Paradise on the Cheap: Voyage économique à Kauai

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L’île de Kauai

Feuilleter les pages glacées du magazine Condé Nast Traveler et l’île hawaïenne de Kauai semble être une destination plutôt haut de gamme.

En effet, cette île possède de nombreux hôtels haut de gamme appartenant à des entreprises que l’on s’attend à trouver à Hawaï.

Les touristes bien guéris ne manquent pas de se rembourrer autour du foyer en marbre de l’Hôtel Princeville dans le silk resort wear de marque Tommy Bahama.

Destination économique

Pourtant, Kauai, par nature, est une île décontractée, sans chemise et sans pieds dans le sable. Les habitants ne paient normalement pas 350 a US par nuit pour une chambre ou 70 US US pour le dîner, et vous n’avez pas besoin non plus.

Si vous avez plus de sens que des dollars, avec un peu de planification préalable et de connaissance de l’île, vous pouvez réduire les coûts et profiter du meilleur de Kauai.

Comme pour toute île du Pacifique, votre coût le plus élevé est d’y arriver. Les billets d’avion pour Kauai ne sont pas toujours bon marché, alors cherchez les meilleures offres de la côte ouest des États-Unis.

Vérifiez les tarifs réduits de Hawaiian Airlines depuis les grandes villes de la côte Ouest, Las Vegas ou Phoenix.

Une fois sur Kauai, vous pouvez limiter les dépenses en regardant où vous mangez, restez et jouez. Certes, les hôtels de Kauai ne sont pas bon marché, avec des tarifs quotidiens moyens se situant juste en dessous de 200 a US la nuit.

Ajoutez des repas coûteux de fruits de mer frais, des fêtes de luau à la hawaïenne et des activités comme des croisières d’observation des baleines et des vols en hélicoptère et vous passerez des vacances pas si bon marché.

Avant de rayer Kauai de votre liste de destinations potentielles, considérez ceci: la plus grande attraction de Kauai, la beauté naturelle des longues étendues de plages de sable, les montagnes à couper le souffle, les vallées, les forêts, les dunes, les falaises et les marécages de haute altitude.

La Beauté de la Flore tropicale

Toute cette flore tropicale (Kauai est, après tout, connue sous le nom d’Île-Jardin), est gratuite. De même, les alizés frais de Kauai, les journées chaudes et ensoleillées et les arcs-en-ciel fréquents ne vous coûteront rien.

En règle générale, un hébergement plus cher se trouve sur le côté sud de Kauai (la région de Po’ipu) et sur la rive nord à Princeville et Hanalei, mais si vous effectuez une recherche en ligne, vous pouvez trouver des exceptions.

En plus des grands hôtels d’entreprise et des locations de vacances de luxe, Kauai est dotée d’innombrables B & B à des prix raisonnables qui offrent un hébergement pour aussi peu que 75 a US la nuit pour deux.

Les favoris suivants du côté est sont des exemples d’hébergement bon marché mais confortable: K.K. Bed and Bath et Hibiscus Hollow (tous à Kapaa).

L’Hôtel & Motel

Il existe quelques hôtels bon marché dans le siège du comté de Lihue, tels que le Motel Lani et le Tip Top Motel pour ceux qui ont juste besoin d’un endroit pour poser leurs têtes.

À Kapaa, l’Honu’ea International Hostel Kauai, au centre de l’île, dispose de dortoirs pour 31 dollars et de chambres privées pour 66 dollars.

Si vous aimez l’air frais des montagnes et la randonnée, envisagez de camper au Camp Slogget dans les hautes terres du parc d’État de Kokee pour aussi peu que 15 US US la nuit.

Pour ceux qui ont leur propre équipement, le camping est possible (uniquement avec permis) dans une demi-douzaine de parcs d’État et dans sept parcs de plage du comté de Kauai.

Maintenant que vous avez une chambre à prix raisonnable sur Kauai, comment allez-vous vous déplacer? Le seul moyen de transport en commun sur Kauai est le bus, qui est certainement bon marché (2US US), mais il fonctionne sporadiquement et vous devrez peut-être attendre plus de trois heures pour un trajet.

