Javon Bea est passé d’humbles débuts à une carrière riche en histoire. Découvrez son parcours pour devenir président/chef de la direction de Mercyhealth et ce qu’il a fallu pour atteindre le sommet.
Depuis son enfance, Javon Bea se concentre sur le succès. Aujourd’hui, il est président et chef de la direction de Mercyhealth, un système de santé multirégional comptant sept hôpitaux et 85 établissements de soins primaires et spécialisés dans le nord de l’Illinois et le sud du Wisconsin.
Mais à l’âge de 7 ans, il était un enfant pauvre qui grandissait à l’extrême ouest de Rockford et qui n’avait pas un sou pour une glace à l’eau.
« Je m’en souviens vraiment distinctement », dit Javon. « Je n’aimais pas le sentiment de ne pas avoir un nickel dans ma poche. »
Son père luttait contre l’alcoolisme et ne gagnait qu’environ 12 000 dollars par an en travaillant pour le journal Rockford. Sa mère était préoccupée d’essayer d’élever 12 enfants – six garçons et six filles – dont Javon était le plus jeune garçon et le deuxième plus jeune au total. Il partageait une chambre avec les cinq frères, dormant sur des lits superposés et rationnant l’eau pour les douches.
Il savait que s’il voulait quelque chose, il devait y travailler lui-même. « Mon plus grand avantage dans la vie était de n’avoir aucun avantage », dit-il.
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Javon a gagné son premier 5 by en aidant un voisin à faire des travaux de jardin. « Après cela, j’ai réalisé que je ne voulais plus jamais me retrouver sans argent », dit-il. « Je pense que c’est ce qui a conduit à des années de travail vraiment dur. »
À l’âge de 8 ans, Javon vit son frère aîné travailler sur une route de papier et décida de créer la sienne. Il achetait des journaux, les livrait en ville et gagnait des pourboires. À l’âge de 12 ans – l’âge typique pour commencer une route de papier –, il était un jeune entrepreneur exploitant trois routes à lui.
» J’ai engagé deux amis pour me livrer des papiers, puis j’ai fait les collections « , raconte Javon. Il a également lancé une entreprise de tonte de pelouse et de pelletage de neige réussie avec laquelle il a embauché des amis pour aider.
« Une fois que j’ai gagné ce premier 5 $, je n’ai plus jamais été sans argent », ajoute-t-il. « Ma femme dit même que je n’ai jamais eu d’enfance, et je suppose que non. Mais je regarde en arrière et je pense que c’était OK. C’était par nécessité. »
Au début, Javon voulait juste économiser de l’argent et payer les nécessités de la vie. Il n’avait pas nécessairement d’aspirations professionnelles. Cela a changé à l’âge de 16 ans, lorsqu’il a profité d’un programme de travail-études offert à son école secondaire.
De 7 heures à midi, Javon a reçu une éducation complète à l’Auburn High School avant de travailler comme concierge de 13 heures à 17 heures à l’hôpital Rockford Memorial (aujourd’hui Mercyhealth Javon Bea Hospital and Physician Clinic – Rockton). En balayant le sol du département de physiothérapie, en particulier, Javon a vu ce qu’il pourrait éventuellement faire de sa vie.
» Je regardais toujours le personnel « , dit-il. » C’était révélateur d’être dans un cadre professionnel. J’ai réalisé que je voulais plus que ce que j’avais vu autour de moi en grandissant; je voulais sortir de ce dans quoi j’étais né. »
Javon a demandé s’il pouvait faire du bénévolat dans le département de physiothérapie et a rapidement été embauché comme technicien en physiothérapie. Il savait qu’il devrait payer lui-même ses études universitaires, alors pendant l’été, il travaillait à temps plein à l’hôpital avant de travailler le soir chez Jewel et Shakey’s Pizza.
» Tout cela dans le but d’aller à l’université, sachant que j’allais devoir le faire par moi-même « , dit-il.
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Un jour après le travail, Javon a eu le courage d’approcher le PDG de l’hôpital Rockford Memorial dans le parking.
« Je lui ai demandé comment je pouvais m’impliquer dans l’administration de l’hôpital, et il m’a dit: « Eh bien, puisque vous êtes en physiothérapie, pourquoi ne deviens-tu pas physiothérapeute et si tu veux toujours l’administration de l’hôpital, tu peux continuer après » », se souvient Javon.
» Vous voyez, dans le domaine de la santé, si vous allez diriger une équipe multidisciplinaire de spécialistes, cela ne fait pas de mal d’en avoir été un. »
Après avoir reçu une bourse du Rockford Memorial Auxiliary, Javon est allé à l’Université Northern Illinois (NIU) avec une inspiration renouvelée pour devenir physiothérapeute. À l’époque, NIU n’avait pas son propre programme de physiothérapie, mais Javon savait où il voulait se retrouver.
« Je savais que je devais être accepté dans le programme d’études supérieures en physiothérapie de la clinique Mayo, car c’était la seule école de physiothérapie du pays à ne pas facturer de frais de scolarité pour y assister », dit-il.
