Mentionner le terme « agent sportif » aux fans suscitera probablement une réaction ou une réponse négative. L’opinion dominante parmi les amateurs de sport est que les agents sont des parasites prédateurs responsables de la dissolution de leurs équipes préférées en faisant des demandes financières scandaleuses pour les clients. La plupart des agents ont à cœur les intérêts de leurs clients et ne correspondent pas aux stéréotypes négatifs incarnés par les individus les plus sans scrupules de la profession.
Il existe une idée fausse concernant ce qu’un agent fait pour négocier des contrats. Contrairement à la croyance populaire, les agents ne reçoivent pas jusqu’à 10% des contrats de jeu de leurs clients. Les associations de joueurs respectives réglementent les frais qu’un agent peut facturer. Le maximum pouvant être reçu pour négocier un contrat de joueur de la NFL est de 3%.
Voici un aperçu de plusieurs agents présentés par ordre alphabétique qui auront un rôle important dans la détermination du paysage financier de la NFL pendant la saison morte. Un poids considérable a été accordé à l’ampleur du joueur représenté, au nombre de clients qu’un agent a qui signera de nouveaux contrats et à la valeur réelle ou anticipée de ces transactions.
Chafie Fields (Wasserman Media Group)
Fields a conclu des transactions très médiatisées pour l’ailier défensif Arik Armstead, le receveur Amari Cooper, le demi de coin Chris Harris, Jr. et le demi de coin Bradley Roby depuis lundi, date à laquelle la fenêtre de négociation pré-libre s’est ouverte. Cooper est devenu le deuxième receveur le mieux payé de la NFL par son salaire annuel moyen de 20 millions de dollars par an pour rester avec les Cowboys.
Curieusement, le contrat de Cooper n’était pas aussi convivial pour les joueurs que le contrat de cinq ans et 105 millions de dollars signé par l’ailier défensif DeMarcus Lawrence avec les Cowboys l’année dernière en tant que joueur de franchise. Plus particulièrement, le salaire de troisième année de Lawrence en 2021 devient entièrement garanti en quelques jours, tandis que le salaire de troisième année de Cooper en 2022 ne devient entièrement garanti qu’au cinquième jour de cette année de ligue. En d’autres termes, la garantie de troisième année pour Lawrence est accordée un an plus tôt contractuellement que celle de Cooper. Cela n’aurait pas autant d’importance si Cooper avait obtenu la même prime à la signature de 25 millions de dollars que Lawrence, car il serait mieux protégé d’une libération potentielle en 2022 qu’avec sa prime à la signature de 10 millions de dollars.
Étonnamment, le marché du demi de coin Chris Harris, Jr. n’a pas évolué comme beaucoup le prévoyaient. Il a signé un contrat de deux ans de 17 millions de dollars (d’une valeur pouvant aller jusqu’à 19,5 millions de dollars grâce à des incitations) avec les Chargers.
Todd France (Agence d’artistes créatifs Football)
France conduit une affaire extrêmement difficile dans sa représentation du quart des Cowboys Dak Prescott après que son client a réussi à encourir le risque de blessure et de mauvaises performances lors de son contrat de recrue la saison dernière. Incapables de parvenir à un accord avec la France sur un accord à long terme, les Cowboys ont apposé une étiquette de franchise exclusive sur Prescott, ce qui interdit la sollicitation de feuilles d’offre auprès d’autres équipes. Le numéro de franchise exclusif sera la moyenne des cinq meilleurs salaires de quart-arrière de 2020 (essentiellement les numéros de plafond salarial) à la fin de la période de signature des agents libres restreints le 17 avril. Il prévoyait 31,509 millions de dollars avant les récentes renégociations des contrats de Kirk Cousins et Ben Roethlisberger.
La France aurait l’intention de faire de Prescott le quart-arrière le mieux payé de la NFL. Le quart des Seahawks Russell Wilson détient actuellement cette distinction à 35 millions de dollars par an. Le quart-arrière des Rams Jared Goff détient le record de la NFL pour les garanties globales avec 110 042 682 $. Les 94,5 millions de dollars du quart-arrière des Falcons Matt Ryan sont la référence pour l’argent entièrement garanti à la signature.