Les bus de Kauai sont équipés de supports à vélos à l’avant si vous utilisez votre vélo, mais vous constaterez peut-être que la plupart des autoroutes étroites à deux voies de Kauai ne sont pas idéales pour le vélo.

Une piste cyclable de 29 km de long sur le côté est, à partir de Lihue nord, est actuellement en construction.

Faire de l’auto-stop sur Kauai

Les auto-stoppeurs sont toujours vus sur les bords de route de Kauai et, si vous êtes à l’aise avec ce mode de transport, vous prendrez probablement un tour avant longtemps.

Bien que Kauai soit généralement un endroit très sûr, l’auto-stop présente les mêmes risques inhérents ici que partout ailleurs dans le monde.

La meilleure façon de se déplacer pour la plupart des gens est en voiture de location. Les compagnies habituelles sont situées à l’aéroport et facturent les prix habituels — ce n’est pas une bonne affaire, et l’essence n’est pas bon marché à Kauai.

S’amuser à Kauai à peu de frais est aussi facile que de trouver la plage ou le sentier le plus proche.

Géologiquement la plus ancienne des huit principales îles hawaïennes, Kauai a connu le plus d’érosion et a eu le temps de former des merveilles géologiques comme le canyon de Waimea et la célèbre côte de Na Pali.

Waimea Canyon coupe 21 km de profondeur dans l’intérieur accidenté de Kauai, offrant des vues vertigineuses sur des roches de lave vieilles de 4 à 5 millions d’années depuis un gouffre de plus de 610 m (2 000 pieds).

Populaire auprès des amateurs de vol, vous pourrez explorer le canyon plus intimement à pied grâce à un vaste réseau de sentiers de randonnée.

Au nord-est du canyon de Waimea, à seulement quelques kilomètres à vol d’oiseau, la côte de Na Pali (pali signifie « falaise » en hawaïen) attire des gens à bord d’hélicoptères, de catamarans, de zodiacs et de kayaks.

Mais la façon de découvrir Na Pali à bas prix est une randonnée trempée-mouillée-couverte de sueur et de boue sur le sentier de Kalalau, à partir de la plage de Ke’e où la route se termine et le pali commence.

Le sentier Kalalau de 18 km (11 miles), qui se termine à la plage de Kalalau, est populaire pour ses vues inégalées lorsque vous vous faufilez dans et hors des plis des falaises abruptes de 427 m (1 400 pieds de haut).

N’oubliez pas de contacter le bureau des parcs d’État de Li’hue pour obtenir des permis si vous allez au-delà des deux premiers miles (3,2 km) jusqu’à la plage de Hanakapi’i.

Activités populaires de Kauai

L’activité la plus populaire à Kauai consiste simplement à profiter de la côte de 111 milles (179 km), dont 47% sont des plages de sable (la proportion la plus élevée aux États-Unis).

Les plages, les criques et les vastes étendues de la côte romantique de la région sont parfaites pour la plongée en apnée, le boogie board, le surf, la plongée, la pêche, le kite surf, la chasse aux coquillages ou tout simplement pour se promener, en attendant l’insaisissable « flash vert », un phénomène optique au coucher du soleil.

lorsqu’une tache verte peut être visible au-dessus du soleil. Cependant, les courants marins et les vagues de Kauai peuvent être dangereux et imprévisibles, il est donc fortement conseillé de faire preuve de prudence.

La randonnée est une autre activité gratuite, et Kauai possède sans doute les randonnées les plus étendues et les plus variées de l’État. Consultez le système d’accès aux sentiers Na Ala Hele du ministère des Terres et des Ressources naturelles pour en savoir plus sur certaines des randonnées les plus populaires de Kauai.

The Garden Island

Le guide non officiel gratuit du parc d’État de Kokee contient de bonnes informations sur le vaste réseau de sentiers à l’extrémité ouest de l’île.

Et sur l’île du Jardin, comment ne pas visiter un jardin ? Le Jardin Botanique Tropical National a trois emplacements sur Kauai: Le Jardin McBryde, le Jardin Allerton et le Jardin Limahuli.

Le jardin McBryde, sur la rive sud, propose une visite autoguidée pour seulement 30 USD par personne, et le jardin Limahuli, sur la rive nord, propose des visites autoguidées pour 20 USD. Les deux sont à ne pas manquer.

