Cette année marque les 25 ans de la tournée d’automne historique de Phish 1995. En reconnaissance de cette tournée remarquable et pour compenser le manque de spectacles cet automne, JamBase présente une rétrospective quotidienne soulignant un moment remarquable d’un concert de la tournée d’automne Phish qui a eu lieu à cette date au cours des 25 dernières années (lire une note sur l’automne 1997 ici). La série 25 Years Of Phish Fall Tour se déroule chaque jour entre le début de la tournée d’automne Phish 1995 le 27 septembre et la finale de cette tournée le 17 décembre.
La tournée d’automne 2003 de Phish était une courte série de seulement quatre concerts qui coïncidaient avec le 20e anniversaire du groupe. Le troisième soir, le guitariste cofondateur Jeff Holdsworth s’est produit avec le groupe pour la première fois en 17 ans.
Les quatre spectacles de la Tournée d’automne 2003 ont été joués dans quatre salles différentes, le 28 novembre au Nassau Veterans Memorial Coliseum à Uniondale, New York; le 29 novembre au Spectrum à Philadelphie; le 1er décembre à la Pepsi Arena à Albany, New York et le 2 décembre au Fleetcenter à Boston.
Amis et collaborateurs de longue date The Dude Of Life et Tom Marshall rejoignent le groupe à Uniondale et à Philadelphie respectivement. La place d’invité de Holdsworth est venue à Albany, tandis que le spectacle de Boston était sans invité mais présentait une rétrospective vidéo de 25 minutes montrée pendant le setbreak.
Holdsworth a cofondé Phish avec le guitariste Trey Anastasio, le bassiste Mike Gordon et le batteur Jon Fishman à l’Université du Vermont en 1983. Le claviériste Page McConnell rejoint officiellement le groupe en septembre 1985.
La dernière performance connue de Holdsworth en tant que membre de Phish a eu lieu le 17 mai 1986 au SpringFest au Goddard College à Plainfield, Vermont, où Page a assisté et Trey et Fish ont également été transférés. Lorsque Holdsworth est apparu au cours de la deuxième série le 1er décembre 2003, Phish avait joué au moins 1 348 spectacles depuis la dernière fois qu’il avait partagé la scène avec leur cohorte cofondatrice.
Les circonstances entourant le départ de Jeff du Phish en 1986 ont été décrites par Anastasi dans The Phish Book de Richard Gehr. Dans le livre, Anastasio dit:
Trey: Jeff Holdsworth avait fait partie de bons groupes au lycée et était de loin le plus expérimenté et le plus compétent d’entre nous. Il avait une voix bluesy incroyable et une présence scénique réelle qui pouvait vous assommer tout de suite. Il était une force de mise à la terre, alors que Mike et moi étions plus décalés. Nous ne connaissions aucune chanson lorsque nous avons joué notre premier concert à la fête UVM ROTC et avons eu une semaine pour proposer un répertoire complet. Il a fini par être toutes les chansons que Jeff connaissait, comme « Long Cool Woman », « Proud Mary » et « I Heard It Through the Grapevine », qu’il a également chanté. Mais je voulais faire des choses originales depuis le début, et il n’était pas dedans. Page a rejoint le groupe à peu près au même moment où j’ai écrit « You Enjoy Myself », et nous avons eu une pratique du groupe dans la petite maison rouge de King Street juste en face de l’usine Harry Hood. J’avais apporté des partitions avec un peu de « You Enjoy Myself » dessus, mais Jeff était contre, tandis que Page et les deux autres étaient totalement en train de le jouer. Ce fut un moment décisif et nous savions que quelque chose devait donner. J’avais toujours senti que quelque chose d’important pouvait sortir du groupe, mais je pense que Jeff considérait que c’était plus un week-end amusant. Donc, quand j’ai ajouté des graphiques d’apprentissage à l’équation, il se disait: « Oubliez ça »
Jeff était un gars fascinant, comme je le voyais de plus en plus. Quand nous avons commencé à jouer ensemble en 1983, il portait des lunettes de soleil Ray-Ban et des boucles de ceinture cool, et jouait une guitare méchante à travers une pile Marshall avec tous ces effets — tout l’accord rock-dude. Au cours des deux années suivantes, cependant, il abandonna tous ses effets, substitua un petit Tweed Fender à ses Marshalls, et remplaça sa sangle de guitare par une corde avant de jurer complètement de la guitare électrique afin de se consacrer à la musique acoustique. Après que Page se soit joint en 85, une période délicate s’est ensuivie pendant laquelle nous savions que nous allions tous les quatre aller de l’avant en tant que groupe, et qu’il finirait par sortir. Mais nous avons dû continuer à faire des concerts avec cinq personnes. Nous avons vraiment eu une mauvaise ambiance sur scène pendant un moment.
