Au début de 2009, par une froide journée d’hiver à Pittsburgh, un de mes amis m’a demandé de rejoindre un groupe d’internationaux de Pittsburgh dans un café en plein air nouvellement ouvert pour prendre un verre. Juste avant qu’elle n’appelle, j’étais prête à me blottir avec un livre et un chocolat chaud et à appeler ça une nuit. J’ai débattu de la refuser et de m’en tenir à mon plan initial, mais j’ai cédé à l’idée d’une bonne compagnie et d’une bière allemande. Un changement de garde-robe rapide plus tard, j’étais à la porte et dans une soirée qui allait devenir très importante dans ma vie.
Au bar allemand, le serveur nous a pointé vers une grande table à moitié pleine. Mon ami et moi avons choisi nos sièges à côté du groupe de gens internationaux qui aimaient se réunir au moins une fois par mois. L’ambiance était juste, il y avait de jeunes professionnels à chaque coin de rue qui discutaient pendant que de la musique allemande cool jouait en arrière-plan. L’intérieur en bois était chaleureux et confortable, ce qui était exactement ce dont on avait besoin en cette terrible journée d’hiver.
Les gens de notre fête ont afflué à différents moments et parmi eux, un beau goujon aux cheveux blonds et à l’accent épais. Il s’est assis à côté de moi à la grande table d’environ 20 personnes. Il m’a dit qu’il était né et qu’il avait grandi en Slovaquie, mais qu’il avait déménagé en Allemagne après le collège pour terminer un doctorat. Il était à Pittsburgh en tant qu’expatrié de deux ans d’Allemagne. Nous sommes devenus amis instantanément et après des mois d’amitié, nous nous sommes impliqués de manière romantique.
L’amour d’expatrié se transforme en une Relation à distance
Cependant, comme le destin l’aurait voulu, son travail à Pittsburgh touchait à sa fin et fin 2009, il retournerait en Allemagne. Nous étions venus pour vraiment profiter de la compagnie de l’autre et nous voulions que cela fonctionne. J’imaginais vraiment ce gars, et je savais qu’il était tout ce que je voudrais jamais chez un partenaire. Cependant, j’étais sceptique quant à toute l’idée de longue distance. Juste un an auparavant, j’avais dit à un gars qui vivait à New York (même continent et même fuseau horaire que moi) que je ne croyais pas aux relations à distance.
Pourtant, je discutais ici des termes d’une relation qui s’étendrait à travers les océans. Je me souviens d’être assis à l’aéroport avec mon petit ami de l’époque alors qu’il attendait de monter à bord de son avion pour l’Allemagne. Nous avons promis d’être en contact, de parler tous les jours, et de faire des plans pour une réunion très bientôt. L’ambiance était pour le moins sombre. Alors que je m’éloignais de l’aéroport ce soir-là, je me demandais si nous allions tenir cette promesse.
L’année 2010 a été chargée pour nous deux. Nous avons réussi à nous voir tous les trois mois et avons voyagé vers des destinations où nous avons fait de la randonnée, grimpé et regardé de nombreux couchers de soleil ensemble. Entre nos réunions, nous avons parlé sur Skype, par e-mail et par SMS. Nous nous sommes assurés de nous mettre à jour sur notre vie quotidienne. Rien n’était trop minuscule à partager. Nous avons respecté le temps de l’autre et apprécié le fait que nous ayons chacun fait des ajustements dans nos journées juste pour pouvoir nous parler. Inutile de dire que nous avons dû répondre à de nombreuses questions d’amis et de familles sur l’orientation de la relation. Nous savions qu’ils voulaient tous bien dire, mais nous étions toujours frustrés par leur manque de compréhension.
D’une certaine manière, nous savions que nous voulions être ensemble. La logistique était cependant un peu compliquée. Il ne semblait pas trouver d’emploi aux États-Unis, et je n’arrivais pas à comprendre ce que je ferais en Europe; mais nous avons persisté. Étant des gens très pragmatiques dans nos vies, nous nous sommes assis et avons proposé un projet. Le but était d’être ensemble. Nous devons juste trouver comment. Il a continué à envoyer des CV aux États-Unis et j’ai fait des recherches pour voir ce que je pouvais faire en Europe. Ensuite, nous avons décidé de penser « en dehors des sentiers battus ». Et si nous déménagions tous les deux dans un endroit nouveau, un terrain neutre où aucun de nous n’avait l’avantage de la familiarité, des amis ou de la famille? C’est ainsi que l’idée de s’installer en Australie est née.
