Plus d’un milliard d’adultes sont en surpoids dans le monde, et plus de 300 millions d’entre eux sont cliniquement obèses, ce qui augmente le risque de nombreuses maladies graves. Seulement 3,6% des Japonais ont un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30, ce qui est la norme internationale en matière d’obésité, alors que 32,0% des Américains le font. Au total, 66, 5% des Américains ont un IMC supérieur à 25, ce qui les rend en surpoids, mais seulement 24, 7% des Japonais. Cet article examine les raisons pour lesquelles le Japon a l’un des taux d’obésité les plus bas au monde et les États-Unis l’un des plus élevés, en accordant une attention particulière aux facteurs économiques sous-jacents qui pourraient être influencés par des changements de politique. La personne moyenne au Japon consomme plus de 200 calories de moins par jour que l’Américain moyen. Les prix des denrées alimentaires sont nettement plus élevés au Japon, mais les habitudes alimentaires traditionnelles japonaises, bien que changeantes, sont également plus saines. Les Japonais sont également beaucoup plus actifs physiquement que les Américains, mais pas parce qu’ils font plus d’exercices physiques planifiés. Ils marchent davantage dans le cadre de leur vie quotidienne. Ils marchent plus car le coût de la conduite d’une automobile est beaucoup plus élevé au Japon, alors que les transports en commun sont généralement très pratiques, mais nécessitent normalement plus de marche que l’utilisation d’une voiture. En termes de solutions politiques, des incitations économiques pourraient être structurées pour encourager les Américains à conduire moins et à utiliser davantage les transports en commun, ce qui signifierait généralement également marcher plus.
