Alors que le monde se dirige vers l’ère post-COVID 19, l’innovation sera essentielle pour revitaliser les économies. Au Japon, les startups, le capital-risque et les universités, ainsi que les grandes entreprises, les banques et d’autres investisseurs, canalisent davantage de ressources vers de nouveaux moteurs innovants de l’économie. Les écosystèmes de startups commencent à jouer un rôle central dans cette transformation.
Environ 4 milliards de dollars ont été alloués aux startups japonaises en 2019, soit cinq fois plus qu’en 2010, selon INITIAL, une plate-forme d’information sur les startups basée à Tokyo. Cela reflète une tendance à long terme des flux de capital-risque, qui sont presque revenus aux niveaux d’avant la crise financière mondiale de 2007-2008, les marques japonaises ayant canalisé des fonds vers des entreprises en démarrage.
Le Japon jouit d’un niveau élevé de confiance des entreprises qui permet une véritable innovation, déclare Tim Rowe, PDG des États-Unis. entreprise en milieu de travail Cambridge Innovation Center.
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Les décideurs s’efforcent de renforcer cette tendance. Les gouvernements centraux et locaux du Japon ont formulé une approche régionale pour créer des écosystèmes de démarrage. À commencer par les villes de Tokyo, Nagoya, Fukuoka et la région du Kansai centrée sur Osaka, ainsi que les régions écosystémiques de Hokkaido, Sendai, Hiroshima et Kitakyushu, les acteurs des secteurs public et privé se réunissent pour aider à développer et connecter de nouvelles entreprises au niveau local. Cette approche renforce les forces existantes de chaque écosystème local, par exemple la région de Nagoya étant prolifique en fabrication tandis que Fukuoka est connue pour ses services informatiques.
Un centre d’affaires de Cambridge à Tokyo
Dans ce contexte, le gouvernement métropolitain de Tokyo a créé en 2020 Startup Ecosystem Tokyo Consortium, une association d’entreprises, d’universités et de gouvernements locaux qui vise à nourrir les startups, à renforcer la compétitivité internationale et à accélérer le réseautage. Les investisseurs étrangers rejoignent également ce mouvement. L’un est à la tête des États-Unis. startup workspace company Cambridge Innovation Center (CIC), qui a récemment ouvert un hub à Tokyo, son premier en Asie depuis sa fondation en 1999 à Cambridge, Massachusetts. Se présentant comme le plus grand groupe d’entrepreneurs au monde, CIC possède des espaces de travail de démarrage tels que son espace Kendall Square, qui abrite environ 7 milliards de dollars de capital-risque. Il est connu pour héberger de nombreuses startups qui sont devenues des succès majeurs, y compris Android Inc., qui a jeté les bases du système d’exploitation mobile qui compte maintenant des milliards d’utilisateurs actifs. CIC Tokyo est un endroit où les entrepreneurs japonais peuvent se réunir, échanger des idées et développer leurs entreprises tout en obtenant ce dont ils ont besoin pour réussir, y compris le capital et les ressources humaines.
» Ce que nous faisons est centré sur les technologies de nouvelle génération, et pour que les nouvelles innovations fonctionnent, il faut un haut niveau de confiance « , déclare Tim Rowe, cofondateur et PDG de CIC. « Vous devez croire que vos partenaires qui dépensent beaucoup d’argent vous disent la vérité. Une véritable innovation nécessite un niveau de confiance difficile à trouver dans le monde, et le Japon est l’un des endroits qui a ce niveau de confiance des entreprises. »
CIC a récemment ouvert CIC Tokyo, la première succursale de l’entreprise en Asie.
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Une autre raison pour laquelle le Japon est un environnement attrayant pour une entreprise axée sur les startups est qu’il a une longue histoire d’entrepreneuriat et d’innovation. Avec moins de 2% de la population mondiale mais 11% des plus grandes entreprises du monde, le Japon dépasse sa catégorie de poids, explique Rowe.
