Il existe au moins deux façons distinctes de penser à l’intelligence. Certaines personnes croient que l’intelligence est une caractéristique fixe, quelque chose avec laquelle vous êtes né, comme votre structure osseuse ou la couleur de vos cheveux. D’autres croient que l’intelligence est plus malléable et peut être façonnée tout au long de votre vie. Peu importe si l’un ou l’autre de ces éléments est vrai, il semble que la croyance elle-même puisse changer notre comportement.
Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Social Psychology a révélé que croire que l’intelligence est fixe rend les gens plus susceptibles de surestimer leur propre intelligence et donc moins susceptibles de développer leur propre capacité intellectuelle.
L’étude a utilisé un test de type GRE administré aux participants, et elle a révélé que les personnes qui croient que l’intelligence est fixe sont plus susceptibles de passer du temps sur des questions de test faciles, mais elles ont évité les questions difficiles. En revanche, les personnes qui ont un état d’esprit de croissance en ce qui concerne l’intelligence — croyant que l’intelligence peut être développée et modifiée — sont plus susceptibles de passer leur temps sur les questions les plus difficiles. Cela développe leurs compétences pour répondre aux problèmes qu’ils trouvent les plus difficiles.
Ce comportement opposé au défi amène les personnes ayant des idées fixes d’intelligence à surestimer leur propre intelligence. Comme ils ne passent pas de temps sur les parties difficiles d’une tâche, ils ont tendance à penser qu’ils sont meilleurs dans l’ensemble. Les personnes ayant des opinions malléables sur l’intelligence avaient tendance à passer plus de temps sur des questions difficiles lors du test qui leur était donné par les chercheurs, et elles étaient donc plus en mesure d’évaluer avec précision leurs propres capacités. Cette constatation est similaire à l’effet Dunning-Kruger, qui a révélé que les personnes relativement peu qualifiées dans une tâche ne reconnaissent pas leur propre ineptie et surestiment donc leurs capacités.
Les auteurs de cette étude ont également constaté que lorsque les gens étaient apprêtés avec des informations suggérant que l’intelligence est une caractéristique fixe, davantage de sujets se comportaient comme ceux qui croient fondamentalement que l’intelligence est fixe, quel que soit leur point de vue initial.
La question de l’excès de confiance semble être un effet secondaire des pensées d’une personne sur l’intelligence. Lorsque les participants ont été invités à se concentrer sur les parties les plus faciles d’une tâche, ils ont également commencé à montrer les mêmes schémas de pensée que les personnes qui croient fondamentalement que l’intelligence est fixe et surestiment leurs capacités. La réception de l’instruction opposée a inversé ce résultat. Lorsque les participants ont reçu l’ordre de consacrer la majeure partie de leur temps à la partie la plus difficile d’une tâche, leur confiance en eux a chuté et ils ont été mieux en mesure d’évaluer leur propre niveau de compétence avec précision.
En classe et en milieu de travail, l’excès de confiance intellectuelle est un problème car il empêche les gens d’apprendre efficacement et de développer leurs capacités — pour apprendre et grandir, vous devez d’abord reconnaître les lacunes de vos connaissances et compétences qui vous manquent. Limiter le problème de l’excès de confiance pourrait aider tout le monde à se développer. Mais il est probablement préférable de résoudre le problème sous—jacent alors que les gens sont jeunes – les étudiants peuvent apprendre plus efficacement s’ils apprennent à avoir un état d’esprit de croissance et à abandonner l’idée que l’intelligence est fixe.
Enseigner aux élèves à avoir un état d’esprit de croissance pourrait avoir un impact significatif sur certaines des populations d’étudiants les plus vulnérables qui ont le plus de mal à rester à l’école mais qui ont le plus à gagner d’une éducation solide. L’achèvement d’années d’études supplémentaires a été largement montré comme le moyen le plus fiable d’augmenter les opportunités professionnelles et la sécurité financière.
Journal de Psychologie sociale expérimentale, 2016. DOI: 10.1016/ j. jesp.2015.11.001 (À propos de DOIs).