La France représente deux autres joueurs ayant reçu des étiquettes de franchise, le secondeur des Steelers Bud Dupree et le demi de sûreté des Broncos Justin Simmons. Les numéros d’étiquette de Dupree et Simmons sont respectivement de 15,828 millions de dollars et de 11,441 millions de dollars.
La France est également l’agent du receveur DeAndre Hopkins. Hopkins est traité aux Cardinals et veut que son contrat soit réglé, bien qu’il reste trois ans. Il a signé une prolongation de contrat de cinq ans pour 81 millions de dollars avec des garanties de 49 millions de dollars en 2017.
David Mulugheta (Les athlètes d’abord)
Mulugheta a presque à lui seul remodelé le marché de la sécurité l’année dernière avec des offres pour Kevin Byard, Landon Collins et Earl Thomas. Il cherchera à faire de même au demi de coin. Mulugheta représente le demi de coin des Rams Jalen Ramsey, qui a été acquis des Jaguars dans un échange à succès en octobre dernier. Tout contrat de Ramsey éclipsera probablement le contrat de cinq ans de 82,5 millions de dollars avec 54 millions de dollars.375 millions de garanties Byron Jones vient de recevoir des Dolphins en agence libre.
Mulugheta est également l’agent du quarterback texan Deshaun Watson. Watson pourrait être en ligne pour une prolongation dépassant la prolongation de quatre ans de 134 millions de dollars, soit une moyenne de 33,5 millions de dollars par an et une valeur pouvant atteindre 148 millions de dollars en raison des incitatifs et des augmentations salariales que Jared Goff a reçus des Rams en septembre dernier. L’accord de Goff contient un record de la NFL1 110,042,682 en garanties.
Drew Rosenhaus (Représentation sportive de Rosenhaus)
Rosenhaus représente les athlètes depuis plus de 30 ans. Il a débarqué son premier client, le demi de coin Robert Massey, en 1989 en tant qu’étudiant en droit à l’Université Duke.
Le client de Rosenhaus, Shaquil Barrett, est en ligne pour un gros salaire après avoir mené la NFL avec 19,5 sacs la saison dernière. Les Buccaneers ont mis une étiquette de franchise de 15,828 millions de dollars sur le secondeur extérieur. La saison d’évasion de Barrett devrait le mettre en position d’obtenir au moins un contrat à long terme comparable au contrat de cinq ans de 90 millions de dollars (18 millions de dollars par an) avec des garanties de 56 millions de dollars que Trey Flowers a obtenues des Lions en agence libre en mars dernier.
Rosenhaus a déplacé l’aiguille pour les joueurs de ligne défensifs intérieurs qui ne sont pas connus comme des passeurs avec l’accord de Javon Hargrave avec les Eagles. Hargrave a signé un contrat de 39 millions de dollars sur trois ans contenant 26 millions de dollars entièrement garantis. Les Eagles ont signé le demi de coin Darius Slay, un client de Rosenhaus, pour une prolongation de trois ans de 50 millions de dollars dans le cadre de son échange avec les Lions.
Rosenhaus a bénéficié du refus des Titans de prendre l’option de cinquième année de 12,866 millions de dollars sur Jack Conklin pour la saison 2020. Il a obtenu que les Browns donnent à Conklin un contrat de 42 millions de dollars sur trois ans.
Les autres agents libres notables de Rosenhaus incluent le safety Tre Boston (trois ans, 18 millions de dollars avec les Panthers), le joueur de ligne défensive Shelby Harris, le garde offensif Ereck Flowers (trois ans, 30 millions de dollars avec les Dolphins), le receveur Breshad Perriman et le demi de coin Jimmy Smith.
