* Reportage spécial de Michael McCann
COLUMBUS, OhioCOLUMBUS Kosta Karageorge a taillé une figure imminente sur le campus de l’État de l’Ohio avec son cadre de 6 pieds 3 et 273 livres, penchant pour conduire sa moto pour aller en classe winter en hiver ambition et l’ambition de devenir lutteur professionnel. Il a rejoint l »équipe de football de l »État de l »Ohio en août, mais était surtout connu pour ses trois années en tant que lutteur poids lourd universitaire à l »école.
Lorsque Karageorge a disparu après avoir quitté son appartement vers 2 heures du matin la veille de Thanksgiving, sa disparition a envoyé une onde de choc dans le programme de football, le département d’athlétisme et l’université. Il avait acquis une réputation de personnage grégaire et attachant qui se déguisait en Hulk Hogan pour Halloween et criait « Ouais bébé » chaque fois qu’il courait sur le terrain d’entraînement.
« Chaque fois que vous étiez avec lui, cela rendait toujours votre journée un peu meilleure », a déclaré junior Craig Fada, un coéquipier de football et ami proche.
Dimanche, l’histoire de Karageorge a pris une tournure tragique lorsqu’il a été retrouvé mort dans une benne à ordures près de son appartement à Columbus. La police a déterminé qu’il était mort d’une blessure par balle auto-infligée et a déclaré plus tard que l’arme appartenait à Karageorge. Il a été mis au repos mercredi, et alors qu’une communauté et une université pleurent, des questions clés ont émergé: Pourquoi? Et qui était Kosta Karageorge ?
La réalité est que le portrait de Karageorge est compliqué. Nous ne connaîtrons peut-être pas de réponses définitives de sitôt.
Le coroner du comté de Franklin, Anahi Ortiz, a dit SI.com que le cerveau de Karageorge sera envoyé pour des tests supplémentaires « en raison de ses antécédents dans des sports à fort impact, en raison de ses antécédents de commotions cérébrales. »Et bien que ces résultats – attendus dans 4 à 8 semaines – puissent apporter une certaine clarté médicale, il y a toujours une aura de mystère autour de la mort de Karageorge.
C’est ce que l’on sait: La sœur de Karageorge, Sophia, a déclaré au New York Times que son frère avait subi quatre ou cinq commotions cérébrales tout au long de sa carrière sportive et avait connu une désorientation et des sautes d’humeur aussi récemment qu’en septembre. Il a envoyé à sa mère un message texte énigmatique quelques heures avant sa disparition: « Désolé si je suis embarrassé, mais ces commotions cérébrales ont toute ma tête relevée. »
Les responsables de l’État de l’Ohio ont refusé d’offrir un aperçu de l’histoire des commotions cérébrales de Karageorge autrement que de publier une déclaration disant qu’ils sont confiants dans leurs procédures médicales.
Karageorge a également été lié à une enquête sur la drogue au cours des deux dernières années par le bureau du comté de Franklin Sherriff, a déclaré une source SI.com . Le shérif Zach Scott ne confirmerait ni ne nierait si Karageorge a servi d’informateur confidentiel dans cette affaire et il n’y a aucune trace de l’arrestation de Karageorge.
Les responsables de l’État de l’Ohio ont refusé de commenter la question juridique de Karageorge. L’entraîneur de football Urban Meyer a rencontré Karageorge pour la première fois en août et a déclaré qu’il n’avait aucune connaissance préalable du lien de Karageorge avec l’enquête. « Zéro », a déclaré Meyer lors d’un entretien téléphonique mercredi soir. « Aucun. »
La semaine surréaliste à Ohio State a laissé les amis, anciens coéquipiers et entraîneurs de Karageorge dans le programme de football, dont beaucoup apprenaient à le connaître, à la recherche de réponses. Une image claire peut ne jamais émerger.
