Les médecins ont plusieurs options anti-épileptiques pour traiter l’épilepsie, mais il existe peu de données pour montrer lequel de ces traitements est le meilleur pour les enfants. Néanmoins, selon une étude récente sur les thérapies prescrites pour les enfants de moins de 3 ans atteints d’épilepsie, les médecins américains semblent préférer le Keppra (lévétiracétam) comme première ou deuxième option de traitement.
L’étude, « Traitement initial de l’épilepsie Précoce Non syndromique: un consensus inattendu », a été publiée en ligne dans Pediatric Neurology.
L’étude note que lorsque la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis approuve un nouveau médicament, il appartient aux cliniciens de prescrire ce médicament hors étiquette à tous les groupes d’âge. Mais les essais menant à l’approbation de thérapies pour adultes excluent souvent les informations sur les médicaments les mieux adaptés aux enfants, explique William D. Gaillard, MD, auteur principal de l’étude et responsable de la neurologie de l’enfant et de l’épilepsie, de la neurophysiologie et de la neurologie des soins intensifs au Children’s National Health System à Washington, D.C.
Avant cette étude, la croyance générale était que les cliniciens avaient un plus large éventail d’options de traitement de l’épilepsie avec la disponibilité accrue de plusieurs médicaments au cours des deux dernières décennies. Mais une disponibilité plus large ne s’est pas traduite par une utilisation diversifiée des thérapies, selon l’étude.
« Avec autant de médicaments et si peu de données », a déclaré Gaillard dans un communiqué de presse, « on pourrait penser que les médecins choisiraient une plus grande variété de médicaments lorsqu’ils prescrivaient aux enfants épileptiques. »
Pour l’étude, 495 enfants récemment diagnostiqués épileptiques ont été enrôlés dans 17 centres d’épilepsie pédiatrique aux États—Unis. Les chercheurs ont constaté que pratiquement tous avaient été traités avec un seul médicament — Keppra – au lieu d’un cocktail de médicaments. Parmi les personnes traitées avec un seul médicament, 63 % se sont vu prescrire Keppra comme premier choix.
Les choix les plus populaires des médecins américains étaient Trileptal (oxcarbazépine) et phénobarbitals, suivis du Topamax (topiramate) et du Zonegran (zonisamide).
Un autre indicateur de la popularité de Keppra auprès des médecins est que 62% des patients pédiatriques à l’étude qui n’ont pas reçu Keppra en tant que premier choix l’ont reçu en tant que deuxième choix après le traitement initial s’est avéré inefficace ou a provoqué des effets secondaires graves, selon l’étude.
Cela fait de Keppra le premier et le deuxième choix les plus populaires pour le traitement de l’épilepsie pédiatrique dans 74% des cas, même si plus de 20 médicaments anti-épileptiques ont été approuvés.
« Cette étude identifie les pratiques actuelles, mais la question de savoir si ces pratiques sont correctes est une question distincte », a déclaré Gaillard. « Ce n’est pas parce qu’un médicament est couramment utilisé que c’est le meilleur médicament que nous devrions utiliser. »
Alors pourquoi Keppra est-il si populaire auprès des médecins américains? Gaillard n’est pas certain, et les données ne fournissent pas encore de réponse. Gaillard a émis l’hypothèse, cependant, que cela pourrait être dû à la disponibilité de Keppra sous forme liquide et parce qu’il ne provoque aucun effet néfaste et peut être administré par voie intraveineuse.
Cette tendance ne semble se manifester qu’en Amérique du Nord. Dans une autre enquête internationale, Gaillard a constaté que le Trileptal et le Tegretol (carbamazépine) étaient les traitements préférés pour les crises focales en dehors des États-Unis
Gaillard a déclaré que davantage de données étaient nécessaires sur l’efficacité de chacun de ces médicaments chez les patients pédiatriques épileptiques.
« L’épilepsie pédiatrique incontrôlée peut avoir de graves conséquences, allant de problèmes potentiels de développement à un risque plus élevé de décès », a déclaré Gaillard. « Vous souhaitez utiliser le médicament optimal pour traiter la maladie. »
