( gif par Hrag Vartanian / Hyperallergique)
» Il est probablement la figure la plus controversée du monde musical d’aujourd’hui et lorsque vous entendrez sa performance, si vous me pardonnez, vous comprendrez pourquoi « , déclare l’animateur de talk-show dans le clip de I’ve Got a Secret en 1960. Il parle de John Cage, qui avait alors connu un grand succès pour sa musique difficile. Et Cage était ferme sur le point de faire de la musique — lorsque l’animateur annonce que Cage enseigne « un cours sur le son expérimental à la Nouvelle école », Cage s’empresse de le corriger.
« Je considère la musique comme la production du son, et puisque dans la pièce que vous entendrez, je produis du son, je l’appellerai musique », dit Cage placidement avec un sourire subtil qui ne s’estompe jamais tout au long de son interprétation de « Water Walk. »
Ce n’était pas la première fois que Cage participait à un jeu télévisé — en 1959, à Milan, il était l’invité de Lascia o Raddoppia ? où il a répondu à des questions ésotériques sur diverses espèces de champignons (qui était son sujet de prédilection). Dans I’ve Got a Secret, l’objectif affiché est de révéler les « secrets » de son concurrent, ce qui pour Cage signifie ses instruments : une pipe en fer, un appel d’oie, une bouteille de vin, un vase de roses. D’une manière typiquement cageienne, il annonce qu’il fera de la musique à partir d’objets apparemment non musicaux. La pièce, explique-t-il, s’appelle » Water Walk » » parce qu’elle contient de l’eau et parce que je marche pendant la représentation. »
Avant la représentation, l’animateur assure au public que c’est bien de rire, peut-être même de l’encourager. « Ce sont des gens sympas, mais certains d’entre eux vont rire. Ça va ? » il s’adresse à Cage. De sa voix douce, Cage répond: « Bien sûr. Je considère que le rire est préférable aux larmes. »
Ce qui s’ensuit me rappelle d’être au théâtre lorsque les spectateurs rient de scènes gênantes ou taboues comme un moyen, je pense, de faire face à une expérience inconfortable qui n’était pas intentionnellement drôle. Des rires hystériques suivent le clunk de glaçons dans une tasse; la gorgée d’eau entrant dans une cruche; et le claquement des radios tombant sur le sol. Cage répète les mêmes actions de manière volontaire et structurée, bien que l’ordre des sons — qui au fil du temps résonnent et s’assoient dans l’air — ne soit jamais prévisible.
La réaction désinvolte du public est en contradiction avec ce que nous pensons normalement de Cage — il y a un certain sérieux attaché à son travail. Pourtant, en regardant Cage sur scène, il est clair qu’il avait un sens de l’humour ou qu’au moins il était imperturbable par les autres. À un moment donné, l’animateur lit une critique dans le New York Herald Tribune de l’album alors récent de Cage: « Certaines de ses compositions sont vraiment un délice à l’oreille. C’est quelque chose que l’on ne peut pas dire d’un bon nombre d’autres éléments de cage. »Cage, en réponse, donne un large sourire léger.
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