Justus Sheffield | LHP
Contexte
Sheffield, 20 ans, a grandi à Tullahoma, dans le Tennessee, à mi-chemin entre Nashville et Chattanooga. En tant que senior à Tullahoma High School, Sheffield a retiré 131 frappeurs au bâton en 61,2 manches tout en n’accordant que trois points mérités. C’est une ÈRE de 0,34 avec des matchs en sept manches. Il a eu un match de 17 retraits sur des prises et a également frappé.405 avec trois circuits, ce qui lui a valu les honneurs de Joueur national de l’année de Gatorade. Non, il n’est pas apparenté à Gary Sheffield.
Comme son frère aîné Jordan, Justus s’est engagé pour Vanderbilt, ce qui signifiait qu’il pensait être un signe difficile. Vandy est généralement un engagement difficile à rompre. Baseball America a classé Sheffield comme le 49e meilleur espoir de la draft 2014 et le deuxième meilleur espoir du Tennessee, derrière le droitier de Vanderbilt Tyler Beede. Keith Law (subs. req’d) a classé Justus comme le 21e meilleur prospect de la classe draft alors que MLB.com il était 39e.
Les Indians ont sélectionné Sheffield avec le 31e choix au total de la draft 2014, le choix de premier tour supplémentaire qu’ils ont reçu en compensation pour avoir perdu Ubaldo Jimenez au profit de free agency. Plutôt que d’être un signe difficile, Sheffield a été littéralement la première recrue de 2014 à accepter les conditions. (Que nous connaissons, de toute façon.) Les deux parties ont convenu d’un bonus inférieur à 1,6 million de dollars quelques heures seulement après la diffusion du premier jour du projet par MLB Network. L’argent de la machine à sous pour le 31e choix était de 1,733 M<.>
Les Yankees ont acquis Sheffield de Cleveland dans l’échange à cinq joueurs d’Andrew Miller à la date limite de 2016. Miller est allé aux Indians pour Sheffield, le voltigeur Clint Frazier et les droitiers Ben Heller et J.P. Feyereisen. C’était un échange à quatre contre un.
Carrière pro
Parce qu’il a signé rapidement, les Indians ont envoyé Sheffield à leur affilié rookie de l’Arizona League pour ses débuts professionnels. Sheffield a une moyenne de 4,79 (2,67 FIP) avec 29 retraits sur des prises et neuf retraits sur des prises en 20,2 manches après la signature. C’est un taux de retraits sur des prises de 30,9 % et un taux de retraits sur des prises de 9,6 %. Après la saison, Baseball America le classe quatrième meilleur espoir de Cleveland.
Pendant l’intersaison 2014-2015, Sheffield a été arrêté chez lui à Tullahoma pour consommation d’alcool et cambriolage aggravé après s’être introduit dans une maison tôt le matin pour confronter l’un des résidents à propos d’une affaire personnelle. Sheffield a plaidé coupable de consommation d’alcool chez les mineurs et d’une accusation réduite d’intrusion criminelle aggravée, et a été condamné à une probation. Il a également dû faire un don de 500 $ à un organisme de bienfaisance local et a été autorisé à faire radier les accusations de son dossier un an plus tard.
Une fois la saison 2015 commencée, les Indians assignent Sheffield à leur filiale Low-A dans la Ligue du Midwest, où il est le sixième plus jeune joueur et le deuxième plus jeune lanceur de la ligue le jour de l’ouverture. Il a passé toute la saison au niveau et a affiché une moyenne de 3,31 (2,99 FIP) avec 24,9% de retraits sur des prises et 6,9% de retraits sur des prises en 26 départs et 127,2 manches lancées tout en étant près de trois ans plus jeune que le joueur moyen de la Ligue du Midwest. Baseball America a classé Sheffield comme le quatrième meilleur espoir du club et le 81e meilleur espoir du baseball après la saison.
Les Indians ont déplacé Sheffield au sommet de la Ligue de la Caroline pour commencer 2016 — il était le sixième plus jeune joueur et le plus jeune lanceur de la ligue le jour de l’ouverture — et il avait une moyenne de 3,59 (3,80 FIP) avec 22,8% de retraits sur des prises et 9,8% de retraits sur des prises en 19 départs et 95,1 manches là-bas avant l’échange. Baseball America a classé Sheffield comme le 69e meilleur espoir du jeu au début du mois de juillet, dans sa mise à jour du top 100 de mi-saison.
Après l’échange, les Yankees assignent d’abord Sheffield au High-A Tampa, où il effectue cinq départs et affiche une moyenne de 1,73 (2,33 FIP) avec 27,3 % de retraits sur des prises et 10.1% marche en 26 manches. Une bosse en fin de saison pour doubler Trenton a vu Sheffield effectuer trois autres départs, séries éliminatoires incluses, au cours desquelles il a réussi une moyenne de 4,97 (4,86 FIP) avec 17 retraits sur des prises et neuf retraits sur des prises en 12,2 manches.