Après un concert hilarant d’Halloween pendant lequel certains d’entre nous se sont tellement dosés qu’on ne pouvait pas jouer, il a quitté la ville, et je ne l’ai pas vu pendant plusieurs mois. Nous avons déménagé tous les quatre dans une maison à Winooski, et une nuit, on a frappé à la porte. Je l’ouvre pour trouver un gars mince avec un gros bouton qui disait LE FILS-JÉSUS autour d’une photo du soleil. Je n’ai pas reconnu Jeff au début. Il avait subi une véritable transformation et avait l’air complètement différent. Il était mince et dessiné, mais il avait l’air plutôt content. Nous venions d’enregistrer Junta, alors j’ai joué « David Bowie » pour lui. Il m’a fait l’éteindre deux minutes après le jam, affirmant que le diable me faisait jouer ce genre de musique.
Quand je lui ai demandé où il était, il m’a parlé de traverser le pays en voiture, de se retrouver en Oregon, de rencontrer une femme et de revenir à travers le pays. Il a décrit un événement spirituel important et a dit: « C’est là que j’ai vu la lumière. »Au moment où il a dit cela, une lumière brisée au-dessus de nous qui n’avait pas fonctionné depuis des mois s’est soudainement allumée. Il leva les yeux, baissa les yeux et, sans manquer un battement, dit: « Louez le Seigneur. » Nous l’avons croisé quelques années plus tard à Philadelphie en dehors d’un concert au Cabaret 23 East. Nous l’avons invité à jouer avec nous, mais il a refusé, et c’était la dernière fois que nous l’avons vu.
Selon Phish.net , on pense que l’invitation au sit-in a été lancée par Phish à Jeff la nuit avant que cela ne se produise. La réunion a eu lieu au milieu du deuxième set, après « Tweezer », « 2001 » et la chanson que Holdsworth prétendait être contre, « Tu m’amuses. »Le public a rugi lorsque Trey a présenté son ancien camarade de groupe et a expliqué que le groupe était sur le point de jouer deux chansons qu’ils jouent encore régulièrement et qui ont été écrites par Jeff. Le premier était « Camel Walk » avec Jeff au chant, suivi de « Possum ». »
Vint ensuite une reprise de « Long Cool Woman In A Black Dress » des Hollies, qui avait été jouée pour la dernière fois par Phish le 30 octobre 1998 à l’occasion de ce qui était considéré à tort comme l’anniversaire de leur premier concert (voir la citation de Trey ci-dessus). En 2003, il a été déterminé que le premier concert de Phish (qui n’était apparemment pas présenté comme une Convention de Blackwood malgré la mythologie populaire) a eu lieu le 2 décembre 1983 à la Cafétéria Harris-Millis sur le campus de l’Université du Vermont et comprenait la seule autre performance connue de « Long Cool Woman In A Black Dress. »
Holdsworth est resté là alors que lui et ses anciens camarades de groupe faisaient la transition vers le set closer, qui était une chanson antérieure au Phish, « Run Like An Antilope. Marshall a émergé pour chanter les paroles originales qu’il a écrites (« Rye, rye, Rocco. Marco Esquandolas! Tu as eu du spliff, mon ? ») pour la chanson qui a été jouée pour la première fois par Space Antelope, le groupe de lycée formé par Trey et Le Dude Of Life.
Lorsque Phish est revenu pour le rappel, ils ont amené Holdsworth avec eux pour une interprétation fulgurante de « Fire » de Jimi Hendrix, une autre reprise jouée fréquemment dans les premiers jours de Phish. Holdsworth n’a pas joué avec Phish depuis sa tournée d’automne 2003.
Écoutez le sit-in de Jeff Holdsworth avec Phishing le 1er décembre 2003, ci-dessous:
