Nous avons étudié la prévalence du somnambulisme en utilisant une population bien définie précédemment utilisée pour des enquêtes épidémiologiques: la cohorte de jumeaux finlandaise. La population étudiée était composée de 11 220 sujets âgés de 33 à 60 ans, et elle comprenait 1 045 paires de jumeaux monozygotes et 1 899 paires de jumeaux dizygotes. Des questions sur la fréquence du somnambulisme ont été posées séparément pour l’apparition dans l’enfance et à l’âge adulte. Le somnambulisme infantile était significativement plus fréquent chez les femmes (« souvent » chez 2,8% des femmes et 2,0% des hommes et « parfois » chez 6,9% des femmes et 5,7% des hommes). À l’âge adulte, le somnambulisme était survenu chez 3,9% des hommes et 3,1% des femmes, et il était signalé « chaque semaine » chez 0,4% des deux sexes. Il n’y avait pas de différence significative de fréquence entre les individus jumeaux monozygotes et dizygotes, que ce soit dans l’enfance ou à l’âge adulte. Pour le somnambulisme dans l’enfance, le taux de concordance probandwise était de 0,55 pour les couples monozygotes et de 0,35 pour les couples dizygotes, et pour les adultes, de 0,32 pour les couples monozygotes et de 0.06 pour les paires dizygotes. Ceux qui ont déclaré ne jamais avoir marché dans leur sommeil pendant leur enfance l’ont fait rarement comme adultes (0,6%), hommes et femmes. Ceux qui ont déclaré marcher dans leur sommeil souvent ou parfois dans l’enfance l’ont fait à l’âge adulte pour 24,6% des hommes et pour 18,3% des femmes. Parmi les hommes adultes somnambules, 88,9% avaient des antécédents positifs de somnambulisme dans l’enfance et chez les femmes, 84,5%. La proportion de la variance phénotypique totale attribuée aux influences génétiques était de 66% chez les hommes et de 57% chez les femmes dans le somnambulisme infantile, et de 80% chez les hommes et de 36% chez les femmes dans le somnambulisme adulte. Nos résultats montrent qu’il existe des effets génétiques importants dans le somnambulisme à la fois dans l’enfance et à l’âge adulte.