Il n’y avait que 20 places disponibles et 2 000 étudiants ont postulé. « Par la grâce de Dieu, j’ai été accepté », dit Javon.
« La clé est de s’habiller chaque jour et de se présenter où que vous soyez censé être et de faire la prochaine bonne chose. Je me souviens d’avoir étudié la physique une fois à NIU et j’ai regardé par la fenêtre et j’ai vu des émeutes au Vietnam se produire. Ce n’est pas que j’étais une bonne paire de chaussures, mais je savais que si je ne réussissais pas bien à l’école, si j’avais un hoquet, j’en avais fini. Je n’ai pas eu le privilège de passer du temps à manifester. »
Javon était tellement concentré au laser que lui et sa femme, Vita, plaisantaient même à propos de lui passant leur nuit de noces avec un cadavre.
» Elle ne me laisse pas oublier ça « , rit Javon. Le couple s’est rencontré à l’hôpital Rockford Memorial l’été avant que Javon ne se rende à l’école supérieure. Trois mois plus tard, ils étaient mariés.
« J’ai passé un gros examen d’anatomie à la clinique Mayo lundi matin, j’ai donc dû travailler à disséquer mon cadavre après le mariage », explique Javon. « Je dis juste que, quand je suis concentré, je suis vraiment concentré. »
Non seulement la clinique Mayo accordait des frais de scolarité gratuits, mais elle payait également aux étudiants une allocation mensuelle pour couvrir la nourriture et le logement. Tout le travail académique était entassé en 12 mois, soit 44 heures par semaine, sans compter les heures réservées aux études.
« Je ne dormais peut-être que trois heures par nuit « , se souvient Javon.
Sa deuxième année à Mayo consistait en un travail à temps plein en tant que kinésithérapeute sous supervision.
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Javon aimait la thérapie physique, mais il savait que cela ne le satisferait pas pour les 40 prochaines années de sa vie. Pourtant, l’administration hospitalière était un objectif lointain dans son esprit.
Rentrant chez lui une nuit après le travail, il rencontra la sœur franciscaine Generose Gervaise – la directrice générale de l’Hôpital St. Mary, qui est un hôpital qui sert les médecins de la Mayo Clinic. Javon ne l’a pas reconnue. Pour lui, elle n’était qu’une femme ordinaire vêtue de vêtements de jardinage – un jean ample et un grand chapeau – essayant de soulever un gros seau d’engrais dans une brouette.
« Je suis juste allé la voir et j’ai dit: « Hé, puis-je vous aider à soulever ça? » et elle a dit « Oui, tu peux. »Et puis elle m’a repêché pour briser la saleté de son jardin », rit Javon.
Il l’a aidée pendant quelques heures, lui racontant ses 11 frères et sœurs et sa vie à Rockford, ainsi que ses ambitions de travailler un jour dans l’administration hospitalière.
Quelques jours plus tard, il pensait avoir des ennuis.
» Mon superviseur en physiothérapie m’a dit que j’étais convoqué au bureau du PDG « , se souvient-il.
Quand il est entré et a réalisé que la directrice générale était Sœur Gervaise, il était émerveillé. Elle lui a offert un stage d’un an en administration très convoité et a promis de l’aider à entrer dans le programme de maîtrise en administration de l’Université du Minnesota. « Le programme de MHA du Minnesota ressemble un peu au programme de MBA de soins de santé de Harvard », explique Javon. « À cette époque, plus de 80% des PDG d’hôpitaux du pays étaient diplômés du Minnesota. »
Javon reconnaît qu’il était au bon endroit au bon moment. Mais encore, c’était à lui de prolonger l’offre d’aide.
« J’utilise cela comme un exemple de bonnes choses venant de toujours faire la bonne chose suivante. »
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Après son stage à St. Mary’s, Javon est entré dans le programme de MHA du Minnesota. Une fois de plus, les universitaires ont été entassés dans une année, suivie d’une année de résidence administrative, qu’il a complétée à la clinique Mason / Hôpital Virginia Mason à Seattle.
Quand il eut fini, Sœur Gervais voulut que Javon revienne. À la surprise de beaucoup, elle a demandé à Javon de revenir et de servir comme l’un des trois vice-présidents opérationnels (à l’époque appelés assistants administratifs) à l’hôpital St. Mary.
« C’était un hôpital de 1 250 lits, le plus grand du pays à l’époque, et j’avais 26 ans », souligne Javon. » Des directeurs dans la quarantaine, la cinquantaine et le début de la soixantaine, qui ont des budgets plus importants que des hôpitaux communautaires entiers, m’ont signalé. Ils me connaissaient en tant que stagiaire seulement deux ans auparavant, et maintenant je suis leur patron. J’y repense et je me dis « Wow, je n’arrive pas à croire qu’elle ait fait ça. »Elle m’a préparé à un grand succès ou à un gros échec. Mais encore une fois, c’était sur moi. »
Heureusement, Javon avait l’habitude de travailler dur. Il était habitué à la pression de devoir faire ses preuves. C’était intimidant de faire régulièrement des présentations au conseil d’administration du système de santé de Mayo, mais Javon a fait le travail.
