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Un frisson me remonte encore la colonne vertébrale quand je pense à la nuit, il y a 31 ans, où j’ai entendu mes parents le faire. J’avais neuf ans. Je n’ai jamais rien vu, mais le son de leurs gémissements est toujours avec moi aujourd’hui.
L’année dernière, mon enfant de huit ans a surpris mon fiancé et moi en train de le faire. Elle est juste entrée dans la chambre tôt un soir, avant son coucher. Mon fiancé a couru dans la salle de bain en criant: « Je prends juste une douche! »comme ma fille l’a demandé, « Que faites-vous les gars? »J’ai répondu avec la première chose qui me venait à l’esprit. « Nous luttions ! »
La réponse semblait la rassasier. (Mais pas moi – j’étais mortifié.) Comment avons-nous géré cela? Je l’ai emmenée dans sa chambre et nous avons lu une histoire. Nous n’avons plus jamais mentionné l’incident.
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Certains enfants de cet âge sont assez matures pour savoir qu’ils ne devraient pas entrer dans une chambre sans frapper. Eve Vawter, une mère de quatre enfants, dit: « Mes enfants ont tous frappé à ma porte quand nous avons des relations sexuelles et nous avons répondu avec la même excuse tant de fois que c’est maintenant notre nom de code pour le temps adulte sexy. » Son euphémisme ? « Nous sommes occupés à faire des impôts. »Si et quand ses enfants découvrent que les adultes n’ont pas besoin de déclarer leurs impôts plusieurs fois au cours de la semaine, elle se dit « totalement foutue. »
Les deux enfants de Jane Guild* avaient six et huit ans lorsqu’ils l’ont surprise, elle et son mari, en train de faire l’acte. La réponse paniquée de son mari ? « Maman et moi jouons à la chevalerie! »
» Ce qui est drôle, dit Guild, c’est que les enfants ont ensuite sauté sur le lit au—dessus de nous – ils voulaient jouer aussi! »Elle ne pense pas que ses enfants aient réalisé ce qui se passait vraiment, n’ayant pas encore fait parler les oiseaux et les abeilles en détail. Pour éviter qu’un incident ne se répète, son mari a récemment mis des serrures à la porte de leur chambre.
Pourquoi plus de parents, y compris moi, ne mettent-ils pas de serrures sur les portes des chambres? C’est probablement parce que nous voulons que nos enfants aient accès à nous. Hanna McDonough, une psychothérapeute qui s’occupe des problèmes de famille et de couple, dit qu’elle ne comprend pas pourquoi les parents ne garantissent pas leur propre vie privée. « Il est trop tard une fois que les enfants sont entrés. Les adultes devraient avoir une bonne gestion de leur vie sexuelle et cela inclut de mettre des serrures sur les portes. »
Après avoir été interrompues une fois de trop, Sarah Lawrence * et son mari, qui ont quatre enfants, ont adopté une autre approche du sexe lorsque les enfants sont à la maison — la vérité. « Nous le disons en plaisantant: Maman et papa ont besoin de temps seuls. La plupart du temps, ils sont comme, « Eww. »Mais ils n’entrent pas et ne nous dérangent pas. »
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Alors que faites-vous si cela vous arrive? Ne faites pas semblant d’être désemparés ou d’agir comme si cela ne s’était jamais produit. Aussi gênant que cela puisse être, vous devriez en parler. McDonough croit fermement à la vérité — personne ne devrait avoir honte du sexe. « Les parents pensent qu’ils ne devraient pas faire cela. Si vous disparaissez et ne dites rien, alors le sexe devient un secret et les enfants n’aiment pas les secrets. »
Anna Toth, thérapeute conjugale et familiale, dit que les enfants ne sont pas nécessairement traumatisés en voyant leurs parents avoir des relations sexuelles. « Ils peuvent être choqués, ou même penser que vous vous battez. Les enfants peuvent arriver à toutes sortes de conclusions. »Il pourrait y avoir de nombreuses façons différentes de l’expliquer, selon le niveau de connaissances de votre enfant. « La plupart des enfants de cet âge ont une certaine compréhension du sexe », explique Toth. Essayez de dire quelque chose comme: « C’est pourquoi la porte est fermée. C’est ainsi que nous montrons que nous nous aimons en tant qu’adultes, dans des relations adultes. »
* Les noms ont été modifiés.
Une version de cet article est parue dans notre numéro de février 2013 sous le titre » Pris en flagrant délit « , p. 48.
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