La reproduction est un état vital pour tous les animaux, y compris les koalas, car elle maintient l’espèce en vie de génération en génération. La reproduction est fascinante chez tous les animaux, mais surtout chez les marsupiaux à cause de la poche que les mères fournissent pour élever leurs petits. C’est une relation soignée entre une mère koala et leur joey. Les koalas sont des animaux dioïques qui se reproduisent sexuellement. Cela signifie qu’il y a des koalas mâles et femelles séparés et qu’un mâle et une femelle doivent s’accoupler sexuellement, féconder le sperme et l’ovule, pour produire une progéniture.
Les femelles atteignent la maturité reproductive à l’âge de deux à trois ans, soit une masse moyenne d’environ 13 livres, tandis que les mâles ont normalement quatre ans. Les mâles sont souvent plus âgés parce qu’ils seront plus gros et les femelles favorisent les mâles plus gros (Animal Diversity Web, 2001). Les mâles attirent les femelles par des appels vocaux. Ces signaux sont essentiels pour l’accouplement. Les mâles utilisent un soufflet bas qui consiste en une série d’inspirations suivies de courtes expirations qui résonnent en rot (Charlton, 2011). Les hommes font la majorité des appels, car les femmes appellent rarement les hommes. Une fois qu’une femelle décide de s’accoupler avec le mâle, elle suit le soufflet pour trouver le mâle. Chaque mâle a son propre son unique pour un signal afin que les femelles soient capables de différencier les mâles les uns des autres (Charlton 2011). Cliquez ici pour entendre un koala ci-dessous.
Les koalas ont une reproduction saisonnière. Cela signifie qu’ils ne se reproduisent qu’à certaines périodes de l’année. Ils se reproduisent pendant les mois d’été et d’automne qui, en Australie, vont d’octobre à mai, avec un taux de reproduction élevé de décembre à mars (Ellis, 2010). La saison des amours n’est pas concrète car il y a une légère variation dans la saison. Cela inclut la variation dans le nord et le sud de l’Australie, ainsi que dans des environnements légèrement différents. Par exemple, dans certaines régions du sud-est du Queensland, lorsque les précipitations sont abondantes, les ressources sont en abondance, ce qui rend le moment privilégié pour élever un jeune (Ellis 2010). Les koalas errent plus librement pendant leur saison de reproduction (Charlton, 2011). Cela est probablement dû au processus de recherche de leur partenaire.
Après un partenaire koala mâle et femelle, la période de conception féminine est de 25 à 35 jours. Les jeunes joeys naissent alors pesant moins de.5 grammes. Ils s’attachent immédiatement à un mamelon dans la poche de la mère koala. Ils restent dans la poche de cinq à sept mois. Une fois que les jeunes commencent à manger des feuilles par eux-mêmes, ils quittent la poche et rampent sur le dos de la mère où celle-ci les porte jusqu’à ce qu’ils aient environ un an (Ng 2001). Après un an, le jeune devient un koala indépendant et s’éloigne lentement de sa mère. Les koalas femelles sont capables de produire un petit chaque année jusqu’à l’âge de dix ans, ce qui est proche de la fin de leur vie (Whisson 2010). Les animaux marsupiaux sont uniques en ce sens qu’ils élèvent leurs petits dans une poche au lieu de l’intérieur de leur corps. Nous associons le plus souvent les kangourous à des pochettes pour élever leurs petits, mais vous pouvez maintenant ajouter des koalas à votre liste!