Il y a aussi un petit, mais beau (et gratuit!) jardin à explorer à Poipu entre le Sheraton et la plantation Kiahuna appelé le jardin de cactus Pa’u a Laka, communément appelé jardin Moir.

Explorez les pépinières locales

Une autre façon de profiter de la flore exotique et indigène incroyablement diversifiée de Kaua’i est d’explorer les pépinières locales. Kaua’i Nursery & Landscaping à Puhi est l’un des plus grands détaillants de plantes de toute l’île d’Hawaï.

Mais il existe de nombreuses pépinières plus petites autour de l’île qui offrent des plantes peu coûteuses certifiées pour l’exportation vers le continent américain.

Découvrez la culture hawaïenne et l’histoire de l’ère sucrière de Kauai lors de la visite guidée de la ferme de Grove Farm (5US US) les lundis, mercredis et jeudis à 10 h et 13 h.

Pour ceux qui préfèrent magasiner, ou du moins regarder, il y a un certain nombre de foires artisanales autour de l’île.

De nombreux festivals colorés à différents moments de l’année qui facturent souvent peu ou pas d’entrée. Consultez la page des festivals et événements de Kauai pour des informations régulièrement mises à jour.

Marchés fermiers de Kauai

Et lorsque vous avez faim, visitez les marchés ensoleillés de Kauai (marchés fermiers) organisés du lundi au samedi dans diverses villes de l’île pour le meilleur des fruits et légumes locaux, ainsi qu’une bonne dose d’esprit aloha.

Kauai possède également de nombreux stands de fruits en bordure de route (il suffit de laisser votre argent dans le seau et de prendre ce que vous payez) ainsi que des poissons et des crevettes pêchés localement vendus sur le bord de la route par les pêcheurs.

Si vous ne voulez pas ou ne pouvez pas préparer votre propre nourriture, il y a beaucoup de bons restaurants remplis à Kauai où un repas savoureux coûte moins de 12 US US.

Les plats locaux savoureux

Les favoris locaux incluent le Tip Top Café (célèbre pour la soupe de queue de bœuf et les crêpes aux noix de macadamia), le Sushi Katsu (à l’intérieur du Tip Top) et le Hamura Saimin (ramen à la chinoise et délicieux lilikoi, ou tarte aux fruits de la passion).

Le barbecue Garden Island à Lihue propose de grands déjeuners et dîners chinois bon marché; Pho Kauai propose des plats vietnamiens raisonnables; et le Wrangler’s Steak House, à Waimea, propose de savoureux plats locaux.

Pour un petit-déjeuner copieux et bon marché, essayez des beignets portugais, appelés malassadas, avec du café cultivé à Kauai et une papaye.

Des bento bon marché (déjeuners de style japonais) peuvent être trouvés autour de l’île; les favoris incluent Mark’s Place à Puhi, Fish Express à Lihu’e et le marché aux poissons de Koloa.

Un autre repas bon marché est le toujours populaire et unique musubi hawaïen (un morceau de Spam grillé sellé sur un gâteau de riz dense, enveloppé d’algues nori).

Et pour le dîner? Que diriez-vous d’un ahi poke (sashimi de thon à l’huile de piment de sésame) du marché d’Ishihara à Waimea avec une boisson fraîche à la plage?

Si vous y allez

Kauai en un coup d’œil

Connue comme une île luxuriante et verdoyante avec des précipitations abondantes et une nature préservée, Kaua’i est la plus ancienne (5,1 millions d’années) et la quatrième plus grande des huit îles principales en termes de taille (553 miles carrés; 1 432 km2) et de population (env. 60,000).

Faits saillants

Randonnée sur la côte de Na Pali, en voyant des dizaines de cascades sur la face du mont. Wai’ale’ale en hélicoptère, jouant sur les dizaines de longues plages de sable de Kaua’i, marchant sur les falaises jusqu’à Maha’ulepu, observant les dauphins fileurs le matin, le coucher de soleil sur la plage de Polihale, la flore tropicale brillante et le rythme décontracté.

Surveillez

La circulation entre les villes de Puhi et Kapa’a pendant les heures de pointe du matin et de l’après-midi, les forts courants océaniques, les brise-côtes dangereux, les crues soudaines et les mille-pattes.