L’insensibilité dans les interactions patient-médecin est devenue presque normale. Une fois, j’ai pris soin d’un patient qui a développé une insuffisance rénale après avoir reçu un colorant de contraste pour un scanner. Lors des rondes, il s’est souvenu pour moi d’une conversation qu’il avait eue avec son néphrologue pour savoir si sa fonction rénale allait s’améliorer. » Le médecin a dit: « Qu’est-ce que tu veux dire? » » mon patient m’a dit. « J’ai dit : « Mes reins vont-ils revenir? » Il a dit: « Depuis combien de temps êtes-vous sous dialyse? » J’ai dit, « Quelques jours. »Et puis il a réfléchi un instant et a dit: « Non, je ne pense pas qu’ils vont revenir. » »
Mon patient a éclaté en sanglots. « Non, je ne pense pas qu’ils vont revenir. C’est ce qu’il m’a dit. Juste comme ça. »
Bien sûr, les médecins ne sont pas les seuls professionnels mécontents aujourd’hui. De nombreuses professions, y compris le droit et l’enseignement, sont contraintes par les structures d’entreprise, entraînant une perte d’autonomie, de statut et de respect. Mais comme l’écrit le sociologue de Princeton Paul Starr, pendant la majeure partie du 20e siècle, la médecine était « l’exception héroïque qui a soutenu la tradition décroissante du professionnalisme indépendant. »C’est une exception dont le temps est écoulé.
Comment inverser la désillusion si répandue dans la profession médicale ? Il existe de nombreuses mesures du succès en médecine: le revenu, bien sûr, mais aussi la création d’attaches avec les patients, faire une différence dans leur vie et fournir de bons soins tout en gérant de manière responsable des ressources limitées.
Le défi de traiter l’épuisement professionnel des médecins sur le plan pratique est de créer de nouveaux systèmes d’incitation pour favoriser ce sens: faire connaître l’excellence clinique, par exemple (les rapports publics sur les taux de mortalité des chirurgiens ou les taux de réadmission des médecins sont une bonne première étape), ou récompenser la satisfaction des patients (les médecins de mon hôpital reçoivent maintenant des rapports trimestriels qui nous indiquent comment nos patients nous évaluent sur des mesures telles que les compétences en communication et le temps que nous passons
Je crois que la plupart des médecins continuent de vouloir être comme les chevaliers médecins de l’âge d’or de la médecine. La plupart d’entre nous sont allés en médecine pour aider les gens. Nous voulons pratiquer la médecine de la bonne façon, mais trop de forces aujourd’hui nous éloignent du banc ou du chevet du patient. Personne n’entre jamais en médecine pour faire des tests inutiles, mais ce genre de comportement est endémique. Le système américain semble trop souvent promouvoir la knavery plutôt que la chevalerie.
en médecine, comme dans toute entreprise, il s’agit de gérer les espoirs. Le groupe le mieux équipé pour faire face aux changements qui bouleversent la profession aujourd’hui est probablement celui des étudiants en médecine, qui ne sont pas si alourdis par de grandes attentes. Les médecins confinés dans la quarantaine professionnelle ont le plus de mal.
En fin de compte, le problème est celui de la résilience. Les médecins américains ont besoin d’une boussole interne pour naviguer dans le paysage changeant de notre profession. Pour la plupart des médecins, cette boussole commence et se termine avec leurs patients. Dans les sondages, la plupart des médecins — même les insatisfaits — disent que la meilleure partie de leur travail consiste à prendre soin des gens. Je crois que c’est la clé pour faire face aux contraintes de la médecine contemporaine: identifier ce qui est important pour vous, ce en quoi vous croyez et ce pour quoi vous vous battrez. Les écoles de médecine et les programmes de résidence peuvent aider en inculquant le professionnalisme dès le début et en l’évaluant fréquemment tout au long des nombreuses années de formation. Présenter aux étudiants des mentors vertueux et des options de carrière alternatives, telles que le travail à temps partiel, peut également aider à endiguer une partie de l’épuisement professionnel.
Ce qui est le plus important pour moi en tant que médecin, j’ai appris, ce sont les moments humains. La médecine consiste à prendre soin des personnes dans leurs états les plus vulnérables et à vous rendre quelque peu vulnérable dans le processus. Ces moments humains sont ce que les autres — les avocats, les banquiers – envient de notre profession, et aucune entreprise, aucune agence, aucune entité ne peut les emporter. En fin de compte, c’est le meilleur espoir pour notre salut professionnel.
Le Dr Jauhar est directeur du Programme d’insuffisance cardiaque au Centre médical juif de Long Island. Cet essai est adapté de son nouveau livre, « Doctored: La désillusion d’un médecin américain », publié par Farrar, Straus et Giroux