Vivre la Vie d’un Célibataire Géographique
À l’été 2012, nous nous sommes mariés. Une semaine après notre mariage, mon mari a dû rentrer en Allemagne pour continuer à travailler. Le scepticisme au sujet de notre relation a continué, mais nous savions que nous avions un plan. Nous venions de découvrir que nous pouvions à la fois déménager et travailler en Australie, mais la paperasse prendrait du temps. Donc, pendant un peu plus longtemps, nous avons dû vivre sur des continents séparés. Beaucoup de gens me demanderaient comment nous avons maintenu une telle relation. « Comment ne pas vous décourager et abandonner? »un ami m’a demandé.
Par curiosité, je suis allé en ligne pour savoir si les gens sortaient à travers les continents. J’ai découvert très vite que nous n’étions pas uniques; nous avons même un nom ! Un article de 2011 dans la section voyage de CNN nous appelait « célibataires géographiques ». Le monde est devenu plus global maintenant et les gens voyagent à travers le monde pour diverses raisons. Tomber amoureux de quelqu’un qui vit à des kilomètres n’est pas rare. Alors, les couples trouvent des moyens de maintenir les relations. L’avantage de cela est que vous êtes dans cette lune de miel perpétuelle. Tout est temporaire et donc passionnant. Vous voulez savourer chaque dernière seconde de votre temps ensemble pour que tout le monde soit sur son meilleur comportement, et chaque réunion est une aventure.
L’inconvénient de ces relations à distance est que vous êtes en lune de miel perpétuelle. Vous n’arrivez jamais à être l’un autour de l’autre assez longtemps pour être dans des moments et des humeurs banales; ne pas paraître ou se sentir au mieux de vous, avoir vos différences et pouvoir les résoudre à l’amiable, tout en étant deux individus différents, et c’est quelque chose dont les célibataires géographiques doivent être conscients.
Comment le faire durer
Si je devais donner des conseils à d’autres célibataires géographiques, je dirais qu’il est très important de savoir exactement où va la relation. Avoir un point final au moment où vous ne serez plus dans des emplacements géographiques séparés vous aide à continuer. Sans ce plan, la relation risque de s’éteindre et de mourir.
L’artiste de performance Marina Abramović aurait mis fin à une relation avec son compatriote Ulay à la fin des années 80, les deux marchant de part et d’autre de la grande muraille de Chine avec un point de rencontre convenu au milieu pour une dernière étreinte. Alors que dans leur cas, ils disaient au revoir, j’aime penser aux relations à distance comme marcher sur les côtés opposés d’une grande muraille avec l’intention de se rencontrer au centre mais pas pour une étreinte d’adieu mais pour une réunion. Cela vous permet d’escalader ces montagnes et de résister aux mauvais jours. Vous savez qu’il y a un objectif.
J’aime aussi penser que l’amour et le respect vont de pair. Il est important de respecter le temps de l’autre, son investissement dans la relation et de redonner tout autant. Si vous pensez que votre partenaire vaut la peine de se battre, alors vous ne vous retenez pas. Il est également important d’être flexible. Les deux parties devraient être disposées à déménager ou à déménager. Sans flexibilité, il est difficile de planifier un avenir.
La réunion
Aujourd’hui, au moment où j’écris ceci, je suis assise dans notre appartement de Sydney avec notre fils de 8 mois dans mes bras en attendant que mon mari rentre du travail. J’ai quitté Pittsburgh il y a deux ans et j’ai déménagé brièvement en Allemagne pendant que mon mari terminait de travailler sur des projets. Trois mois plus tard, nous avons acheté un aller simple pour Sydney, en Australie.
Nous sommes partis de zéro ensemble et cela signifie que nous avons eu des hauts et des bas. Nous nous sommes vus à notre meilleur et au pire. Certainement pas d’amour aveugle ici. Nous convenons tous les deux que nous referions tout cela en un clin d’œil. Les gens nous demandent comment nous l’avons fait fonctionner. Ma réponse est que nous avons été très honnêtes les uns avec les autres dès le début. Nous savions que nous voulions être ensemble, et étions tous les deux prêts à faire ce qu’il faut.
Toutes ces dates Skype et ces discussions par téléphone, toute la planification de se voir tous les trois mois, sont derrière nous maintenant. Aujourd’hui, quand je demande à mon mari ce dont il est le plus reconnaissant, il aime simplement dire, il est reconnaissant que nous ayons compris comment être ensemble.
Alors, à vous de lire ceci, en vous demandant si cette romance de vacances représentera quelque chose, mon conseil est simple: si la personne vaut la peine de se battre, alors vous trouverez un moyen d’être ensemble. Soyez honnêtes les uns avec les autres et clairs sur vos intentions. Prévoyez de vous voir souvent et de communiquer; et un jour, lorsque vous serez enfin ensemble, vous pourrez regarder en arrière votre longue marche sur les côtés opposés et célébrer votre étreinte qui durera pour toujours.
