les îles du port de Boston. Click To Tweet
Kayak Boston Harbor
Le port de Boston est vaguement divisé en le port intérieur, historiquement le port principal de la ville, et le port extérieur, plus difficile d’accès et caractérisé par des îles plus rocheuses. Le port intérieur contient plus de sites historiques et des eaux plus calmes, mais les îles extérieures offrent une intimité et des paysages intacts.
Pour faire du kayak sur les îles du port de Boston, il y a trois points d’embarquement principaux: South Boston, Deer Island et Hull. Dans le sud de Boston, le meilleur endroit pour commencer est à Carson Beach, qui dispose d’un parking.
En théorie, vous pouvez louer un kayak ou un stand-up paddleboard chez Boating à Boston, mais l’accord de responsabilité interdit de prendre les bateaux en eau libre. Il n’est peut-être pas strictement appliqué, mais c’est la règle. (Bien sûr, ce n’est pas un souci si vous avez votre propre kayak pliant qui peut être facilement transporté à travers la ville!)
Les emplacements de Deer Island et de Hull (Pemberton Point) sont plus éloignés de la ville, mais les deux disposent d’un parking gratuit – en plus de l’avantage d’être une pagaie beaucoup plus courte vers les îles du port extérieur.
Laissez-moi être clair: le port n’est pas un endroit pour apprendre à faire du kayak de mer. C’est une voie navigable très fréquentée remplie de cargos, de yachts et de ferries rapides. Par vent fort, les vagues peuvent devenir importantes et seraient une lutte pour les kayakistes débutants et même intermédiaires.
Cela dit, le port regorge d’îles intéressantes qui peuvent être appréciées, avec un peu de planification, par toute personne ayant une expérience du kayak de mer.
Île Thompson
En supposant que vous partiez du sud de Boston, le premier arrêt d’une visite du port intérieur est l’île Thompson, qui abrite le programme Outward Bound de Boston. C’est l’une des îles les plus développées, avec des dortoirs, des salles de classe, un centre de conférence et du matériel de course à obstacles mis en place pour le programme.
Vous pouvez parcourir les kilomètres de sentiers de l’île et vous détendre sur ses belles plages lorsqu’elle est ouverte aux visiteurs (week-ends du Memorial Day à la fête du travail). Il n’y a pas de toilettes publiques ni d’endroits pour acheter de l’eau, alors planifiez en conséquence.
Spectacle Island
Le prochain arrêt est Spectacle Island, une centaine d’acres de parc et un endroit idéal pour un pique-nique ou une course sur ses cinq kilomètres de sentiers. Avec des collines verdoyantes et une vue imprenable sur le centre-ville de Boston, vous ne devinerez jamais le passé de l’île. Dans les années 1800, il y avait deux hôtels – et l’emplacement éloigné en faisait des endroits de choix pour le jeu et la prostitution, jusqu’à ce qu’ils soient finalement fermés.
Dans les années suivantes, une usine d’équarrissage a été construite, suivie d’un incinérateur de déchets. Suivant cette tendance, l’île a été utilisée comme dépotoir entre les années 1930 et 1960, et le site a ensuite été laissé pourrir pendant encore trente ans.
L’île Spectacle a fait l’objet d’une cure de jouvence indispensable à partir de 1996 lors du projet Big Dig, lorsque la saleté extraite des tunnels creusés à Boston a été utilisée pour couvrir le tas de déchets. C’est incroyable de voir comment un endroit au passé aussi sordide a été transformé en un paysage magnifique.
Pour les kayakistes, c’est un endroit idéal pour sortir et se dégourdir les jambes ou simplement traîner sur les plages de gravier.
La saison touristique sur l’île Spectacle dure de mai à octobre, lorsqu’un traversier part de Long Wharf à Boston (17 round aller-retour). Il y a un café pendant ces mois et des cours de yoga gratuits le samedi, ainsi que des salles de bains et des douches de plage ouvertes au public, mais il peut y avoir un peu de monde. Visiter à d’autres moments de l’année signifie moins de commodités, mais vous aurez probablement l’endroit pour vous.
Long Island
Long Island, officiellement interdite au public, a également eu de nombreuses utilisations au fil des ans: fort militaire, refuge pour sans-abri, camp de club pour garçons et filles et centre de récupération de la toxicomanie. C’était également une source d’inspiration pour le film Shutter Island, qui a été tourné sur Peddocks Island (voir ci-dessous) plus loin dans le port (bien qu’une vidéo de Dropkick Murphy ait été filmée dans l’un de ses bâtiments abandonnés).
Auparavant, on pouvait accéder à Long Island par un grand pont en acier faisant saillie d’une île voisine, mais il a été condamné puis retiré l’année dernière. Bien que vous ne puissiez pas débarquer sur l’île, de nombreuses structures construites pour ses différentes utilisations peuvent être vues de l’eau, donnant un autre aperçu du passé de Boston.
Lovell’s Island
Lovell’s Island est peut-être mon île préférée dans tout le port de Boston parce qu’elle est si intacte. Et, comme c’est le cas avec presque toutes les îles portuaires, il a un peu d’histoire.