Joel Segal (Lagardere Sports)
Segal a négocié son deuxième contrat qui a mis un pass rusher dans le club non-quarterback de 20 millions de dollars par an. Il a obtenu du defensive tackle DeForest Buckner une prolongation de quatre ans de 84 millions de dollars contenant 56 dollars.378 millions en garanties des Colts conjointement avec les 49ers qui l’échangent. Segal avait auparavant fait du joueur de pointe Khalil Mack le non-quart-arrière le mieux payé de la NFL en 2018 avec une prolongation de six ans de 141 millions de dollars pour une moyenne de 23,5 millions de dollars par an, ce qui faisait partie d’un échange des Raiders aux Bears. Les 60 millions de dollars de Mack entièrement garantis à la signature et les 90 millions de dollars de garanties globales ont établi de nouveaux records pour les non-quarts.
Segal pourrait aider à changer le paysage des running backs avec Christian McCaffrey, qui est devenu éligible à une prolongation de contrat à la fin de la saison 2019. Si ce que Segal a fait pour Mack est une indication, un nouvel accord de McCaffrey avec les Panthers dépasserait largement les 15 millions de dollars par extension du running back des Cowboys Ezekiel Elliott.
Jimmy Sexton (Creative Artists Agency Football)
Sexton a redéfini le marché des wide receiver à la fin de la dernière pré-saison avec Julio Jones. La prolongation de trois ans de 66 millions de dollars qu’il a obtenue pour Jones des Falcons avait 64 millions de dollars entièrement garantis à la signature.
Sexton a deux clients désignés comme joueurs de franchise, le running back Derrick Henry et le tight end Hunter Henry. Les Titans ont mis une étiquette de franchise de 10,278 millions de dollars sur le dos. Sexton cherche probablement à placer Henry au premier rang des salaires des running back (13 à 15 millions de dollars par an), bien qu’il ne corresponde pas au profil des running backs qui commandent le meilleur dollar. Les running backs à double menace reçoivent ce type d’argent ces derniers temps. Henry, qui a mené la NFL avec 1 540 verges au sol en 2019 et a égalé les 16 meilleures passes de touché au sol de la ligue, n’ajoute pas grand-chose au jeu de passes.
Les Chargers ont placé une étiquette de franchise de 10,607 millions de dollars sur le côté serré. L’accord de 42 millions de dollars sur quatre ans avec des garanties de 23 millions de dollars reçues des Browns par Austin Hooper pourrait être une donnée importante pour Sexton.
Sexton a plusieurs autres clients importants dont les contrats arrivent à échéance. Il s’agit notamment du receveur Randall Cobb (rapporté trois ans, 27 millions de dollars avec les Texans), du plaqueur défensif Ndamukong Suh et de l’ailier rapproché Jason Witten (une année valant jusqu’à 4,8 millions de dollars avec les Raiders).
Leigh Steinberg (Steinberg Sports & Entertainment)
Steinberg était l’agent sportif le plus connu pendant les décennies des années 1980 et 1990. Il est également largement considéré comme l’inspiration du film « Jerry Maguire. »Parmi les joueurs les plus remarquables que Steinberg a représentés, citons le quart-arrière Troy Aikman, le quart-arrière Warren Moon, l’ailier défensif Bruce Smith et le quart-arrière Steve Young, qui font tous partie du Temple de la renommée du football professionnel.
Steinberg devrait porter les salaires de la NFL à un nouveau niveau dès cette intersaison puisqu’il représente le quart des Chiefs Patrick Mahomes. Le joueur par excellence de la NFL 2018 devrait devenir le premier joueur de 40 millions de dollars par an de la ligue lorsqu’il signera un nouveau contrat.
Don Yee (Yee & Dubin)
Yee contribue à changer l’équilibre des pouvoirs dans la NFL. Il est l’agent de longue date de Tom Brady, dont le mandat de 20 ans avec les Patriots touche à sa fin. Yee est en train de finaliser un contrat de deux ans avec les Buccaneers qui se situerait dans le quartier des 60 millions de dollars pour Brady, un agent libre sans restriction pour la première fois de sa carrière.
Brady n’est pas le seul ancien quarterback des Patriots que Yee représente, car il est le co-agent de Jimmy Garoppolo. Yee a aidé Garoppolo à devenir brièvement le joueur le mieux payé de la NFL en 2018 avec un contrat de cinq ans d’une valeur moyenne de 27,5 millions de dollars par an qu’il recevait des 49ers.
