La Journée du Souvenir de l’Holocauste commémore la sombre histoire des millions de personnes assassinées pendant le génocide systématique perpétré en Europe entre 1939 et 1945. Les cérémonies sobres sont l’occasion de se souvenir de ceux qui sont morts et de s’engager à nouveau à résister à de telles atrocités à l’avenir. Mais dans un pays, les Juifs n’étaient pas présents aux cérémonies en leur honneur cette année. Comme le rapporte l’Associated Press, la communauté juive croate a boycotté la Journée du souvenir de l’Holocauste pour protester contre ce que les membres appellent l’échec de leur gouvernement à combattre le nazisme moderne.
C’est la deuxième année que l’hommage est boycotté en Croatie. Les organisateurs disent à l’Associated Press que le boycott de cette année a été stimulé par une plaque commémorative à Jasenovac qui comprend la phrase « Pour la patrie prête. »L’expression a été utilisée comme un cri de ralliement par l’Ustaša, l’organisation fasciste qui a collaboré avec les nazis et a régné sur l’État indépendant de Croatie, un État fantoche créé par l’Allemagne nazie en Yougoslavie occupée en 1941.
Pour les Juifs de Croatie, « Pour la Patrie prête » n’est pas une collection de trois mots — c’est un slogan de haine qui se fait de plus en plus entendre à mesure que le néofascisme se propage en Croatie. Et Jasenovac n’est pas un lieu croate ordinaire — c’est le site d’un ancien camp de la mort où jusqu’à 99 000 Juifs, Serbes, Roms, d’autres minorités non catholiques ainsi que des dissidents politiques et religieux ont été tués par les Oustaša pendant la Seconde Guerre mondiale.
Non seulement la phrase est apparue sur la plaque controversée de Jasenovac, mais l’ancien président de la Croatie, Stjepan Mesic, a été filmé en train de s’interroger sur le nombre de morts dans le camp. Il a depuis présenté ses excuses, mais de nombreux Croates refusent de croire que les Croates ont collaboré avec les Nazis et tué des milliers de Juifs. Ils insistent sur le fait que les communistes l’ont fait à la place.
Les dirigeants croates ont une histoire mouvementée de négation de l’Holocauste. Bien que certains présidents précédents, y compris Mesic, se soient excusés auprès des Juifs pour le rôle du pays dans l’Holocauste, d’autres — comme Franjo Tuđman, qui fut le premier président de la Croatie après son indépendance de la Yougoslavie, n’ont rien fait d’autre. Un an avant sa prise de fonction, Tuđman a publié un livre intitulé Bespuća povijesne zbiljnosti (littéralement traduit par Des Friches de la Réalité historique), qui niait que l’Holocauste ait jamais eu lieu. Il s’est finalement excusé pour le livre, mais la tradition croate de négation de l’Holocauste se poursuit.
Alors que Kolinda Grabar-Kitarović, la quatrième présidente du pays, a publié une déclaration qui a déclaré l’Ustaša un régime criminel, elle a été photographiée tenant le drapeau du régime en novembre. D’autres, comme des juges et des responsables scolaires, ont œuvré pour réprimer l’histoire de l’Holocauste en Croatie. Pour l’aile droite croissante du pays, le révisionnisme est l’occasion de trouver des héros forts et un passé triomphant pour une nation qui a souvent été secouée par la guerre, la géopolitique et les bouleversements sociaux, mais il lave aussi l’histoire.
Rien ne peut annuler ce que les Juifs de Croatie ont subi pendant l’Holocauste. Plus de 30 000 Juifs auraient été assassinés, en plus de « la quasi-totalité de la population Rom (gitane) de Croatie et de Bosnie-Herzégovine », écrit l’USHMM. Bien que les nazis aient tué beaucoup de personnes, la majorité d’entre elles ont été massacrées par des collaborateurs croates. À peine 5 000 Juifs ont survécu à la Seconde Guerre mondiale, et on estime qu’il en reste aujourd’hui 2 000 en Croatie.
Reste à savoir si les Juifs croates boycotteront les commémorations de l’année prochaine — ou si la montée continue de l’aile droite croate rendra une autre déclaration nécessaire. Quoi qu’il en soit, l’histoire croate restera un champ de bataille pour ceux dont la vie et les familles ont été décimées par l’Holocauste, et pour ceux qui trouvent politiquement opportun de les ignorer.
Note de la rédaction, 10 février 2017: Cette histoire a été mise à jour pour clarifier le nombre de Juifs tués à Jasenovac et les groupes qui ont été ciblés pour le meurtre par les Ustaša et pour corriger le sexe du président de la Croatie.