« Je me suis juste adapté, je me suis présenté et j’ai fait la prochaine bonne chose », dit-il.
Dix ans plus tard, Javon est devenu directeur de l’exploitation de l’hôpital Providence, juste à l’extérieur de Detroit. Mais après seulement trois ans, à l’âge de 39 ans, il se sentait appelé à rentrer chez lui.
» Ma mère était ici à Rockford, et elle avait contracté un cancer « , explique Javon. » J’étais très proche d’elle, et je savais qu’elle n’avait pas plus de quelques années. Et la famille de ma femme était aussi originaire de Rockford. Donc, quand j’ai reçu un appel du recruteur de Mercy à Janesville, j’étais intéressé. »
Mercy Hospital (aujourd’hui Mercyhealth Hospital and Trauma Center) à Janesville n’était qu’un hôpital de 240 lits avec seulement 33 millions de dollars de revenus et luttant pour gagner des salaires. Javon avait travaillé avec des départements uniques à St. Mary qui avaient des budgets plus importants.
Mais le retour à la maison a eu raison.
» Je savais qu’il y avait un potentiel énorme pour faire croître l’organisation « , dit-il. Javon est fier de ce qu’il a accompli avec Mercyhealth ces 30 dernières années. Mais les temps étaient durs quand il a commencé en 1989.
Parfois, il est difficile de faire la bonne chose suivante. Afin de sauver Mercy Hospital de ses problèmes financiers, Javon savait qu’il aurait besoin de faire de grands changements radicaux.
Et le changement est forcément controversé.
Malgré la résistance des médecins, Javon prit des mesures pour faire de la Miséricorde un système de santé verticalement intégré. Cela impliquait de changer la façon dont l’hôpital travaillait avec ses médecins. Comme aucun nouveau médecin n’avait rejoint le personnel médical de l’hôpital depuis plus de quatre ans, Javon a commencé à embaucher des spécialistes et des sous-spécialistes certifiés par le conseil d’administration en tant que partenaires employés.
« Un hôpital employant des médecins était très controversé en 1989″, explique Javon. » Notre nouveau bâtiment de résidence en médecine familiale a été bombardé. Ma femme et mes enfants ont tous été menacés. Les gens ne réalisaient pas à quel point Mercy était en difficulté financière. »
Lorsque Javon a commencé à l’hôpital Mercy, chaque médecin clinicien avait des privilèges dans l’unité de soins intensifs (USI) de l’hôpital. Mais après le décès d’un patient à cause d’un tube respiratoire mal placé, Javon a immédiatement retiré les privilèges de soins intensifs à tous les médecins, à l’exception de ceux ayant une formation spécialisée dans les procédures de soins intensifs.
« Une grande clinique de médecins de la ville m’a même poursuivi personnellement parce qu’ils étaient menacés, et a constitué des accusations dans leur procès qui n’ont pas résisté au tribunal », explique Javon. Mais pour lui, c’était clairement la bonne chose à faire, car il croyait que c’était une décision prise dans le meilleur intérêt de tous les patients.
Après 30 ans à intégrer Mercyhealth de plus en plus verticalement, Javon sait qu’il a pris les bonnes décisions.
« Une grande partie de la Loi sur les soins abordables traite de la façon dont les soins de santé sont dispensés et de la manière dont nous devons progressivement, au fil des décennies, forcer l’industrie des soins de santé à s’intégrer verticalement », explique Javon. « La façon dont nous sommes alignés et organisés est la raison pour laquelle nous avons un succès incroyable aujourd’hui. Nous sommes déjà dans le futur. »
Il y a quatre ans, Mercyhealth s’est étendu dans le nord de l’Illinois lorsqu’il a fusionné avec le système de santé de Rockford, ce qui signifie que Javon a bouclé sa boucle depuis qu’il nettoyait les sols. Au cours des quatre dernières années, Mercyhealth a investi 1 milliard de dollars dans la région de Rockford pour améliorer l’accès aux services de soins primaires et spécialisés, embauché plus de 250 nouveaux médecins multidisciplinaires, investi des dizaines de millions de dollars dans la rénovation du campus de Rockton et construit un campus à la fine pointe de la technologie de 505 millions de dollars au bord de la rivière.
Pas mal pour un gars qui n’avait pas les moyens d’acheter un Popsicle.
« Ne vous méprenez pas, ma femme vous dira que je suis loin d’être parfait, mais j’ai toujours essayé de faire la bonne chose suivante », dit Javon. « À bien des égards, c’est très réalisable parce que nous vivons la vie un instant à la fois.
« Mon conseil aux gens est de garder le cap et de toujours faire la bonne chose suivante. Lorsque nous servons les autres à quelque titre que ce soit, cela a un effet d’entraînement. Quoi que vous fassiez dans la vie, si vous servez les autres, cela continue encore et encore. »