C’est le site de Fort Standish, une série de emplacements de canons du début du siècle qui ont été laissés à la nature (contrairement à leur homologue, Fort Warren, sur l’île de George). Vous pouvez emprunter l’un des sentiers de l’île pour passer devant ces sites historiques et faire une petite exploration urbaine du fort.
En plus de son histoire, Lovell’s Island compte quelques emplacements de camping dans l’arrière-pays (réservez-en un ici), chacun avec ses propres toilettes à compostage. Cependant, il n’y a pas d’eau potable disponible sur l’île, alors assurez-vous d’en apporter suffisamment pour votre séjour.
Rainsford Island
Rainsford Island n’a pas trop à offrir, car elle ne fait que 11 acres et la moitié a très peu de couverture arborée. Cependant, il y a une histoire intéressante à explorer; il suffit d’ouvrir la boîte aux lettres sur la plage centrale pour trouver du matériel de lecture historique et de vieilles photos.
L’île a servi d’hôpital de quarantaine et d’école de réforme pour garçons du début des années 1700 jusqu’en 1925. Contrairement aux autres îles, cependant, il ne reste que les fondations de ces bâtiments.
Il n’y a pas de liaisons en ferry vers l’île de Rainsford, et elle est maintenant utilisée principalement par les propriétaires de bateaux qui veulent échapper à la foule des autres îles. Mais le grand foyer de plage et les sièges improvisés autour suggèrent que c’est un lieu de fête commun.
Peddocks Island
Peddocks Island est l’une des plus grandes du port et peut-être la plus intéressante, tant pour son importance historique que pour ses options de camping et de randonnée. La caractéristique la plus frappante de l’île est Fort Andrews, une installation militaire construite au début du 20e siècle pour garder le port et héberger des prisonniers de guerre pendant les deux guerres mondiales.
Bien que certains bâtiments du fort Andrew soient encore debout, la plupart ont été bâtis et sont fermés au public. Cependant, des négociations sont en cours pour restaurer les bâtiments qui ont le plus de potentiel touristique.
Caché parmi les installations militaires de l’île Peddocks se trouve une série de yourtes pouvant accueillir jusqu’à six campeurs (55/ / nuit pour les résidents de MA, 60 for pour les non-résidents). Ces yourtes sont très demandées, alors réservez-les le plus tôt possible.
En suivant les sentiers de la partie orientale de l’île, vous arriverez à une série de chalets d’été utilisés par les vacanciers de Boston et, auparavant, par les pêcheurs portugais. Alors que certains sont occupés, d’autres sont tombés en ruine et devraient être démolis si les propriétaires ne peuvent pas conclure un accord avec l’État.
Ceux qui connaissent le port de Boston ont peut-être remarqué que j’ai quitté l’île de George, la destination la plus populaire du port. Compte tenu de la quantité de tourisme sur l’île, il serait préférable de visiter en utilisant le système de ferry, et des informations sur ce qu’il faut y faire sont facilement disponibles sur le site Web des îles du port de Boston.
Le port extérieur
Le port extérieur se trouve au-delà de la garde protectrice de l’île Deer et des péninsules de Hull, de sorte que l’eau est un peu plus rugueuse, ce qui signifie également qu’il se passe moins en termes d’histoire maritime.
Un autre problème? Les oiseaux qui s’installent sur les îles extérieures peuvent être très agressifs pendant leur saison de nidification (avril-août), en particulier sur l’île Green et l’île Calf.
Lorsque j’ai pagayé près de Green Island, mon kayak a été bombardé en plongée par un troupeau d’oiseaux qui n’étaient pas heureux d’y être. Débarquer sur les îles est fortement déconseillé par les responsables de la faune – pour la protection des oiseaux et des visiteurs.
Malgré tout cela, quelques points d’intérêt rendent encore la visite du port extérieur intéressante. La colline de 100 pieds de haut sur Greater Brewster Island offre certaines des meilleures vues de la région portuaire, et Little Brewster Island abrite le phare de Boston, le plus ancien phare continuellement allumé aux États-Unis (datant de 1716). L’accès est restreint, mais des visites du phare et de l’île peuvent être organisées.
La dernière étape d’une visite des îles Harbor est Graves, qui abrite le phare de Graves. Graves est plus une collection de rochers sortant de l’océan qu’une véritable île, ce qui rend le phare encore plus spectaculaire.
Le phare a été vendu aux enchères en 2013 et acheté par une famille de la région de Boston, qui dépense une fortune pour le restaurer. À partir de maintenant, il est fermé au public et il est extrêmement dangereux de s’approcher des affleurements rocheux autour du phare. Mais, il sera, espérons-le, ouvert aux visiteurs dans le futur.
Faire du kayak dans le port de Boston est une façon amusante de vous éloigner de tout sans avoir à aller aussi loin. Je dois souligner à nouveau que ce n’est approprié que pour les personnes ayant une expérience du kayak de mer – mais si c’est vous, c’est une aventure incontournable à Boston.
