Le PROF. JOHANNES NICOLAUS BRØNSTED est décédé à Copenhague le 17 décembre 1947, après avoir occupé la chaire universitaire de chimie physique pendant près de quarante ans. Il est né en 1879 et a passé son enfance dans le Jutland, où son père était employé comme ingénieur dans le domaine de la remise en état des terres. Ses deux parents sont morts alors qu’il était encore un garçon, et après être allé à l’école à Aarhus et à Copenhague, il a commencé une formation d’ingénieur à l’Institut polytechnique de Copenhague en 1898. Cependant, il est vite devenu clair que ses intérêts étaient en chimie, et il a obtenu le diplôme de Magister dans ce domaine en 1902, étant nommé assistant au Laboratoire de chimie de l’Université en 1905. Très vite, il se passionne pour l’application de la thermodynamique aux problèmes physico-chimiques, sujet qui sera un thème central de tous ses travaux ultérieurs. Une longue série d’articles dans les années 1906-21 a traité de la théorie et de la mesure des changements d’affinité, et c’est le troisième de cette série (traitant des mélanges binaires) qui a été présenté pour son doctorat en 1908. En 1909, il a été nommé (après une compétition étroite avec Niels Bjerrum) à la chaire de chimie physique nouvellement instituée, et a également été nommé directeur du laboratoire de chimie physique de l’Institut polytechnique, où une grande partie de ses travaux ultérieurs ont été effectués.