« Le Japon surpasse de loin sa taille de population avec des startups incroyablement réussies. Nous les appelons simplement des entreprises maintenant, comme Honda Motor Company « , explique Rowe. « Aujourd’hui, le Japon est à un tournant où de nombreux jeunes Japonais sont excités et intéressés à prendre des risques et à construire quelque chose de nouveau. Notre point de vue est que le Japon a la confiance fondamentale, la science et la recherche, et qu’il existe maintenant des opportunités pour les Japonais de créer leurs propres entreprises et d’accélérer la culture de l’entrepreneuriat. »
Rowe a un lien personnel unique avec le Japon: ses arrière-grands-parents ont voyagé au Japon il y a environ 100 ans et il a passé du temps au Japon dans les années 1990 en tant qu’analyste technologique pour Mitsubishi Research Institute et Boston Consulting Group. En cofondant CIC, il dit avoir été inspiré par Rick Blaine de Humphrey Bogart à Casablanca, le propriétaire d’un café où des gens de divers horizons peuvent rencontrer et surmonter des défis. Il estime que pour aiguiser l’appétit des Japonais pour le risque, il faut introduire d’autres preneurs de risques. C’est pourquoi environ la moitié des locataires de CIC Tokyo proviendront de l’extérieur du Japon.
« J’ai vu une opportunité avec ce que nous avons fait à Cambridge de créer un lieu où les Japonais pourraient voir et apprendre le modèle pour devenir un entrepreneur à l’américaine », explique Rowe. « Le Japon me tient à cœur et je pense que la culture japonaise est l’une des plus puissantes au monde en termes de réalisation de presque tout. »
Partenariat à la Silicon Valley
CIC n’est pas la seule grande entreprise américaine orientée start-up investie au Japon. Plug and Play est une plate-forme d’innovation créée en 2006 dans la Silicon Valley par l’entrepreneur en série et investisseur immobilier Saeed Amidi, dont les locataires ont inclus Google, PayPal et Logitech. Plug and Play présente les startups aux grandes entreprises, et a aidé à lever quelque 7 milliards de dollars par les sociétés de portefeuille et a accéléré des milliers de startups. Avec plus de 30 sites en Amérique, en Europe et en Asie, Plug and Play a ouvert ses activités au Japon en 2017 et dispose désormais de bureaux à Tokyo, Osaka et Kyoto.
» Étant donné que les grandes entreprises japonaises recherchent l’innovation ouverte, elles deviennent des parties prenantes dans de nouvelles entreprises « , explique Fujimoto Ayumi de Plug and Play Japan.
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Plug and Play Japan compte plus de 40 partenaires, dont de grandes marques japonaises de l’industrie manufacturière, de l’immobilier, de la construction, des services financiers et de l’informatique. Il se concentre sur les secteurs verticaux de l’insurtech, de la fintech, de la mobilité, de la marque et du commerce de détail, de la santé et des villes intelligentes. La société a soutenu 400 startups depuis son lancement, dont environ la moitié à l’étranger.
» Nous essayons de maximiser la collaboration entre les entreprises que nous soutenons », explique Fujimoto Ayumi, directeur du marketing de l’entreprise. « Étant donné que les grandes entreprises japonaises recherchent l’innovation ouverte, elles deviennent des parties prenantes dans de nouvelles entreprises. Pendant ce temps, les startups étrangères sont attirées par notre programme au Japon en raison de la longue expérience des entreprises japonaises et des contacts mondiaux. »
Le logiciel en tant que service (SaaS) s’est rapidement développé au Japon dans le contexte de la propagation de l’IA et de la transformation numérique, et Plug and Play Japan a contribué à cette tendance en associant des entreprises intéressées par le SaaS. Fujimoto souligne les relations SaaS négociées par Plug and Play, telles qu’un projet pilote entrepris par utility Electric Power Development (J-POWER) et Hmcomm, une entreprise de reconnaissance vocale par IA, pour une application de maintenance mains libres à commande vocale qui permettrait aux inspecteurs d’éoliennes de travailler plus efficacement.
L’événement STAGE online pitch de Plug and Play a attiré 15 startups en septembre 2020.
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» Notre mission est vraiment d’internationaliser les affaires japonaises et de raconter au monde entier des histoires de réussite ici « , explique Fujimoto. « Il est difficile d’avoir une image claire du monde post-COVID-19, mais nous voulons continuer à connecter les startups avec les grandes entreprises grâce à notre programme d’innovation. Nous voulons continuer à travailler avec les grandes entreprises et les municipalités locales pour maintenir le feu de l’innovation. »
Remarque: Tous les noms japonais dans cet article sont donnés dans l’ordre traditionnel japonais, avec le nom de famille en premier.
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