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Agence
La nuit de la disparition de Karageorge, lui et un groupe d’amis se sont rendus à Mirror Lake pour assister à une tradition annuelle de l’État de l’Ohio. Des milliers d’étudiants ont sauté dans l’eau glaciale, ce qui se produit chaque année la semaine du match du Michigan. Fada a dit qu’ils se tenaient avec un groupe d’amis sur une colline et regardaient les masses sauter. Son coéquipier Pat Elflein a déclaré qu’il avait vu Karageorge ce jour-là et n’avait rien remarqué d’inhabituel. « Il allait bien », a déclaré Elflein. « Juste Kosta normal. »
Par la suite, Fada a dit que lui et Karageorge se sont rendus chez un ami, en riant sur le site des étudiants gelés qui rentraient chez eux. La tradition du lac Miroir est essentiellement une grande fête, mais Fada a dit qu »ils ne « participaient pas. »
Fada a demandé à Karageorge s’il avait besoin d’un logement. Karageorge a dit qu’il ne l’avait pas fait, et Fada est rentrée chez elle. Karageorge se serait disputé avec sa petite amie et aurait quitté sa maison hors campus vers 2 heures du matin sans son portefeuille ni aucune pièce d’identité.
Lorsque Karageorge ne s’est pas présenté à l’entraînement le lendemain, Fada savait que quelque chose n’allait pas. Comme plusieurs coéquipiers et entraîneurs d’Ohio State, Fada a déclaré qu’il n’avait pas vu de sautes d’humeur ou de signes de dépression à Karageorge. « C’était plus surprenant que tout ce qui m’est arrivé dans ma vie », a-t-il déclaré.
La mort de Karageorge a également durement touché ses anciens coéquipiers de lutte. Karageorge a lutté pendant ses trois premières années à Ohio State et a compilé un record de 49-16 en tant que poids lourd. La plupart de ses matchs étaient des tournois ouverts, essentiellement des expositions, et il a participé à deux matchs universitaires l’année dernière.
Karageorge a travaillé comme conseiller au camp de lutte des Champions de l’État de Jeff Jordan et a logé à Columbus avec les deux fils de Jordan, Bo et Michah, qui luttent à Ohio State. Karageorge taquinerait Jeff en disant: « As-tu perdu ta balle molle? »Il fléchissait alors les muscles de ses bras, souriant alors que son biceps était bombé à la taille d’une balle molle.
Jeff a dit qu’il était inondé d’appels et de courriels de campeurs et de parents de campeurs avec des souvenirs de Karageorge. « Quel grand témoignage du type de personne qu’était Kosta », a déclaré Jordan.
Karageorge a également fait bonne impression pendant sa courte période avec le programme de football. Après avoir répondu à un appel ouvert pour des visites, Karageorge a gagné le respect des vétérans de l’équipe. Certains le connaissaient de la lutte et du campus, où ils le voyaient sur sa moto en train de conduire sa petite amie en classe.
Dans le vestiaire, ses coéquipiers ont remarqué des tatouages d’Atlas tenant un globe sur le dos et de dieux grecs sur le bras. Ils ont également vu sa passion pour l’haltérophilie, car il publiait souvent des photos de lui sur les réseaux sociaux en train de s’entraîner à 2 heures du matin
Lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris que Karageorge ait une arme à feu, son coéquipier de football Taylor Decker a déclaré: « Non, c’était ce genre de gars. »Decker et Karageorge se sont liés par leur amour des tatouages et du levage de poids. « Il savait qu’il était un dur à cuire », a déclaré Decker, un ami proche de l’équipe. » C’est certainement l’image qu’il a mise. »
Karageorge a peut-être poussé la ténacité trop loin, comme l’a déclaré son coéquipier Michael Bennett lors d’une récente conférence téléphonique de la Big Ten selon laquelle Karageorge avait des commotions cérébrales qu’il n’avait pas signalées. Il a appelé Karageoge « le gars le plus dur » qu’il ait jamais rencontré. » Nous savions qu’il avait beaucoup de commotions cérébrales », a déclaré Bennett. « Mais vous ne saviez jamais qu’il était déprimé ou quoi que ce soit comme ça. »
Karageorge avait peu d’expérience du football et n’a pas joué après sa deuxième année au lycée voisin de Thomas Worthington (Ohio). Il connaissait peu les nuances simples et les aspects techniques du jeu. Lorsque Karageorge, un joueur de ligne défensive, a commencé avec les Buckeyes, il n’a pas saisi les mouvements les plus élémentaires.
