La plupart des maladies rénales attaquent les néphrons, leur faisant perdre leur capacité de filtration. Les dommages aux néphrons peuvent survenir rapidement, souvent à la suite d’une blessure ou d’un empoisonnement. Mais la plupart des maladies rénales détruisent les néphrons lentement et silencieusement. Ce n’est qu’après des années, voire des décennies, que les dommages apparaîtront. La plupart des maladies rénales attaquent les deux reins simultanément.
Les deux causes les plus courantes de maladie rénale sont le diabète et l’hypertension artérielle. Si votre famille a des antécédents de problèmes rénaux, vous risquez peut-être de contracter une maladie rénale.
Néphropathie diabétique
Le diabète est une maladie qui empêche le corps d’utiliser le glucose (sucre) comme il se doit. Si le glucose reste dans votre sang au lieu de se décomposer, il peut agir comme un poison. Les dommages aux néphrons causés par le glucose inutilisé dans le sang sont appelés néphropathie diabétique. Si vous réduisez votre glycémie, vous pouvez retarder ou prévenir la néphropathie diabétique.
Hypertension artérielle
L’hypertension artérielle peut endommager les petits vaisseaux sanguins de vos reins. Les vaisseaux endommagés ne peuvent pas filtrer les déchets de votre sang comme ils sont censés le faire.
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre la pression artérielle. Les médicaments contre la pression artérielle appelés inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (ARA) protègent encore plus les reins que d’autres médicaments qui abaissent la pression artérielle à des niveaux similaires.
L’Institut national du cœur, des poumons et du sang (NHLBI), l’un des Instituts nationaux de la Santé, recommande aux personnes atteintes de diabète ou d’une fonction rénale réduite de maintenir leur tension artérielle en dessous de 130/80 mm Hg.
Maladies glomérulaires
Plusieurs types de maladies rénales sont regroupés dans cette catégorie, y compris les maladies auto-immunes, les maladies liées aux infections et les maladies sclérotiques. Comme son nom l’indique, les maladies glomérulaires attaquent les minuscules vaisseaux sanguins (glomérules) dans le rein.
Les maladies glomérulaires primaires les plus courantes comprennent la néphropathie membraneuse, la néphropathie à IgA et la glomérulosclérose segmentaire focale. Les protéines, le sang ou les deux dans l’urine sont souvent les premiers signes de ces maladies. Ils peuvent détruire lentement la fonction rénale. Le contrôle de la pression artérielle est important avec toute maladie rénale.
Les traitements pour les maladies glomérulaires peuvent inclure des médicaments immunosuppresseurs ou des stéroïdes pour réduire l’inflammation et la protéinurie, selon la maladie spécifique.
Maladies rénales héréditaires et congénitales
Certaines maladies rénales résultent de facteurs héréditaires. La maladie polykystique des reins (PKD), par exemple, est une maladie génétique dans laquelle de nombreux kystes se développent dans les reins. Les kystes PKD peuvent remplacer lentement une grande partie de la masse des reins, réduisant ainsi la fonction rénale et entraînant une insuffisance rénale.
Certains problèmes rénaux peuvent apparaître lorsqu’un enfant se développe encore dans l’utérus. Les exemples incluent la PKD autosomique récessive, une forme rare de PKD, et d’autres problèmes de développement qui interfèrent avec la formation normale des néphrons. Les signes de maladie rénale chez les enfants varient. Un enfant peut grandir exceptionnellement lentement, vomir souvent ou avoir des douleurs au dos ou aux côtés. Certaines maladies rénales peuvent être « silencieuses » pendant des mois, voire des années.
Si votre enfant a une maladie rénale, le médecin de votre enfant devrait la constater lors d’un bilan de santé régulier. Assurez-vous que votre enfant consulte régulièrement un médecin. Le premier signe d’un problème rénal peut être une pression artérielle élevée, un faible nombre de globules rouges (anémie) ou du sang ou des protéines dans l’urine de l’enfant.
Si le médecin constate l’un de ces problèmes, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires, y compris des tests sanguins et urinaires supplémentaires ou des études de radiologie. Dans certains cas, le médecin peut avoir besoin d’effectuer une biopsie — en retirant un petit morceau du rein pour l’examiner au microscope.
Certaines maladies rénales héréditaires peuvent ne pas être détectées avant l’âge adulte. La forme la plus courante de PKD était autrefois appelée « PKD adulte » car les symptômes d’hypertension artérielle et d’insuffisance rénale ne surviennent généralement que lorsque les patients ont 20 ou 30 ans. Mais avec les progrès de la technologie d’imagerie diagnostique, les médecins ont trouvé des kystes chez les enfants et les adolescents avant l’apparition de symptômes.
Autres causes de maladie rénale
Les poisons et les traumatismes, tels qu’un coup direct et violent aux reins, peuvent entraîner une maladie rénale. Certains médicaments en vente libre peuvent être toxiques pour vos reins s’ils sont pris régulièrement sur une longue période. Les produits qui combinent l’aspirine, l’acétaminophène et d’autres médicaments tels que l’ibuprofène se sont avérés les plus dangereux pour les reins.
Si vous prenez régulièrement des analgésiques, consultez votre médecin pour vous assurer que vous ne mettez pas vos reins en danger.
Les informations ci-dessus proviennent du Centre National d’Information sur les Maladies Rénales et Urologiques (NKUDIC), un service de l’Institut National du Diabète et des Maladies Digestives et Rénales (NIDDK). Le NIDDK fait partie des Instituts nationaux de la Santé du Département américain de la Santé et des Services sociaux. Les publications produites par le Centre d’échange sont soigneusement examinées par des scientifiques du NIDDK et des experts extérieurs.
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