Persée, (né vers 213/212 av.j.-c. – mort vers 165, Alba Fucens, près de Rome), le dernier roi de Macédoine (179-168), dont les tentatives pour dominer la Grèce ont entraîné la défaite finale de la Macédoine par les Romains, conduisant à l’annexion de la région.
Fils aîné du roi Philippe V de Macédoine, Persée commanda des troupes dans les guerres de son père contre Rome (199) et l’Étolie (189). Après trois ans d’intrigues contre son frère Démétrios, l’accusant de convoiter la succession, Persée en 180 persuada le roi de faire exécuter Démétrios. En accédant au trône en 179, il étend son influence en Thrace et en Illyrie, mais fait des efforts particuliers pour conquérir le monde grec. À cette fin, il reprend le contrôle de l’Amphictyonie delphique, établit d’excellentes relations avec Rhodes et encourage la révolution en Étolie et en Thessalie. Après avoir maîtrisé une révolte à Dolopia, il a suscité une grande inquiétude en Grèce en visitant Delphes avec son armée. En 172, Eumène II de Pergame incita Rome contre les desseins prétendument agressifs de Persée, précipitant ainsi la Troisième Guerre macédonienne (171-168). Persée a tenu les Romains pendant trois ans, mais en 168 a perdu le soutien de Genthius d’Illyrie, exposant ainsi son flanc occidental. Une armée romaine le força à combattre à Pydna (dans le sud de la Macédoine), où il fut vaincu par Lucius Aemilius Paullus. Après avoir défilé comme captif dans le triomphe d’Aemilius Paullus (167), Persée passa le bref reste de sa vie en captivité. L’échec de Persée révéla son incapacité à concilier les besoins de la Macédoine avec la réalité de la prédominance romaine.
