Une lune se lève au-dessus de Kokomo, Indiana. (Photo: David Lytle / CC BY 2.0)
Dans la ville industrielle de Kokomo — la 13e plus grande ville de l’Indiana – les rapports du Bourdonnement ont commencé en 1999. C’était un grondement bas et constant qui vous rendait lentement fou, et le seul moyen d’y échapper était de quitter la ville.
« Je pense que nous savons tous que quelque chose commençait à mal tourner il y a environ deux ans », a déclaré un résident de Kokomo à vie à ABC News en 2002. « Il est passé d’un mal de tête à un mal de tête sans fin. »
Riez si vous voulez, mais le bourdonnement est plus qu’un ennui mineur. En plus des maux de tête, les habitants de Kokomo qui avaient été exposés au bruit ont commencé à se plaindre d’une foule d’autres problèmes de santé qu’ils croyaient en être le résultat — des problèmes comme la diarrhée et les saignements de nez. La ride était que seule une petite minorité de personnes dans la ville de 45 000 habitants ont jamais pu entendre le bourdonnement du Kokomo.
Il serait facile de qualifier ces auditeurs (comme on les appelle parfois) de crackpots, mais de nombreux scientifiques et médecins pensent qu’il y a au moins quelque chose à leurs revendications, et en 2003, le gouvernement municipal de Kokomo a pris le problème assez au sérieux pour lancer une enquête sur ce qui causait le bruit inquiétant. Les résultats ont montré que le coupable probable était un ensemble de fans énormes dans une usine DaimlerChrysler à proximité. Mais même avec les ventilateurs réparés, les revendications persistent selon lesquelles le bourdonnement continue de bourdonner.
Graffiti sur un toboggan dans le parc Highland de Kokomo, Indiana. (Photo: David Lytle / CC BY 2.0)
Kokomo n’est pas unique dans son étrange situation. Des bourdonnements peuvent être entendus dans plusieurs endroits à travers le monde — le plus célèbre à Bristol, en Angleterre et à Taos, au Nouveau-Mexique. Et bien qu’il soit difficile d’indiquer le nombre exact de Bourdonnements dans le monde, le projet de Carte et de base de données du Bourdonnement mondial regorge de sites autodéclarés. Dans chaque endroit, les auditeurs, qui ont tendance à être âgés de 50 à 70 ans, se plaignent de phénomènes étrangement similaires, ainsi que de formes similaires de détresse qu’ils croient causées par le bourdonnement.
Les effets d’une exposition prolongée peuvent être désastreux. « C’est une forme de torture », a déclaré une femme de Leeds nommée Katie Jacques à la BBC, qui rapporte ensuite que Le Bourdonnement a été la cause d’au moins un suicide au Royaume-Uni.
Il est difficile de dire si le bourdonnement est un phénomène unique, mais la plupart des rapports de bourdonnements dans le monde partagent certaines caractéristiques qui les distinguent des autres bruits. Habituellement, c’est un son bas et grondant qui ne peut être entendu que par un petit groupe de personnes, et qui est plus souvent entendu à l’intérieur. À Kokomo, comme dans la plupart des cas, plus fort la nuit que le jour.
Mais personne ne peut s’entendre sur la provenance du son, ni même sur sa réalité. Parmi ceux qui le croient, les théories sur les origines des divers bourdonnements varient, et incluent le rayonnement électromagnétique à basse fréquence, les lignes électriques, les expériences militaires secrètes et — dans le cas d’un bourdonnement à Sausalito — l’appel d’accouplement du crapaud mâle.
Mais beaucoup de ces théories ont été démystifiées, et la plupart d’entre elles sont incapables d’expliquer pourquoi il y a des bourdonnements qui se produisent partout dans le monde. Après tout, il n’y a pas de crapaud en Indiana.
