Un petit monastère de village du nord-est du Népal prétend avoir un cuir chevelu de Yéti vieux de 300 ans, celui que Sir Edmund Hillary a transporté à travers le monde pour inspection par des zoologistes et d’autres experts. Malgré sa prétendue provenance, il n’a pas passé l’inspection.
Le cuir chevelu en forme de demi-football se trouve dans une armoire au temple, ou gomba, du village appelé Khumjung, et pour quelques roupies népalaises, les moines sortiront une petite boîte vitrée contenant le dôme aux cheveux débraillés. Mais peu importe le montant du don, le cuir chevelu reste dans la boîte cadenassée.
La relique est censée provenir de l’un des « abominables bonhommes de neige » de la légende himalayenne et a été trouvée par Hillary et le journaliste Desmond Doig en 1960 alors qu’ils étaient en expédition pour rechercher des preuves de la bête aux grands pieds. Ils ont trouvé le cuir chevelu dans la maison de la vieille femme Khumjung, qui a dit que c’était un porte-bonheur pour le village et était impatient de le laisser partir. Afin d’éviter une catastrophe qui s’abat sur le village, Hillary a accepté un accord: S’il faisait un don au monastère et à une école locale et prenait avec lui un tuteur pour le cuir chevelu du gomba, ils le laisseraient partir et seraient examinés.
Le cuir chevelu s’est avéré avoir été façonné à partir de la peau d’un animal, très probablement une chèvre-antilope originaire de l’Himalaya. Après son voyage et sa démystification, il a été renvoyé en toute sécurité au monastère; vous pouvez en savoir plus à ce sujet, ainsi que le duplicata du scalp au Club des explorateurs de New York, ici, puis vous décider s’ils existent vraiment ou non. Comme Khumjo Chumbi, le moine chargé de veiller sur le cuir chevelu lors de son voyage autour du monde, l’a déclaré au journal The Guardian à l’époque, « Nous ne croyons pas aux girafes et aux lions au Népal parce qu’il n’y en a pas là-bas. De même, vous ne croyez pas aux yétis parce que vous n’en avez pas dans votre pays. »