« Il ne connaissait pas A de Z en ce qui concerne les techniques de football », a déclaré Vince Oghobaase, un entraîneur adjoint de football diplômé proche de Karageorge. « Il ne pouvait pas faire une déchirure de club de base. C’est le truc fondamental que vous apprenez dans le football Pee-Wee. Il ne savait pas. »
Karageorge a vu des représentants principalement à la garde du nez à l’entraînement, ses coéquipiers louant sa compréhension de l’effet de levier de son expérience de lutte. Ils ont apprécié la façon dont il savourait le contact, sa ténacité et la façon dont il a accepté la tâche ingrate de l’équipe scout de « donner des regards », dans laquelle les joueurs essaient d’imiter les tendances et l’intensité de la défense adverse.
« C’était un bon joueur », a déclaré Elflein, qui s’alignait en face de lui. « Il était grand et fort et avait un effet de levier dans le milieu de la lutte. Il savait contrôler son corps et contrôler les autres. »
Oghobaase a souvent travaillé avec Karageorge, et les deux ont développé une relation étroite. Un jour, Oghobaase se souvient de s’être entraîné avec Karageorge sur les départs et les redirections de position. Il a souligné à Karageorge qu’il devait serrer son noyau lorsqu’il quittait la position. Sur un représentant, il a attendu quelques secondes supplémentaires pour taper des mains pour s’assurer que Karageorge serrait son cœur.
« Juste avant que je tape suffisamment dans mes mains pour qu’il décolle, il a laissé échapper un pet énorme », a déclaré Oghobaase. « Je suis comme, Kosta, serre ton cœur, pas tes fesses. »
Oghobaase a souri à la mémoire cette semaine. « Il était comme, « Mon mal, mon mal. J’ai tenu ça pendant longtemps. »Nous avons ri de nos fesses. »
Les coéquipiers ont remarqué l’éthique de travail de Karageorge et sa vaste amélioration. Sa technique s’est développée au fil de la saison et ils l’ont vu s’améliorer. Lorsque Karageorge a utilisé une déchirure du club pour passer devant un joueur de ligne offensive de secours lors d’un exercice à la fin octobre, tout le monde l’a remarqué. « La ligne défensive est devenue folle », a déclaré Oghobaase. « C’était un tel changement d’où il venait à l’endroit où il était à ce moment-là. Quand tout le monde l’a acclamé ce jour-là, il savait qu’ils étaient ses frères et voulait qu’il réussisse bien. »
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Mercredi, deux bus ont emmené environ 60 joueurs de football de l’Ohio State à La cathédrale orthodoxe grecque de l’Annonciation à Columbus afin que ses coéquipiers puissent leur rendre hommage. Meyer a informé l’équipe dimanche soir que Karageorge était mort et immédiatement l’ambiance est devenue sombre. « On pourrait dire qu’ils ont été frappés avec une batte », a-t-il déclaré.
De grands groupes de joueurs de football et de lutteurs Buckeyes ont afflué de la cathédrale avec des yeux sacrés et des visages hébétés, tentant de réconcilier la mémoire de leur coéquipier bien-aimé avec la figure compliquée qui a émergé depuis sa disparition.
Les réponses à ce qui est arrivé à leur ami peuvent devenir plus claires lorsque les résultats médicaux reviendront au coroner. Mais il y a de fortes chances qu’ils ne viennent jamais. Ceux qui connaissaient le mieux Karageorge se sont accrochés à son sourire facile, à son rire chaleureux et à sa passion pour ses équipes.
« S’il se passait quelque chose, il avait une sacrée façon de le masquer ou de le cacher », a déclaré Oghobaase. » Il n’y avait rien. Il n’y avait aucun signe du tout. C’était un dur à cuire. Je ne pouvais pas vous dire pourquoi, quoi ou comment. Ça n’a pas de sens pour moi. »