Au total, Sheffield présente une moyenne de points mérités de 3,36 (3,61 FIP) avec 24,2 % de retraits sur des prises et 10,4 % de retraits sur des prises en 27 départs et 134 manches lancées en 2016. Il avait trois ans de moins que la concurrence dans les deux ligues High-A. Après la saison, Baseball America a classé Sheffield au septième rang des meilleurs espoirs du système stacked farm de New York. Il devrait être au milieu de toutes les listes de prospects 100 qui sortent ce printemps.
Rapport de scoutisme
Sheffield est un petit gaucher du Sud — il mesure 5 pieds 10 et 195 lb. – avec de gros trucs. Sa balle rapide est plus à deux qu »à quatre, avec des frappeurs gauchers. Il se trouve principalement dans les années 90 et a culminé à 96 mph. C’est une très bonne vélocité compte tenu de son âge (il n’a pas 21 ans avant mai) et de sa taille.
Un curseur du bas au milieu des années 80 est le pas secondaire principal de Sheffield. Il avait l’habitude de lancer une balle courbe dans la journée, mais elle s’est transformée en curseur depuis sa signature et est devenue une offre plus fiable. Sheffield propose également un changement au milieu des années 80 qui a beaucoup progressé depuis le lycée et qui est maintenant une offre moyenne. Lors de ses meilleurs jours, il prendra deux lancers secondaires de swing et de miss au monticule. Voici une vidéo de septembre.
Lancer des frappes a parfois été un problème pour Sheffield, ce qui est surprenant car il est un excellent athlète et répète bien sa prestation. L’espoir est qu’il repassera son emplacement avec plus d’expérience. Sheffield a une rotation à mi-rotation, mais en tant que gaucher avec trois lancers de qualité, il pourrait dépasser ce plafond avec une commande bien améliorée. Gardez à l’esprit qu’il n’est pas inhabituel pour un enfant de 20 ans de manquer d’emplacement vierge.
L’arrestation il y a quelques années a été une surprise car Sheffield a été félicité pour son maquillage avant la draft 2014. Il a terminé sa probation et n’a eu aucun autre problème juridique, ni avant ni depuis son arrestation.
Perspectives 2017
Sheffield ouvrira la saison 2017 à 20 ans en Double-A, où il figure comme l’un des plus jeunes joueurs et lanceurs de la Ligue de l’Est le jour de l’ouverture. Vous ne pouvez jamais exclure qu’un joueur commence extrêmement bien et force une promotion, mais je pense que Sheffield restera avec le Double-A Trenton presque toute la saison. Il pourrait faire une poignée de départs en Triple-A à la fin de la saison régulière et en séries éliminatoires ou quelque chose comme ça, je suppose. Les Yankees aiment faire ça. Une promotion de mi-saison semble cependant peu probable compte tenu de son âge et de ses besoins de développement.
Ma prise
Il est facile d’oublier Sheffield dans le système, n’est-ce pas? Il n’était même pas la tête d’affiche de son propre échange (c’était Frazier), et les Yankees ont débarqué d’autres espoirs de plus grande envergure comme Gleyber Torres et Dillon Tate à la date limite. Et ils ont recruté Blake Rutherford. Et des gars comme Aaron Judge, Jorge Mateo et James Kaprielian sont des titulaires de la liste des prospects de l’année dernière. C’est vraiment facile d’oublier Sheffield.
Cela dit, je pense que Justus est le meilleur espoir des Yankees pour le moment. Ses antécédents médicaux sont plus propres que ceux de Kaprielian — Sheffield n’a jamais eu de blessure, bras ou autre — et son arsenal est plus avancé que celui d’Albert Abreu. L’avion de balle rapide et la homérite sont toujours une préoccupation pour les lanceurs de moins de 6 pieds car ils ont tendance à manquer de plan de descente sur leurs balles rapides, mais Sheffield a un évier naturel sur son chauffage et a gardé la balle dans le parc en tant que pro (carrière 0.46 HR / 9), ce qui est encourageant.
Il n’existe pas de perspective de lancer à faible risque – Sheffield est en bonne santé à ce jour, mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas se faire sauter le bras le premier jour de l’entraînement de printemps — mais j’ai l’impression que Sheffield comporte moins de risques que le lanceur typique de 20 ans. Il a déjà trois lancers, et il est athlétique et il répète bien sa prestation. Je suis optimiste que son contrôle s’améliorera avec le temps. Sheffield a moins à comprendre que la plupart des enfants de cet âge.
J’ai vraiment hâte de voir comment Sheffield gère sa mission en Double-A cette saison. Une bonne saison à ce niveau le placerait parmi les meilleurs espoirs de lancer du jeu et en ferait une option potentielle pour les Yankees dès 2018. Ce n’est pas souvent qu’un lanceur du secondaire atteint les grandes ligues dans les quatre années civiles suivant son repêchage, mais Sheffield a une chance de le faire. C’est assez génial.
