Cela aurait pu être n’importe quelle foire gastronomique, avec beaucoup de choses délicieuses à manger.
La salle principale du Meadowlands Exposition Center, dans le New Jersey, était animée par plus de 6 000 participants qui ont jeté un coup d’œil à 360 exposants de produits alimentaires et de boissons du monde entier.
Les centaines de produits présentés comprenaient tout, des bases de pizza à base de chou-fleur aux salsas, sandwichs à la crème glacée, cidre, empanadas de bœuf (une pâtisserie mexicaine), sorbets italiens, gins, charcuterie, tequila et même une gamme de biscuits infusés à l’huile de cannabis.
Mais ce n’était pas une exposition de nourriture et de boissons ordinaire. Car même s’il y avait une vaste gamme exposée, tout avait un point commun majeur: ils étaient tous certifiés casher. Tout ce qui était présent était conforme à la cacherout, les lois alimentaires juives.
L’événement à la fin de l’année dernière était le 31e « Kosherfest » annuel, un rassemblement de deux jours qui se présente comme « le salon des produits certifiés casher le plus grand et le plus fréquenté au monde ».
Alors que des entreprises appartenant à des Juifs étaient fièrement présentes, de nombreuses entreprises qui étaient présentes ne sont pas détenues ou dirigées par des Juifs, mais ont quand même choisi d’aller casher. Il s’agissait notamment d’entreprises du Pakistan, de Corée du Sud, du Sri Lanka et d’Italie.
Avec le nombre de personnes présentes en hausse de 800 par rapport à l’année précédente et 300 nouveaux produits exposés, Menachem Lubinsky, directeur général de l’organisateur d’événements Lubicom, a déclaré que la demande de nourriture casher augmentait fortement chez les acheteurs non juifs.
« La nourriture casher plaît à un consommateur plus soucieux de sa santé », dit-il. » C’est comme une nouvelle génération de casher. C’est différent de ceux qui sont là depuis de nombreuses années, les agrafes casher de base. »
Le centre du secteur alimentaire casher au monde est les États-Unis. Car alors que seulement 2% des Américains sont juifs, soit environ 7,5 millions de personnes, une étude du site Quartz business news a révélé que 41% de tous les aliments emballés aux États-Unis sont certifiés casher.
Les explications à cela incluent la perception que les aliments casher sont plus propres ou plus sains, ou le désir des gens d’avoir l’assurance qu’un produit ne comprend pas d’allergènes potentiels tels que les crustacés. Il offre également une certitude pour les végétaliens, comme dans l’exemple des biscuits Oreo, qui avant leur passage au casher à la fin des années 1990 contenaient du saindoux (graisse de porc).
Commerce mondial
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Porté par la demande croissante aux États-Unis, le marché mondial des aliments casher devrait atteindre près de 60 milliards de dollars (40 milliards de £) de ventes annuelles en 2025, contre 24 milliards de dollars en 2017. Compte tenu de ces chiffres importants, il n’est pas surprenant qu’un nombre croissant d’entreprises alimentaires dans le monde entier cherchent à obtenir une accréditation casher.
« Je pense que les entreprises partent du principe qu’on ne peut produire un ingrédient nulle part dans le monde et espèrent le vendre aux États-Unis, sans être casher », explique M. Lubinsky. » Il y a un marché important, et les entreprises en veulent un morceau. »
Mais qu’est-ce qu’un aliment casher exactement? Alors que la plupart des gens comprennent que le porc et les crustacés ne sont pas casher, les animaux casher tels que les vaches et les agneaux doivent être abattus rituellement avec un couteau bien aiguisé. Pendant ce temps, les produits alimentaires ne peuvent pas contenir à la fois de la viande et des produits laitiers. Et toutes les parties de la vache ne peuvent pas être consommées.
Toutes les décisions casher doivent être exécutées par des rabbins formés auprès d’une agence de certification casher. Richard Rabkin, directeur général de COR, la plus grande organisation de ce type au Canada, explique que le processus est pris très au sérieux.
« Certaines personnes ont cette impression erronée que nous allons là-bas et bénissons la nourriture, et c’est tout ce qu’il faut », dit-il. » Non, c’est plus compliqué que ça.
« Nous avons une première conversation avec une entreprise pour avoir une idée de ce qu’elle fait dans la nourriture, et jeter un coup d’œil à tous les ingrédients, et savoir si c’est casher ou non. Une fois que nous avons une photo de cela, nous inspectons l’installation elle-même… Nous nous protégeons contre la contamination croisée.
« Une fois que nous nous assurons de tout cela, il y a une inspection pour s’assurer que tout est suivi conformément aux normes casher, puis la certification est accordée. , l’inspection n’est pas seulement de temps en temps, c’est une base continue. »
De retour au Kosherfest dans le New Jersey, Dakshin Thilina représentait le groupe alimentaire sri-lankais Nexpo Conversion, et sa poudre de lait de coco séchée et son huile de noix de coco casher. Il explique que contrairement à certains concurrents de son entreprise, elle n’utilise aucun caséinate de sodium, un stabilisant alimentaire dérivé du lait.
« Sans ce composant, nos produits sont sans lactose », dit-il. « Et parce qu’ils ne sont pas laitiers, les Juifs casher peuvent les utiliser à tout moment, à côté de la viande. »
Une autre entreprise asiatique présente était Dewan Sugar Mills du Pakistan, qui fabrique de l’éthanol pour les bains de bouche. « Nous voulions dire aux gens qu’il n’y a rien de casher qui n’entre jamais en contact avec ce que nous faisons », explique le directeur général Adnan Pirzada.
Et là, de Dubaï, il y avait l’expatriée sud-africaine Elli Kriel qui dirige une entreprise de restauration casher – Elli’s Casher Kitchen. » Je produisais de la nourriture casher pour notre famille, et les gens ont commencé à me contacter « , dit-elle. « Les voyageurs en particulier, se déplaçant dans la ville, avaient besoin de nourriture casher.
« Je les invitais à manger chez nous, mais je me suis rendu compte, quand de plus en plus de gens ont commencé à tendre la main, que j’étais bien placé pour proposer une restauration casher. »
M. Lubinsky se dit heureux de voir la nourriture casher sortir des classiques juifs et « devenir haut de gamme ». « Ce n’est plus votre foie haché et votre chou farci », ajoute-t-il.
